Diksmuidse gemeenteraad legt grote dossiers op tafel: financiële zorgen om Yserheem, veiligheid in Sociaal Huis, Vestingpark, woningbouw en tientallen miljoenen aan beleidskeuzes

31 augustus 2026

Auteur: Andy Vermaut

Van de toekomst van woonzorgcentrum Yserheem en de veiligheid van medewerkers in het Sociaal Huis tot de uitbreiding van het Vestingpark, nieuwe woonprojecten in Esen en Beerst, investeringen in CC Kruispunt, de verkeersveiligheid rond het Ellesmerepad en zelfs de vraag of motorcross opnieuw een plaats kan krijgen in Diksmuide: de laatste raadsavond van augustus groeide uit tot een bijzonder brede beleidszitting. Voorzitter Martin Obin leidde eerst de raad voor maatschappelijk welzijn en daarna de gemeenteraad. Burgemeester Koen Coupillie en schepenen Herlinde Rollez, Kurt Vanlerberghe, Greet Dever, Marc De Keyrel en Katleen Winne kregen doorheen de avond uiteenlopende vragen voorgeschoteld. Vooral de financiële toestand van Yserheem zorgde voor een scherp debat. Het woonzorgcentrum kampt volgens de officiële stukken na de jaarrekening 2025 met een structureel bedrijfsverlies van 17,81 procent. Tegelijk verdedigde het bestuur uitdrukkelijk de keuze om de ouderenzorg voorlopig in publieke handen te houden. Ook de veiligheid van OCMW-medewerkers kreeg veel aandacht nadat raadslid Geert Mabesoone een uitgebreide interpellatie had ingediend. Daarnaast werden omvangrijke investeringsdossiers behandeld, van bijna een half miljoen euro voor de tweede fase van het Vestingpark tot bijna 195.000 euro voor een nieuwe geluidsinstallatie in CC Kruispunt. De bijkomende punten van de raadsleden maakten van de zitting bovendien veel meer dan een technische goedkeuringsronde: rattenoverlast, het voetbalveld van Keiem, de Vishal, de fietstunnel, het Ellesmerepad, motorcross, het stadspark en dienstverlening aan minder mobiele inwoners kwamen allemaal uitvoerig aan bod. De officiële bijgevoegde agenda telde uiteindelijk 34 punten voor de gemeenteraad.

Yserheem wordt duurder, maar financiële kloof blijft bijzonder groot

Het meest indringende financiële debat van de avond vond plaats tijdens de raad voor maatschappelijk welzijn. Het bestuur vroeg toestemming om bij het Agentschap Zorg en Gezondheid een nieuwe dagprijs voor woonzorgcentrum Yserheem aan te vragen. De officiële stukken tonen waarom dat dossier op tafel ligt: na de jaarrekening 2025 bedraagt het structurele bedrijfsverlies van Yserheem 17,81 procent tegenover de werkingsopbrengsten. Volgens de regelgeving zou op grond van die zogenaamde marge-evolutie theoretisch een veel grotere prijsaanpassing kunnen worden verantwoord. Voor bestaande bewoners is de verhoging evenwel begrensd en volgens de berekeningen zou een gewogen gemiddelde verhoging van 6,70 euro mogelijk zijn. Het stadsbestuur kiest bewust voor minder. Voor een Diksmuideling stijgt de voorgestelde dagprijs vanaf 1 januari 2027 van 66,89 naar 70,50 euro, een verhoging van 3,61 euro. Voor een niet-Diksmuideling gaat het van 72,35 naar 76,50 euro, 4,15 euro meer. Gemiddeld komt de verhoging volgens het dossier neer op 5,41 procent.

Schepen Katleen Winne plaatste de verhoging tijdens haar toelichting in een veel breder herstelplan. De financiële problemen van Yserheem kunnen volgens het bestuur niet uitsluitend door hogere bewonersbijdragen worden opgelost. De afgelopen jaren werd de interne organisatie daarom gewijzigd, onder meer via kleinschaliger wonen en leven, multidisciplinaire teams en aanpassingen in het leidinggevend kader. Ook de inzet van interimarbeid wordt teruggedrongen. Vanaf 1 juli 2026 wordt volgens de toelichting in principe geen beroep meer gedaan op interim-verpleegkundigen, behalve wanneer de verpleegkundige permanentie door een acuut tekort in gevaar dreigt te komen. Tegelijk probeert het woonzorgcentrum meer eigen medewerkers, studenten en nieuwe zorgkundigen en verpleegkundigen aan te trekken. De opvolging van de RIZIV-financiering werd aangescherpt, terwijl ook digitalisering, energiebeheer en infrastructuurmaatregelen zoals zonnepanelen en ledverlichting deel uitmaken van de zoektocht naar lagere exploitatiekosten.

Een tweede ingreep heeft rechtstreeks betrekking op de bewonerswas. Vandaag is die nog in de dagprijs inbegrepen. Uit de vergelijking van het bestuur met omliggende voorzieningen blijkt dat Yserheem daarmee een uitzondering vormt. Vanaf 1 januari 2027 wil de stad de persoonlijke was uitbesteden aan een externe wasserij. Voor nieuwe bewoners wordt die kost vervolgens afzonderlijk doorgerekend via de verblijfsfactuur. Voor mensen die op dat moment al in Yserheem wonen, blijft het woonzorgcentrum die externe factuur zelf dragen. In de mondelinge toelichting werd voor de uitbesteding van de wasserij een geraamde besparing van ongeveer 103.000 euro aan loonkosten genoemd.

Oppositie legt financieel model onder vuur

De voorgestelde verhoging leidde tot een bijzonder scherpe financiële tussenkomst van een oppositieraadslid. Omdat de automatische transcriptie zijn naam op verschillende plaatsen tegenstrijdig weergeeft en die identiteit niet uit het officiële agendapunt zelf kan worden afgeleid, is het journalistiek correcter die naam niet te gokken. De inhoud van zijn betoog was wel ondubbelzinnig. Hij wees op de historische stijging van de dagprijs en vooral op het tekort van Yserheem. Volgens zijn analyse bedroeg het negatieve resultaat voor 2025 ongeveer 1,318 miljoen euro, tegenover ongeveer 471.000 euro een jaar eerder. Omgerekend over ongeveer honderd bedden komt dat volgens zijn berekening neer op meer dan 13.000 euro verlies per bewoner per jaar. Hij wees daarnaast op forse stijgingen van de uitgaven voor goederen en diensten en van de personeelskosten en vroeg het bestuur daar verdere verklaringen voor.

Het oppositieraadslid vergeleek Yserheem vervolgens met enkele private woonzorgcentra in de regio. Zijn conclusie was dat het prijsverschil met private voorzieningen na de nieuwe verhoging volgens hem veel kleiner wordt, terwijl Yserheem tegelijk een aanzienlijk financieel verlies blijft boeken. Een verhoging van enkele euro’s per bewoner per dag brengt volgens zijn berekening slechts een fractie op van het bestaande tekort. Daarmee stelde hij de fundamentele vraag of het huidige exploitatiemodel financieel houdbaar is. Hij ging uiteindelijk zo ver dat hij een mogelijke privatisering ter sprake bracht indien de financiële toestand niet structureel verbetert.

Katleen Winne wees die redenering niet zomaar van tafel, maar verdedigde wel nadrukkelijk de huidige beleidskeuze. Ze maakte een onderscheid tussen de financiële toestand en de kwaliteit van de zorg en stelde dat er de voorbije periode belangrijke verbeteringen zijn doorgevoerd in het bestuur en personeelsbeleid van het woonzorgcentrum. Volgens haar hebben onder meer de moeilijke personeelsbezetting en de hoge kosten van interimarbeid zwaar gewogen. Het stadsbestuur kiest er op dit ogenblik bewust voor om Yserheem zelf te blijven uitbaten en publieke ouderenzorg in Diksmuide te behouden. De doelstelling is volgens Winne om de exploitatie via efficiëntiemaatregelen geleidelijk dichter bij een financieel evenwicht te brengen. Ze benadrukte ook dat de cijfers worden opgevolgd en met onder meer de familieraad worden besproken. De discussie maakte tegelijk duidelijk dat Yserheem de komende jaren een van de belangrijkste financiële en politieke dossiers van de stad dreigt te blijven. Dat de dagprijs alleen het probleem niet kan oplossen, blijkt al uit het officiële dossier zelf: de verhoging wordt expliciet gekoppeld aan een pakket efficiëntiemaatregelen om het verlies “weg te werken of minstens te minimaliseren”.

Tien gemelde incidenten in Sociaal Huis in 2026

Minstens even maatschappelijk geladen was de interpellatie van Geert Mabesoone over de veiligheid van het personeel van de sociale dienst. Mabesoone verwees naar de gewelddadige dood van een OCMW-medewerker in Gent in augustus 2025 en naar de bredere druk op sociale diensten. Hij vroeg onder meer hoeveel gevallen van verbale en fysieke agressie zich in Diksmuide voordoen, of incidenten systematisch worden geregistreerd, of het aantal dossiers stijgt, welke bijkomende veiligheidsmaatregelen zijn genomen, hoe het huisbezoekenbeleid wordt georganiseerd en of tegenover agressief gedrag een nultolerantie geldt. Zijn zes vragen staan ook letterlijk als afzonderlijke aandachtspunten in het officiële dossier.

Burgemeester Koen Coupillie gaf daarop een zeer uitgebreid antwoord. In het Sociaal Huis waren in 2026 volgens hem tot dan tien incidenten gemeld. Medewerkers krijgen de opdracht incidenten te registreren en de preventiedienst houdt daarover een register bij. Die gegevens worden volgens de burgemeester verwerkt in rapportering aan het managementteam en het sociaal overleg. Coupillie koppelde de stijgende druk niet aan één oorzaak. De sociale dienstverlening kreeg de afgelopen jaren achtereenvolgens te maken met de gevolgen van corona, de energiecrisis, de opvang van Oekraïense vluchtelingen, veranderende regels rond langdurig zieken en de beperking van werkloosheidsuitkeringen in de tijd. Tegelijk verdwijnen bij andere overheidsdiensten, banken en instellingen steeds meer fysieke loketten. Mensen die digitaal moeilijk mee kunnen of elders op lange wachttijden botsen, komen volgens de burgemeester daardoor vaker bij het Sociaal Huis terecht.

Het bestuur ziet tegelijk een bredere stijging van verbaal grensoverschrijdend gedrag. Daarbij speelt volgens Coupillie ook mee dat medewerkers worden aangemoedigd om sneller te melden wat vroeger soms als onderdeel van de job werd verdragen. Vooral hulpverleners hebben volgens hem traditioneel een hoge tolerantiedrempel. Het beleid wil duidelijk maken dat verbaal of fysiek agressief gedrag tegenover medewerkers niet als normaal mag worden beschouwd.

Alarmknoppen, camera’s en strengere procedures voor huisbezoeken

De stad heeft intussen ook fysiek in de veiligheid van het Sociaal Huis geïnvesteerd. Coupillie verwees naar aanpassingen aan de omheining, bijkomende buitenverlichting, cameratoezicht, fysieke afscheidingen en signalisatie. Er kwamen bovendien alarmknoppen, waaronder draagbare toestellen voor medewerkers die op huisbezoek gaan. De alarmprocedure werd samen met de lokale politie getest om onder meer na te gaan hoe snel na een alarm effectief kan worden gereageerd.

Ook huisbezoeken zijn strikter georganiseerd. Vooraf gebeurt een risico-inschatting. Indien nodig gaan twee medewerkers samen, of kan in uitzonderlijke omstandigheden worden geoordeeld dat een bezoek op dat ogenblik niet verantwoord is. Adressen worden vooraf geregistreerd, medewerkers melden hun vertrek en veilige terugkeer en nemen draagbare alarmknoppen mee. Tegelijk benadrukte de burgemeester dat huisbezoeken een essentieel onderdeel van het sociaal onderzoek blijven en dus niet eenvoudig kunnen worden afgeschaft.

Het agressiebeleid wordt bovendien breder opgevat als een beleid tegen grensoverschrijdend gedrag. Niet alleen agressie, maar ook discriminatie en seksueel grensoverschrijdend gedrag krijgen daarin een plaats. Meldingen zouden eenvoudiger moeten worden en incidenten worden ingedeeld in categorieën gaande van situaties waar twijfel bestaat tot gevallen waarin onmiddellijk moet worden ingegrepen. Nieuwe opleidingen moeten medewerkers leren grenzen te stellen, agressie te herkennen en aangepaste technieken te gebruiken bij personen met bijvoorbeeld psychologische of verslavingsproblematiek. Ook de structurele samenwerking tussen het Sociaal Huis en de politie wordt verder uitgebouwd. Bij ernstig wangedrag kan iemand tijdelijk of voor onbepaalde tijd de toegang tot het Sociaal Huis worden ontzegd. Volgens de burgemeester is die sanctie het voorbije jaar al toegepast.

Eretitels aangepast omdat legislaturen niet altijd exact zes jaar duurden

De raad voor maatschappelijk welzijn behandelde ook een technische maar symbolisch belangrijke wijziging aan het reglement voor eretitels. Marc De Keyrel lichtte toe dat vroegere legislaturen door wijzigingen in de regelgeving soms enkele maanden korter duurden. Daardoor konden mandatarissen die feitelijk twee of drie volledige legislaturen hadden gediend toch enkele maanden tekortkomen om aan de formele termijn van twaalf of achttien jaar te voldoen. Voortaan geldt voor de betrokken eretitels daarom niet uitsluitend een aantal kalenderjaren maar ook het aantal volledige legislaturen. Voor een ere-voorzitter of vergelijkbaar uitvoerend mandaat geldt twaalf jaar of twee volledige legislaturen; voor ere-raadsleden en leden van het bijzonder comité gaat het om achttien jaar of drie volledige legislaturen. Dezelfde aanpassing kwam later opnieuw aan bod in de gemeenteraad.

Instantkoffie blijft omdat bonenkoffie 57 procent duurder uitvalt

Een dossier dat op het eerste gezicht minder zwaar oogt maar over vier jaar toch meer dan honderdduizend euro vertegenwoordigt, betreft de koffieautomaten voor stad en OCMW. Het bestaande contract met Miko Coffee liep af. Via aankoopcentrale Creat kan Diksmuide opnieuw met Miko Coffee werken. Het bestuur vergeleek verschillende mogelijkheden en besliste instantkoffie te behouden. Volgens de officiële berekening is bonenkoffie, wanneer zowel machinehuur als verbruiksartikelen worden meegerekend, 57 procent duurder. Het nieuwe raamcontract bevat ook een uitgebreid gamma Fairtradeproducten. De geraamde kost voor vier jaar bedraagt 105.852,64 euro exclusief btw of 118.633,64 euro inclusief btw.

Drie versleten bestelwagens kunnen ook jong tweedehands worden vervangen

Na de OCMW-raad begon de gemeenteraad met een reeks investeringsdossiers. Drie voertuigen van de groendienst en wegendienst zijn volgens het bestuur versleten en dringend aan vervanging toe. Het gaat om twee bestelwagens voor de groendienst en één voor de wegendienst. De officiële raming bedraagt 125.000 euro exclusief btw of 156.500 euro inclusief btw. Marc De Keyrel verduidelijkte dat in het bestek niet alleen nieuwe voertuigen worden toegelaten. Leveranciers mogen ook een jonge tweedehandswagen aanbieden, op voorwaarde dat die aan strikte voorwaarden voldoet. Volgens de toelichting mogen de voertuigen maximaal van bouwjaar 2023 zijn, niet meer dan 40.000 kilometer hebben afgelegd en aan de opgelegde emissienorm voldoen. Zo kan de stad na vergelijking van de offertes kiezen welke oplossing financieel het interessantst is.

Geert Mabesoone vroeg waarom voor de opdracht een onderhandelingsprocedure zonder voorafgaande bekendmaking wordt gebruikt. Het bestuur wees erop dat het college nog de lijst van aan te schrijven ondernemingen moet vastleggen en dat de gekozen procedure binnen het toepasselijke kader past. De officiële ontwerpbeslissing bevestigt inderdaad de keuze voor een onderhandelingsprocedure zonder voorafgaande bekendmaking.

Vestingpark fase twee: bijna een half miljoen euro inclusief btw

Een van de grootste concrete investeringen is de tweede fase van het Vestingpark. Greet Dever herinnerde eraan dat buurtbewoners, adviesraden en andere inwoners tijdens een participatiemoment input konden geven voor de inrichting. Buro Bossaert werkte het ontwerp verder uit. Het park moet een bijkomende groene long in het stadscentrum worden en tegelijk een rol spelen in waterbeheer, recreatie en zachte verbindingen. De officiële stukken voorzien onder meer waterbuffering en infiltratie, een trage verbinding tussen stadspark, Woumenweg en Tuinwijk en ruimte voor de toekomstige fietssnelweg tussen het station en de Frontzate. De historische vestingstructuur blijft eveneens een uitgangspunt.

In de mondelinge voorstelling werden wandelpaden, verblijfszones, groenaanleg, waterspeelelementen, een houten terras, zit- en picknickbanken, informatievoorziening en fietstoegangen genoemd. Ook natuurlijke speelelementen en constructies met hout en steen moeten een plaats krijgen. De raming bedraagt 412.454,88 euro exclusief btw of 499.070,40 euro inclusief btw. De uitvoering wordt geraamd op 150 kalenderdagen.

Maar boven het project hangt nog een juridisch vraagstuk. Geert Mabesoone vroeg naar de stand van zaken van de onteigeningsprocedure. Kurt Vanlerberghe antwoordde dat het principe van de onteigening volgens het bestuur vastligt, maar dat discussie bestaat over de vergoeding. Volgens zijn toelichting situeert de voorlopig bepaalde vergoeding zich rond 300.000 euro, terwijl de betrokken eigenaar ongeveer 1,2 miljoen euro vraagt. Vanlerberghe meldde dat de zaak op 17 september voor de rechtbank zou komen. Hij wees er tegelijk op dat de procedure nog kan evolueren en dat gesprekken over een mogelijke regeling niet uitgesloten zijn. De stad heeft bewust een lange geldigheidsduur voor de offertes voorzien om tijd te creëren. Vanlerberghe stelde ook dat wanneer uiteindelijk een onverwacht veel hogere onteigeningsvergoeding zou worden opgelegd, het bestuur opnieuw zal moeten beoordelen of het project onder die voorwaarden nog verantwoord is. Het officiële dossier bevestigt dat de onteigeningsprocedure voor 11.556 vierkante meter nog loopt.

Wayfinding moet bezoekers van IJzertoren richting handelskern lokken

Ook het project rond wayfinding tussen de IJzertoren en de Grote Markt kreeg groen licht. Herlinde Rollez legde uit dat de stad bezoekers op een aantrekkelijke en herkenbare manier richting centrum en lokale handelszaken wil begeleiden. De investering maakt deel uit van de VLAIO-oproep “Duurzame bereikbaarheid van de kern”. Het ruimere project omvat onder meer het Italiëplein, routebegeleiding en beleving en de ondergrondse garage bij de Boterhalle. Voor het volledige project werd eerder 500.000 euro subsidie verkregen.

De specifieke omgevingswerken die nu worden aanbesteed zijn geraamd op 126.206 euro exclusief btw, of 152.709,26 euro inclusief btw. Daartegenover staat voor dit onderdeel een subsidiedeel van 110.500 euro. De groenaanleg wordt uit de opdracht gehaald en door de eigen stadsdiensten uitgevoerd. De werken zijn voorzien voor het voorjaar van 2027.

Caesekinstraat en Marie Declerckstraat worden stedelijk openbaar domein

Bij de patrimoniumdossiers keurde de raad de kosteloze overdracht van infrastructuur in de Caesekinstraat van Woonmaatschappij IJzer & Zee aan de stad goed. De overdracht volgt op een sociaal woonproject met dertien eengezinswoningen en vier appartementen. Na de voorlopige oplevering werden volgens de stedelijke dienst geen noemenswaardige gebreken meer vastgesteld.

Ook de Marie Declerckstraat wordt door het Vlaamse Gewest aan Diksmuide overgedragen. De nieuwe verbindingsweg maakt deel uit van de ruimere zuidwestelijke ontsluiting. Ze werd in april 2021 voor het verkeer geopend en heeft volgens het dossier een lengte van 591,27 meter. De wegenis bevindt zich volgens de stedelijke dienst in goede staat.

Aankoop Lekedorpstraat 36 en 38 blijft gekoppeld aan toekomst brandweer Leke

De stad keurde eveneens de ontwerpakten goed voor de aankoop van twee woningen in de Lekedorpstraat in Leke. De panden liggen schuin tegenover de bestaande brandweerkazerne en beslaan samen 1.096 vierkante meter. Daardoor beschouwt de stad de locatie als een mogelijke opportuniteit in de zoektocht naar een toekomstige locatie voor een brandweerkazerne. Voor nummer 36 werd een aankoopbedrag van 215.000 euro overeengekomen en voor nummer 38 een bedrag van 130.000 euro.

Geert Mabesoone stelde tijdens de bespreking een juridisch-technische vraag omdat de documenten volgens hem als “minnelijke verwerving” waren aangeduid en niet duidelijk als ontwerpakte. Kurt Vanlerberghe verduidelijkte dat het gaat om terminologie die door de Vlaamse dienst Vastgoedtransacties wordt gebruikt en dat de documenten na ondertekening door de bevoegde vastgoedcommissaris authentieke rechtskracht hebben. De gemeenteraad keurde de ontwerpakten goed.

Grintweg: sentier nr. 7 wordt niet afgeschaft maar verlegd

Bij een woningproject aan de Grintweg 12 kwam de historische trage weg sentier nr. 7 aan bod. De nieuwe woning zou interfereren met het bestaande juridische tracé. De aanvraag voorziet daarom een gewijzigd tracé op openbaar domein. Daardoor blijft de verbinding voor voetgangers en fietsers behouden. De nieuwe route krijgt een breedte van anderhalve meter. Tijdens het openbaar onderzoek werden geen bezwaren ingediend.

Geert Mabesoone wees er terecht op dat in een eerdere formulering sprake was van het “opheffen” van een gedeelte van de sentier, terwijl het uiteindelijke dossier over een wijziging of verlegging gaat. Het bestuur bevestigde dat de formulering zou worden rechtgezet. Het uiteindelijke besluit spreekt inderdaad van het gewijzigde tracé van sentier nr. 7.

Negentien woningen op voormalige site Vandezande langs Esenweg

Aan de Esenweg ligt een aanvraag voor negentien grondgebonden eengezinswoningen op de voormalige site Vandezande. Twee kavels uit een eerder ontwerp werden uit de verkaveling gesloten. Daardoor wordt een bijkomende zone van 560 vierkante meter toegevoegd aan het openbaar domein. Die ruimte krijgt zowel een groen- en speelfunctie als een functie voor buffering en infiltratie van hemelwater. Het volledige toekomstige openbaar domein komt daarmee op ongeveer 3.970 vierkante meter.

Bij het openbaar onderzoek kwamen drie bezwaren binnen, waarvan één rechtstreeks relevant was voor de waterhuishouding. Volgens de berekeningen in het dossier voldoet de voorziene buffer- en infiltratievoorziening ruimschoots aan de vereisten. Ze krijgt een buffervolume van 67,3 kubieke meter en een infiltratieoppervlakte van 355,7 vierkante meter.

Geert Mabesoone herinnerde tijdens het debat aan vroegere kritiek van Bert Laridon op de verkeersorganisatie van het project. Laridon bevestigde dat zijn eerdere bezorgdheden niet zomaar verdwenen zijn. Hij wees er evenwel op dat twee gronden geen onderdeel van de verkaveling konden worden, waardoor een ruimtelijk betere oplossing moeilijker werd. Binnen die bestaande randvoorwaarden beschouwde hij de huidige regeling als de oplossing waarmee verder wordt gewerkt.

51 woningen in Beerst lokken twintig bezwaren uit

Meer discussie was er over de geplande verkaveling van 51 grondgebonden woningen langs de Hendrik Consciencestraat in Beerst. Het gebied is ongeveer 2,7 hectare groot. Het project omvat negen geschakelde woningen, dertig halfopen woningen en twaalf open bebouwingen. De ontsluiting gebeurt via twee nieuwe gemeentewegen die aansluiten op de Hendrik Consciencestraat en onderling verbonden worden met fiets- en voetgangerspaden en groenzones. In totaal zou 89 are en 71 centiare aan het openbaar domein worden toegevoegd.

Tijdens de mondelinge toelichting corrigeerde Herlinde Rollez bovendien een fout in een van de administratieve overzichten over het aantal parkeerplaatsen. Volgens haar is het rooilijnplan bepalend en zijn daar negentien openbare parkeerplaatsen voorzien.

De aanvraag lokte twintig bezwaren uit. Daarbij ging het onder meer over mogelijke wateroverlast, het verdwijnen van een bestaand bosje, biodiversiteit, verkoeling en de vraag of het groen niet sterker in het project kon worden geïntegreerd. Het Agentschap Natuur en Bos aanvaardde een boscompensatie van anderhalve keer de te compenseren oppervlakte, maar de stedelijke dienst natuur en landschap gaf een negatief advies over het vrijwel volledig verdwijnen van het bestaande bos omdat volgens die dienst onvoldoende alternatieven voor maximaal behoud waren onderzocht. Ook de Gecoro formuleerde kritische opmerkingen.

Geert Mabesoone legde vooral de nadruk op mobiliteit. Hij vroeg waarom, ondanks het feit dat het juridisch om gemeentelijke wegen gaat, niet vrijwillig advies van het Agentschap Wegen en Verkeer werd gevraagd om meer draagvlak te creëren. Hij kondigde aan dat zijn fractie zich bij het punt zou onthouden. Bert Laridon wees erop dat het bestaande BPA de ligging van de wegen al lange tijd in grote mate vastlegt, waardoor de ontwerpvrijheid beperkt is. Kurt Vanlerberghe meldde dat de Hendrik Consciencestraat en de omgeving toch op de agenda van de verkeerscommissie komen en dat AWV daar normaal vertegenwoordigd is. Het goedgekeurde voorstel legt bovendien voorwaarden op rond bijkomende bomen, groenaanplant, zitbanken en naleving van voorschriften van brandweer, nutsmaatschappijen en stadsdiensten.

Nieuwe strafwet dwingt aanpassing GAS-reglement af

Burgemeester Koen Coupillie lichtte vervolgens de aanpassing van het GAS-reglement toe. Het nieuwe Strafwetboek treedt op 1 september 2026 in werking. Bepaalde gedragingen die in het oude Strafwetboek strafbaar waren, werden niet opnieuw als strafrechtelijke overtreding opgenomen. Het gaat onder meer om het dempen van grachten, het vernielen of verwijderen van hagen, afsluitingen, grenspalen of bepaalde grensbomen en om nachtlawaai. Zonder gemeentelijke ingreep zouden die feiten daardoor niet langer op dezelfde manier kunnen worden aangepakt. Diksmuide neemt ze daarom op als zuiver administratief sanctioneerbare gedragingen in het GAS-reglement.

Voor nachtlawaai wordt in het nieuwe artikel onder meer de periode tussen 22 en 6 uur gehanteerd. Het reglement vermeldt bijvoorbeeld luide muziek, geroep, geluidsversterking, motorlawaai, feesten, werkzaamheden en aanhoudende dierengeluiden wanneer die de nachtrust verstoren. De maximumboete voor meerderjarigen in het algemene GAS-reglement bedraagt 500 euro.

Walgrachtstraat wordt definitieve naam in Woumen

De nieuwe straat in een verkaveling langs de Kerkhofstraat in Woumen krijgt definitief de naam Walgrachtstraat. Het gaat om een project ter hoogte van de Kerkhofstraat tussen de huisnummers 46 en 46A met zes koopwoningen. De naam verwijst naar een historische walgracht die volgens het erfgoedonderzoek in 1842 naast het perceel lag. Tijdens het openbaar onderzoek werd geen bezwaar tegen de naam ingediend.

Diksmuide krijgt renteloos krediet van Aquaduin

Een financieel interessant maar politiek niet onomstreden dossier betrof de Intercommunale Waterleidingsmaatschappij van Veurne-Ambacht, vandaag Aquaduin. De officiële gemeenteraadsstukken bepalen dat Diksmuide aanspraak kan maken op een hoofdsom van 175.000 euro. Aquaduin gebruikt een deel van zijn financiële reserves om deelnemende gemeenten te ondersteunen bij openbare infrastructuur en dienstverlening.

Kurt Vanlerberghe legde uit dat het voor Diksmuide aantrekkelijk is omdat er volgens de overeenkomst geen klassieke rente betaald moet worden. Het gaat volgens zijn toelichting om een bulletkrediet, waarbij de hoofdsom pas op de eindvervaldag moet worden terugbetaald en de overeenkomst onderling kan worden verlengd. De stad kan daardoor tijdelijk duurdere financiering vermijden.

Geert Mabesoone plaatste daar een principiële bedenking tegenover. Hij zei weinig enthousiast te zijn over intercommunales die grote reserves opbouwen en vervolgens kredieten aan gemeenten verschaffen. Volgens hem horen intercommunales niet de rol van bank op te nemen. Zijn fractie onthield zich daarom.

Meer dan één miljoen euro geraamd voor verzekeringen

Voor stad en OCMW komt er ook een nieuwe raamovereenkomst voor verzekeringen. De opdracht omvat ongevallen, aansprakelijkheid, materiële schade en motorvoertuigen en krijgt een maximale looptijd van vier jaar, opgebouwd uit een vaste periode met verlengingsmogelijkheden. De raming bedraagt 1.055.000 euro exclusief btw, waardoor de aanbesteding op Europees niveau wordt gevoerd.

IOED Hydra wordt groter

De gemeenteraad keurde eveneens de samenwerking met de Intergemeentelijke Onroerenderfgoeddienst Hydra goed. Vanaf 2027 gelden nieuwe voorwaarden voor intergemeentelijke erfgoedsamenwerking. De Vlaamse projectsubsidie stijgt naar 120.000 euro per jaar, waarbij ook van de lokale besturen een bijdrage wordt verwacht. De werking wordt uitgebreid van vier naar negen deelnemende besturen. Voor de periode 2027-2032 wordt daarom een nieuwe samenwerkingsovereenkomst afgesloten.

Katleen Winne benadrukte dat die samenwerking bijzonder belangrijk is nu Diksmuide zelf erkend is als onroerenderfgoedgemeente. Door kennis en personeel te delen, moet volgens haar niet alleen bescherming maar ook herbestemming en eigentijds gebruik van erfgoed mogelijk worden.

Bijna 195.000 euro voor nieuwe geluidsinstallatie CC Kruispunt

De technische toestand van de geluidsinstallatie in CC Kruispunt maakt volgens het dossier een volledige vernieuwing noodzakelijk. De huidige zaalversterking is veertien jaar oud, de oudste monitorluidsprekers negentien jaar, verschillende zendmicrofoons meer dan twintig jaar en de mengtafel werd negen jaar geleden al tweedehands aangekocht. Voor verscheidene componenten zijn geen wisselstukken meer beschikbaar. Bovendien voldoet de installatie volgens het cultuurcentrum steeds minder aan de technische eisen van hedendaagse podiumproducties.

De investering wordt geraamd op 161.157 euro exclusief btw of 194.999,97 euro inclusief btw. Ze wordt opgesplitst in vier percelen: zaalversterking, monitorluidsprekers en versterker, een mengtafel en zendmicrofoons.

Bibliotheek krijgt nieuw boekencontract van ruim 208.000 euro

Voor de bibliotheek wordt een vierjarig raamcontract voor boeken en strips afgesloten. Het huidige contract loopt eind 2026 af. In de nieuwe aanbesteding worden geen cd’s, dvd’s en e-books meer aangekocht. De opdracht bestaat uit fictie voor volwassenen, non-fictie, kinder- en jeugdboeken en strips. De raming bedraagt 196.295 euro exclusief btw of 208.072,70 euro inclusief btw.

Pablo Lowagie vroeg tijdens de bespreking of het verdwijnen van e-books uit deze aankoop betekende dat de digitale dienstverlening zou worden afgebouwd. Katleen Winne verduidelijkte dat e-books en luisterboeken via een digitaal platform beschikbaar blijven en dat het dus niet gaat om het stopzetten van digitaal lezen, maar om een andere manier van aanbieden. Geert Mabesoone vroeg daarnaast hoe de bibliotheek bepaalt welke boeken worden aangekocht en hoe voldoende diversiteit in de collectie wordt verzekerd. Winne antwoordde dat professionele bibliotheekmedewerkers de selectie maken, waarbij ook suggesties van gebruikers welkom zijn en een evenwichtige collectie wordt nagestreefd.

Schoolreglement bevat voortaan ook regels over AI en leerlingengegevens

Het schoolreglement voor het gemeentelijk basisonderwijs werd aangepast aan nieuwe regelgeving. Een opvallend onderdeel heeft betrekking op digitale leerlingendossiers en artificiële intelligentie. Het CLB kan AI-hulpmiddelen gebruiken om medewerkers te ondersteunen, bijvoorbeeld om informatie terug te vinden of verslaggeving voor te bereiden, maar een AI-systeem mag nooit zelfstandig conclusies trekken of beslissingen nemen over leerlingen. Die verantwoordelijkheid blijft bij de CLB-medewerker. Het reglement bepaalt ook dat leerlingengegevens niet aan commerciële AI-diensten zoals ChatGPT worden doorgegeven en dat ouders of leerlingen kunnen aangeven dat ze dergelijke hulpmiddelen liever niet voor hun dossier laten gebruiken.

Daarnaast zijn er wijzigingen rond de overgang van kleuter- naar lager onderwijs, beroepsmogelijkheden voor ouders, taalintegratietrajecten, gegevensbescherming, tuchtdossiers en de maximumfactuur. Het aangepaste reglement treedt op 1 september 2026 in werking.

Jeugddienst maakt uitleenreglement flexibeler

De uitleendienst van de jeugddienst krijgt eveneens een aangepast reglement. Aanleiding is onder meer het BOA-decreet. De stad kocht een “creatool” aan voor gebruik door scholen en opvangpartners en wil ook een sportkoffer voorzien. Omdat het beschikbare materiaal in de toekomst verder kan veranderen, worden de afzonderlijke pakketten niet langer allemaal bij naam in het reglement opgenomen. Zo hoeft de gemeenteraad het reglement niet telkens opnieuw te wijzigen wanneer nieuw materiaal wordt aangekocht. De maximale uitleenperiode bedraagt twee weken.

Nieuwe deskundigen en Johan Desender voorgedragen voor DVV Westhoek

Voor DVV Westhoek worden Karlos Debouck uit Houthulst, Marleen Soete uit Langemark-Poelkapelle en Kris Vandecasteele uit Nieuwpoort voorgedragen als deskundigen vanaf 1 januari 2027. Daarnaast draagt Diksmuide Johan Desender opnieuw voor als lid met raadgevende stem in de raad van bestuur. Een raadgevend lid mag aan de beraadslagingen deelnemen maar heeft geen stemrecht.

Johan Desender vraagt reddingsboeien en afvalbakken langs waterlopen

Daarna begon de lange reeks bijkomende punten. Johan Desender stelde voor om recreatieve rustpunten aan waterlopen uit te rusten met een reddingsboei, een drijvende reddingslijn van dertig meter en een afvalbak. Hij becijferde een reddingsboei met kast en lijn op ongeveer 95 euro en een afvalbak op ongeveer 75 euro. Volgens hem is de beperkte kost verantwoord wanneer daardoor bij een ongeval sneller hulp kan worden geboden. Hij stelde ook voor de reddingsmaterialen herkenbaar te maken als stedelijk materiaal.

Het bestuur koos niet voor een algemene plaatsing op ieder rustpunt. Koen Coupillie wees erop dat reddingsmateriaal vooral zin heeft op locaties met een voldoende groot risico én voldoende gebruik, omdat iemand aanwezig moet zijn om het materiaal bij een ongeval te hanteren. Greet Dever verdedigde eveneens het bestaande beleid rond afvalbakken: meer vuilnisbakken betekenen niet automatisch minder zwerfvuil en kunnen op bepaalde locaties net huishoudelijk afval en sluikstorten aantrekken. De stad wil daarom gericht plaatsen waar monitoring aantoont dat het nodig is.

Vishal blijft dringend restauratiedossier

Johan Desender vroeg vervolgens opnieuw aandacht voor de Vishal op de Vismarkt en voor de fietstunnel onder de spoorweg. Hij had de staat van de Vishal al eerder aangekaart en vond dat de verslechtering te lang aansleepte. In de officiële vraag waarschuwde hij uitdrukkelijk voor de houten draagstructuur en vroeg hij hoe ver het restauratiedossier ondertussen staat.

Marc De Keyrel gaf aan dat intussen een bestek en raming zijn voorbereid en gespecialiseerde ondernemingen werden aangeschreven. Volgens de mondelinge toelichting bedraagt de raming ongeveer 36.600 euro en kan voor de erfgoedwerken een aanzienlijke subsidie worden verkregen. Er waren tegen de indieningsdeadline twee offertes binnen. Die moeten technisch worden onderzocht voordat het dossier verder kan worden afgehandeld.

Over de fietstunnel meldde Kurt Vanlerberghe dat camera’s zijn geplaatst en wegmarkeringen werden aangebracht. De eerder voorgestelde verkeersspiegels komen er volgens hem niet. De stad is terughoudend met spiegels omdat die een vertekend veiligheidsgevoel kunnen geven en afstand en snelheid moeilijk correct laten inschatten.

Voetbalveld Keiem: regularisatieprocedure blijft cruciaal

Geert Mabesoone vroeg vervolgens naar de toestand van het voetbalveld in Keiem. Sporting Keiem vroeg begin 2026 om bestaande infrastructuur als vergund geacht in het vergunningenregister op te nemen. Het college aanvaardde volgens de officiële stukken het voetbalterrein, de doelen, kantine en recreatieve functie als vergund geacht, maar weigerde die erkenning voor onder meer het douchegebouw met kleedkamers, de schuilhuisjes en de omheining.

Mabesoone wilde weten of alle niet-vergunde constructies nu in een regularisatiedossier worden opgenomen, hoe de parking juridisch zal worden behandeld, wie de regularisatie aanvraagt en hoe het college tegenover de regularisatie staat. Herlinde Rollez bevestigde dat er een regularisatieaanvraag is ingediend en dat de diensten eerst de volledigheid en de bevoegde vergunningverlenende overheid moeten bepalen. Marc De Keyrel verdedigde de ambitie om Sporting Keiem op de huidige locatie verder perspectief te geven. Een volledig nieuwe site zou volgens hem bijzonder duur zijn, zodat regularisatie van de bestaande situatie voor het bestuur de aangewezen piste blijft.

Rattenoverlast: bestuur ziet meldingen stijgen maar spreekt niet van plaag

Geert Mabesoone bracht ook meldingen van rattenoverlast ter sprake. Hij zei door verschillende bewoners te zijn aangesproken, vooral over situaties in sociale woonwijken en op slecht onderhouden terreinen. Hij vroeg of het stadsbestuur de problematiek kent, hoe op private eigendommen wordt gehandhaafd en of een informatiecampagne nodig is rond afval, vogelvoer en correct aanbieden van huisvuil.

Greet Dever antwoordde dat de stadsdiensten wel meer meldingen ontvangen, maar dat er volgens de beschikbare gegevens geen basis is om van een algemene rattenplaag op het volledige grondgebied te spreken. Op openbaar domein kan de stad rechtstreeks optreden. Op privéterrein ligt de eerste verantwoordelijkheid bij de eigenaar, maar bij ernstige verwaarlozing of gevaar voor de volksgezondheid kan het bestuur escaleren: eerst sensibiliseren en aanmanen, vervolgens vaststellingen laten uitvoeren en in hardnekkige gevallen optreden via een burgemeestersbesluit. De officiële stukken beschrijven eveneens dat een externe bestrijder in zo’n geval op kosten van de nalatige eigenaar kan worden ingezet.

Diksmuide sinds 1 juli erkend als onroerenderfgoedgemeente

Mabesoone vroeg vervolgens wat Diksmuide concreet gaat doen met de erkenning als onroerenderfgoedgemeente, die sinds 1 juli geldt. Zo’n erkenning geeft het lokale bestuur meer bevoegdheden op het vlak van bouwkundig, landschappelijk en archeologisch erfgoed. Er staat volgens het dossier ook 50.000 euro subsidie tegenover voor de verdere uitbouw van personeel en expertise.

Katleen Winne zette daarop een breed erfgoedbeleid uiteen. Diksmuide wil volgens haar verder kijken dan uitsluitend het erfgoed van de Eerste Wereldoorlog. Ook wederopbouwarchitectuur, kerken en kapellen, historische hoeven, landschappen, archeologie en recenter bouwkundig erfgoed moeten in beeld komen. Erfgoedbeleid moet volgens het bestuur bovendien worden gekoppeld aan ruimtelijke ordening, toerisme, klimaatbeleid, cultuur en herbestemming. Ook de deelgemeenten moeten in de inventarisatie worden meegenomen. De samenwerking met IOED Hydra en externe deskundigheid moet daarbij ondersteuning bieden. Mabesoone reageerde positief op die toelichting en stelde dat het dossier volgens hem duidelijk ernstig wordt aangepakt.

Ellesmerepad: paaltjes komen terug

Marc Riviere vroeg naar het vernieuwde Ellesmerepad. Hoewel hij de nieuwe verharding positief vindt, stelde hij vast dat auto’s daardoor gemakkelijker van de Lange Veldstraat naar de Grauwe Broedersstraat kunnen doorrijden. Verschillende afsluitpaaltjes waren tijdens de werken verwijderd en nog niet teruggeplaatst. Hij uitte ook zorgen over snelheid, het speelplein aan het Fernande Verstraeteplein en de aanwezigheid van speedpedelecs, fatbikes en bromfietsen op plaatsen die als fiets- en wandelroute zijn bedoeld.

Kurt Vanlerberghe erkende dat de ontbrekende paaltjes een probleem vormen. Volgens zijn antwoord waren de diensten al eerder gevraagd om die terug te plaatsen en moest dat in september gebeuren. De stad wil het pad wel bewust als veilige fiets- en wandelverbinding gebruiken. Dat vraagt volgens Vanlerberghe dat gebruikers hun snelheid aanpassen en rekening houden met voetgangers. Tegen manifest gevaarlijk gedrag blijft handhaving mogelijk.

Marc Riviere vraagt ruimte voor motorcross

Ook motorcross kwam op initiatief van Marc Riviere op de agenda. Hij wees op de rijke Vlaamse motorcrossgeschiedenis met namen als Eric Geboers, Joël Smets, Stefan Everts en Steve Ramon en herinnerde eraan dat ook Diksmuide en omgeving vroeger actieve motorcrossfamilies en wedstrijdterreinen kenden. Hij verwees onder meer naar de vroegere Legeweg, nu Grauwe Broedersstraat, en naar terreinen langs de Roeselarestraat in Esen.

Riviere vroeg of de stad bereid is mee naar mogelijke locaties te zoeken, bijvoorbeeld samen met Motorsport Vlaanderen, sportverenigingen, landbouwers en grondeigenaars, en of tijdelijke terreinen buiten het landbouwseizoen onderzocht kunnen worden. Marc De Keyrel legde uit dat de mogelijkheden juridisch en ruimtelijk zeer beperkt zijn. Motorcrossterreinen vergen zware vergunningen en moeten planologisch op een geschikte bestemming liggen. Diksmuide beschikt vandaag niet over een vanzelfsprekende zone waar zo’n permanent terrein zonder meer kan worden ontwikkeld. Bert Laridon wees aanvullend op de snelle ontwikkeling van elektrische motorcross, waarmee vooral geluidshinder aanzienlijk kan worden beperkt. Het bestuur sloot technologische alternatieven niet uit, maar kondigde geen concreet terrein aan.

Bert Laridon wil stadspark opener maken

Bert Laridon richtte vervolgens de aandacht op het stadspark. Volgens hem is het centrale gedeelte op bepaalde plaatsen zo dicht begroeid dat het meer op een bosje dan op een open stadspark lijkt. Hij pleitte niet voor het massaal verwijderen van waardevolle bomen, maar voor een gerichte snoei, minder dichte onderbegroeiing, betere zichtlijnen en meer open ruimte. Hij verwees naar andere steden waar volwassen bomen net sterker tot hun recht komen doordat het park opener is ingericht. Die argumentatie staat ook uitvoerig in zijn officieel ingediende punt.

Greet Dever antwoordde dat er in het huidige meerjarenplan geen groot afzonderlijk budget voor een volledige herinrichting is voorzien, maar dat ze de stedelijke dienst natuur en landschap wel heeft gevraagd te onderzoeken welke ingrepen met eigen middelen mogelijk zijn en welke visie op langere termijn wenselijk is. Ze gaf tegelijk aan dat ook het meer natuurlijke karakter van bepaalde delen van het park waardevol kan zijn. Het debat gaat daardoor eerder over een nieuw evenwicht tussen openheid, veiligheid, biodiversiteit en parkbeleving dan over een volledige kaalslag.

Gaby Verstraete vraagt dienstverlening aan huis voor minder mobiele inwoners

Het laatste bijkomende punt kwam van Gaby Verstraete. Tijdens gesprekken met inwoners over eenzaamheid en seniorenbeleid bleek volgens haar dat minder mobiele inwoners soms moeilijk tot in het stadhuis raken voor eenvoudige administratieve handelingen, zoals het ophalen of regelen van identiteitsdocumenten. Ze vroeg daarom of de stad meer aan huis, mobiel of via andere laagdrempelige kanalen kan werken.

Het stadsbestuur gaf aan dat mobiel werken technisch steeds beter mogelijk wordt. Binnen de regio zijn mobiele apparatuur en procedures in ontwikkeling waarmee onderdelen van identiteitsdocumenten en administratieve dienstverlening buiten het klassieke loket kunnen gebeuren. De bedoeling is om medewerkers hiervoor op te leiden en de dienstverlening stapsgewijs uit te bouwen. Ook woonzorgcentra en andere locaties waar minder mobiele inwoners samenkomen kunnen daarbij een rol spelen. Daarnaast kijkt de stad naar digitale oplossingen en vormen waarbij afgewerkte documenten toegankelijker kunnen worden afgehaald. Daarmee sloot de raadsavond af met een onderwerp dat, net als de veiligheidsdiscussie in het Sociaal Huis, raakt aan een bredere uitdaging voor lokale besturen: dienstverlening moet steeds digitaler en efficiënter worden, maar tegelijk bereikbaar blijven voor inwoners die juist moeite hebben met verplaatsingen of digitale systemen.

Bronnen:

Officiële ontwerpbundel gemeenteraad Diksmuide, zitting 31 augustus 2026.
Officiële bijgevoegde dagorde gemeenteraad Diksmuide, met de bijkomende punten en correcte namen van de indieners.
Officiële ontwerpbundel raad voor maatschappelijk welzijn Diksmuide, met de dossiers rond Yserheem, verzekeringen en veiligheid van de sociale dienst.
Door de gebruiker aangeleverde transcriptie van de raad voor maatschappelijk welzijn en gemeenteraad van 31 augustus 2026, gebruikt voor de mondelinge toelichtingen en tussenkomsten.
Officiële stukken van Stad Diksmuide ter controle van de correcte namen van burgemeester en schepenen.

Andy Vermaut +32499357495