Jurgen Vanlerberghe wordt nieuwe gouverneur van West-Vlaanderen: afscheid van 25 jaar Poperingse politiek en veiligheid als eerste prioriteit
20 oktober 2026
West-Vlaanderen krijgt met Jurgen Vanlerberghe een nieuwe gouverneur. De gedeputeerde van Vooruit uit Poperinge volgt Carl Decaluwé op, die na bijna vijftien jaar afscheid nam van het gouverneurschap. Partijvoorzitter Conner Rousseau maakte de keuze op dinsdag 20 oktober 2026 bekend. Voor Vanlerberghe betekent de aanstelling een ingrijpende verandering in zijn politieke loopbaan. Hij verlaat de provinciale deputatie, beëindigt na vijfentwintig jaar zijn engagement in de gemeenteraad van Poperinge en draagt verschillende voorzittersmandaten over. Zijn eerste prioriteit als gouverneur wordt veiligheid en noodplanning. Hij wil een gouverneur zijn voor alle West-Vlamingen en rekent daarbij op zijn ervaring als officier bij Defensie en zijn jarenlange samenwerking met lokale besturen.
Conner Rousseau maakt einde aan onzekerheid over opvolging van Carl Decaluwé
De opvolging van Carl Decaluwé zorgde de voorbije weken voor vragen en politieke discussie. Sinds diens pensionering eind september werd de functie tijdelijk waargenomen door Koen Surdiacourt. Met de keuze voor Jurgen Vanlerberghe komt er nu duidelijkheid over de toekomstige leiding van de provincie op gouverneursniveau. Vanlerberghe reageert dankbaar op zijn voordracht en bedankt Conner Rousseau en Melissa Depraetere voor het vertrouwen. Hij erkent dat de aanstellingsprocedure de afgelopen weken uitvoerig werd besproken, maar wil zich voortaan concentreren op de opdracht die hem wacht. De formele benoemingsprocedure moet nog worden afgerond voordat hij de eed kan afleggen en zijn nieuwe functie daadwerkelijk kan opnemen.
Nieuwe gouverneur wil voortbouwen op bijna vijftien jaar bestuur door Carl Decaluwé
Carl Decaluwé was bijna vijftien jaar gouverneur van West-Vlaanderen en groeide in die periode uit tot een vertrouwd gezicht voor de inwoners en lokale besturen. Jurgen Vanlerberghe erkent het werk van zijn voorganger en wil daarop voortbouwen. Hij beschouwt het gouverneurschap als een functie met een grote verantwoordelijkheid tegenover de provincie en haar inwoners. De gouverneur vertegenwoordigt de overheid, heeft opdrachten inzake veiligheid en crisisbeheer en vervult een rol in het overleg met gemeenten en andere bestuurlijke instanties. Vanlerberghe wil de bestaande werking voortzetten en tegelijk eigen accenten leggen. Daarbij stelt hij uitdrukkelijk dat zijn opdracht zich uitstrekt tot alle West-Vlamingen, ongeacht hun woonplaats of politieke overtuiging.
Na vijfentwintig jaar komt einde aan politieke loopbaan in gemeenteraad van Poperinge
De overstap naar het gouverneurschap betekent dat Jurgen Vanlerberghe afscheid neemt van een reeks politieke en bestuurlijke functies. Zijn mandaat als gedeputeerde wordt beëindigd zodra hij zijn nieuwe functie opneemt. Ook zijn vijfentwintigjarige aanwezigheid in de gemeenteraad van Poperinge komt tot een einde. Daarmee sluit hij een langdurig hoofdstuk van lokale politieke betrokkenheid af. Gedurende die jaren bouwde hij ervaring op met de werking van gemeentelijke en provinciale besturen. Die ervaring wil hij gebruiken in zijn nieuwe functie, waarin het overleg met burgemeesters en lokale overheden een vaste plaats inneemt. Vanlerberghe krijgt nog enkele weken om zijn lopende opdrachten af te ronden en de overdracht van zijn verantwoordelijkheden voor te bereiden.
Ook voorzitterschap van Westtoer en verschillende andere organisaties wordt overgedragen
De gevolgen van zijn overstap beperken zich niet tot zijn mandaat als gedeputeerde en gemeenteraadslid. Jurgen Vanlerberghe draagt ook het voorzitterschap van Westtoer over, de organisatie die zich inzet voor toerisme in West-Vlaanderen. Hetzelfde geldt voor zijn voorzitterschappen van de drie Regionale Landschappen en van de Vereniging van Vlaamse Provincies (VVP). Met het neerleggen van deze functies komt een einde aan zijn rechtstreekse bestuurlijke betrokkenheid bij verschillende provinciale samenwerkingsverbanden. Vanlerberghe spreekt zijn dankbaarheid uit tegenover de medewerkers, bestuurders en partners met wie hij de afgelopen jaren samenwerkte. De overdracht moet plaatsvinden tijdens de periode waarin hij zijn huidige werkzaamheden afrondt en zich voorbereidt op het gouverneurschap.
Veiligheid en noodplanning worden eerste prioriteit
Jurgen Vanlerberghe wil veiligheid en noodplanning bovenaan zijn agenda plaatsen. Hij vindt dat iedere West-Vlaming bij noodsituaties moet kunnen rekenen op een zo goed mogelijke bescherming. De gouverneur heeft bij provinciale noodsituaties een coördinerende opdracht en moet kunnen samenwerken met burgemeesters, hulpdiensten en andere betrokken overheden. Vanlerberghe wil zijn vroegere ervaring bij Defensie in deze functie gebruiken. Hij begon zijn loopbaan als militair en was actief als officier. Tijdens die periode leerde hij beslissingen nemen in omstandigheden waarin snelheid, kalmte en verantwoordelijkheidszin noodzakelijk zijn. Die achtergrond beschouwt hij als een troef voor het crisisbeheer. De overstap naar het gouverneurschap brengt hem in een functie waarin voorbereiding op noodsituaties en de coördinatie van hulpverlening tot zijn rechtstreekse opdrachten behoren.
Alle 62 West-Vlaamse burgemeesters krijgen nieuwe gesprekspartner
Het overleg met de 62 burgemeesters van West-Vlaanderen wordt een ander centraal onderdeel van het gouverneurschap. Vanlerberghe kent volgens zijn eigen verklaring de werking van lokale besturen van binnenuit en heeft door zijn politieke loopbaan ervaring met de verwachtingen en problemen waarmee gemeentebesturen worden geconfronteerd. Hij wil voor de burgemeesters een aanspreekpunt zijn wanneer zij ondersteuning, overleg of bestuurlijke afstemming nodig hebben. De gouverneur heeft daarbij een andere positie dan een gedeputeerde of gemeenteraadslid. Hij treedt op als vertegenwoordiger van de Vlaamse en federale overheid en oefent opdrachten uit die verder reiken dan het provinciale politieke bestuur. Vanlerberghe wil die verantwoordelijkheid opnemen vanuit zijn kennis van de gemeenten en hun bestuurders.
West-Vlaanderen moet ook internationaal beter worden vertegenwoordigd
Naast veiligheid, noodplanning en het contact met lokale besturen wil Jurgen Vanlerberghe aandacht besteden aan de vertegenwoordiging van West-Vlaanderen buiten de provinciegrenzen. Hij beschouwt de gouverneur als een ambassadeur van de provincie. Vanuit zijn sterke verbondenheid met West-Vlaanderen wil hij de troeven van de provincie uitdragen en contacten onderhouden met partners buiten België. Daarbij verwijst hij uitdrukkelijk naar Noord-Frankrijk en Zeeland. Hij wil de samenwerking en de onderlinge contacten met deze aangrenzende regio’s verder uitbouwen. Die ambitie sluit aan bij het representatieve karakter van het gouverneurschap, waarbij contacten met andere overheden en internationale partners eveneens een plaats krijgen.
Nieuwe functie vraagt afstand van partijpolitieke mandaten
De overgang van een politiek mandaat naar het gouverneurschap betekent ook een verandering in de bestuurlijke positie van Jurgen Vanlerberghe. Hij werd voorgedragen vanuit Vooruit, maar zal als gouverneur een politiek neutrale opdracht moeten vervullen. De gouverneur is commissaris van zowel de Vlaamse als de federale regering en heeft verantwoordelijkheden tegenover de provincie en haar inwoners. Het beëindigen van zijn huidige mandaten past binnen die overgang. Vanlerberghe zal niet langer als gedeputeerde optreden of deel uitmaken van de gemeenteraad van Poperinge. Zijn verantwoordelijkheid verschuift van rechtstreekse politieke besluitvorming naar overheidstoezicht, veiligheid, crisiscoördinatie en bestuurlijke vertegenwoordiging.
Eedaflegging volgt na afronding van de formele procedure
Jurgen Vanlerberghe neemt het gouverneurschap niet onmiddellijk op na de publieke bekendmaking van zijn voordracht. Eerst moet de formele aanstellingsprocedure worden afgerond. Daarna volgt de eedaflegging. Tot dat ogenblik gebruikt hij de resterende weken om zijn werkzaamheden in het provinciebestuur en zijn overige organisaties af te sluiten. De praktische opvolging van de mandaten die hij neerlegt, moet door de betrokken besturen worden geregeld. Voor West-Vlaanderen betekent zijn komst dat na de pensionering van Carl Decaluwé opnieuw een vaste gouverneur wordt aangesteld. Vanlerberghe wil zich vanaf zijn aantreden richten op bescherming van de bevolking, ondersteuning van lokale besturen en vertegenwoordiging van de provincie.
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)
Wil je de onafhankelijke journalistiek van indegazette.be ondersteunen?
Iedere dag zetten we ons in om nieuws, reportages en verhalen te brengen uit de Westhoek, België, Europa en de rest van de wereld. Dat doen we met veel inzet en een sterke overtuiging dat onafhankelijke journalistiek toegankelijk moet blijven voor iedereen.
Wil je onze redactie een financieel duwtje in de rug geven? Elke vrijwillige bijdrage, groot of klein, helpt ons om ons journalistieke werk voort te zetten.
Je kunt ons ondersteunen via:
☕ Ko-fi: https://ko-fi.com/andyvermaut
☕ Buy Me a Coffee: https://buymeacoffee.com/andyvermaut
Hartelijk dank voor je vertrouwen, je betrokkenheid en je steun aan indegazette.be!
Andy Vermaut
Hoofdredacteur indegazette.be
