Houthulst plant 11,5 miljoen euro investeringen zonder belastingverhoging

21 december 2025

De gemeente Houthulst trekt voor de komende legislatuur 11,5 miljoen euro uit voor investeringen, zonder de belastingen te verhogen. Een aanzienlijk deel van het budget gaat naar rioleringswerken, omdat Houthulst in de zone van het waterwinningsgebied van De Blankaart ligt en daar verplichtingen bij horen. Tegelijk reserveert het bestuur middelen voor onder meer een nieuw lokaal dienstencentrum, infrastructuur voor jeugd en sport, en ingrepen rond verkeersveiligheid.

Investeringen en financiële keuzes

Het bestuur zet de beleidslijn van voormalig burgemeester Joris Hindryckx verder en werkt met een investeringsbudget van 11,5 miljoen euro. Daarvan is 4,5 miljoen euro voorzien voor rioleringswerken. Daarnaast wordt 780.000 euro uitgetrokken voor bijsturing van het bestuursmodel, het IGS-beleid en de financiële gezondheid. Houthulst werkt ook aan een nieuwe website om de dienstverlening te verbeteren.

In het patrimoniumbeheer voorziet de gemeente 500.000 euro, met als doel om tegen 2030 de helft van de oude verwarmingsketels in gemeentelijke gebouwen te vervangen door energiezuinige alternatieven. In samenwerking met de kerkfabrieken wil Houthulst ook kijken naar betere infrastructuur en mogelijke nevenbestemmingen; daarvoor is 100.000 euro voorzien, met als eerste stap een samenwerking met de kerkfabriek in Sint-Kristoffel. Het gemeentelijk wagenpark wordt stapsgewijs vernieuwd richting duurzamere en energie-efficiënte voertuigen, met 350.000 euro aan middelen.

De belastingen worden niet verhoogd. De inkomstenbelasting blijft op 7,5% en de opcentiemen bedragen 1244 op de onroerende voorheffing. De algemene gemeentebelastingen worden voor twee derde geïndexeerd en het tarief van alleenstaande ouder verdwijnt, met voortaan nog de categorieën gezinnen en alleenstaanden, met of zonder kinderen. Het bedrag van 152 euro wordt 177 euro, in plaats van 190 euro. Houthulst neemt daarnaast voor 2.000.000 euro een bijkomende lening op.

Zorg en welzijn in alle deelgemeenten

Zorgsaam Houthulst wordt verder uitgebreid naar alle deelgemeenten tegen eind 2027. Op de site van Cassiers komt in Houthulst een nieuw lokaal dienstencentrum, met een investering van 1.000.000 euro. Tegen 2027 wil de gemeente ook een mobiel aanbod voor psychische hulp uitrollen en een eigen plek voor jongeren realiseren via een OverKop-huis.

Het bestuur wil de drempel rond interfamiliaal geweld in gezinnen verlagen via gerichte campagnes, hulpverlening en een taskforce. Er wordt ook ingezet op het automatisch toekennen van sociale voordelen aan wie er recht op heeft, op de uitbouw van brugfigurenwerking en op een regiorol in de sociale economie. Tegen 2028 komt er op de begraafplaats een troostplek voor sterrenkindjes en wordt het mogelijk om huisdieren bij te zetten.

Riolering, wegen en openbare ruimte

Voor duurzaam ruimtegebruik is 100.000 euro voorzien. Houthulst wil een nieuw toekomstplan ruimtelijke ordening opmaken, met extra ruimte voor lokale bedrijven, en enkele openstaande RUP’s realiseren met 45.000 euro. Er komt ook een stedenbouwkundige verordening om de bouwkwaliteit te bewaken.

Voor het beheer en de modernisering van wegen, voetpaden en fietspaden komt er een renovatieplan. Voor de aanleg van een gescheiden rioleringsstelsel is 3.500.000 euro voorzien, aangevuld met 1.000.000 euro voor het vernieuwen van wegen en 50.000 euro voor nieuwe verkeersborden. Ruim 90% van de openbare verlichting is al omgezet naar led; wanneer de omschakeling is afgerond, gaat de verlichting in de loop van het daaropvolgende jaar tijdens de nacht opnieuw aan.

Bij de rioleringswerken lopen projecten in de Steenbeekstraat, Merkemstraat, Kapellestraat en Jonkershovestraat, met een voorziene einddatum in april 2026. Ook in de Westbroekstraat, Driegrachtensteenweg, Oostbroekstraat, Meiboom, Rodesteenstraat, Vredenhofstraat en Puidebroekstraat lopen werken, met een afronding voorzien in 2026. Nieuwe projecten die voor 2031 moeten starten, situeren zich onder meer in de Nachtegaalstraat, Keistraat, Merkemstraat en Jacobshoekstraat, en ook in de Heugestraat en Schrevelstraat, waar de start van de werken in 2026 is voorzien. Verder worden projecten genoemd in de Stokstraat en omgeving, en in de Zarrendreef, Eug. De Grootelaan en bij de aanleg van voetpaden in de 7e Geniestraat, met een start voorzien eind 2026.

Daarnaast staan ingrepen gepland in de Beukhoutstraat en Mosselstraat, met een voorziene start in 2026. In de Steenstraat en Esenstraat gaat het om aanleg van riolering en drukriolering op meerdere trajecten, waaronder in de Esenstraat 19–21, in de Steenstraat van 36 tot 10, in de Predikboomstraat van 21–31 en van 10–2, in de Ooievaarstraat van 2–9 en in de Sint-Pietersstraat van 34–27. Deze werken gebeuren in samenspraak met stad Diksmuide, met een vermoedelijke start in 2028. Ook de aansluiting van Iepersteenweg Zuid op de AQF collector wordt vermeld. Voor het vernieuwen van het wegdek worden de Zarrenstraat, Diksmuidestraat, 7e Geniestraat en de Schoolstraat, op het traject Zwartegat Klerken–Houthulst, genoemd, met de opmerking dat de lijst verder kan worden aangevuld op basis van lopende werken. Tot slot investeert Houthulst 50.000 euro om wateroverlast aan te pakken en de waterkwaliteit te verbeteren.

Mobiliteit, landbouw en dierenwelzijn

In schoolomgevingen wil de gemeente met een drone gevaarlijke punten objectief in kaart brengen en analyseren, om te bepalen welke aanpassingen nodig zijn. Hiervoor is 150.000 euro voorzien, naast een bijkomende investering van 200.000 euro in verkeersveiligheid. Het gebruik van deelauto’s en deelfietsen wordt verder aangemoedigd en er wordt specifiek geïnvesteerd in veilige fietspaden tussen de deelgemeenten. Een personeelslid krijgt de taak om de kwaliteit op te volgen en tegen september 2027 moet er ook een fietsbib zijn.

Voor landbouw en dierenwelzijn komen er fytoaanzuigplaatsen om landbouwers milieuvriendelijker te laten werken, en landbouwfolies worden verder gratis ingezameld. Er komt een extra hondenloopweide en de gemeente wil wildspiegels bijplaatsen om reeën beter te beschermen bij het oversteken van wegen.

Vrije tijd, jeugd en sport

De gemeentelijke school in Jonkershove krijgt een rebranding en een nieuwe naam tegen 2027. In Merkem komt een nieuwe natuurspeelplaats, het kabouterbosje. De muziekschool Kadens verhuist naar de Vrijetijdscampus en het aanbod wordt uitgebreid, onder meer met beeld.

In 2027 viert Houthulst het 50-jarig bestaan van de fusiegemeente met een groot feestprogramma. In 2026 komt er voor het eerst een tractorparade. Voor initiatieven zoals kermissen en mei-rockje investeert de gemeente 50.000 euro. Aan de Driegrachtenbrug in Merkem komt een aanlegsteiger voor boten en historisch trage wegen worden hersteld. In elke deelgemeente komt een vertrekpunt voor recreatieve uitstappen. Voor de Beukelaeremolen wordt gewerkt aan een beheerplan, met 15.000 euro aan middelen.

In het jeugd- en verenigingsbeleid vraagt de gemeente aan verenigingen om een antidrugscharter te ondertekenen. De omgeving van de Chiro wordt vernieuwd en er komt een nieuw speeltoestel, met 80.000 euro aan investering. De huidige locatie van JH De Rijkswacht in Klerken wordt vervangen door een nieuw huis voor de jeugd, met ruimte voor jeugdhuis, speelpleinwerking en openbare toiletten; daarvoor is 400.000 euro voorzien. Voor de renovatie van het KSA-lokaal in Merkem is 130.000 euro ingeschreven.

De bibliotheek krijgt de ambitie om een open huis te worden voor workshops en lezingen, met onderzoek naar een boetevrije bibliotheek. Daarnaast wordt gekeken naar een boekenschuif en bijkomende openingsmomenten zonder medewerker in Klerken. In Jonkershove wordt nieuwe accommodatie gebouwd voor het voetbal en er komt ook een nieuwe bergruimte voor de KAJ van Jonkershove. Houthulst mikt op de organisatie van het BK Gravel in 2028, in samenwerking met de gemeente Zonnebeke. In dat jaar is het ook 110 jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog, en het parcours zou langs meerdere locaties uit de Eerste Wereldoorlog passeren. Er wordt ook gekeken naar meer activiteiten overdag op de Vrijetijdscampus.

Veiligheid en lokale economie

De lokale politiepost blijft behouden en er worden extra camera’s ingezet tegen diefstal en overlast. Er komen strenge controles op sluikstorten en de gemeente bekijkt de aankoop van een mobiele flitscamera voor snelheidscontroles via GASS, met een investering van 25.000 euro. Het bestuur voorziet daarnaast bijkomende investeringen in vastgoed en de brandweer, en blijft de MUG-heli ondersteunen.

Voor lokale economie en industrie ijvert Houthulst voor extra KMO-zones om lokale werkgelegenheid te stimuleren. Er wordt gemikt op een grote opendeurdag op de bestaande bedrijventerreinen. Lokale handelaars worden verder ondersteund en de korte keten wordt gepromoot, onder meer via de oprichting van een werkgroep lokale economie.

Bronnen:
Gemeente Houthulst

Foto’s:
Houthulst gemeentehuis, gevelbeeld in Houthulst, auteur MJJR, licentie CC BY 3.0, link naar fotopagina. (Wikimedia Commons)

Site Drie Grachten in Merkem, naamsteen “Drie Grachten Voorpost 1914-1918”, auteur LimoWreck, licentie CC BY-SA 3.0, link naar fotopagina. (Wikipedia)

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)