Crimineel netwerk voor vrouwenhandel ontmanteld: leiders gearresteerd in Colombia en Mexico
Internationale samenwerking redt acht slachtoffers
12 juli 2024
Mexico en Colombia slaan de handen ineen
LYON, Frankrijk – Dankzij een gecoördineerde inspanning van autoriteiten in de Amerika’s en met de steun van INTERPOL, is een transnationaal crimineel netwerk dat betrokken was bij de vrouwenhandel van Colombia naar Mexico ontmanteld. De leiders van de groep zijn gearresteerd en acht slachtoffers zijn in veiligheid gebracht.
Leiders van de bende gearresteerd
In een gezamenlijke operatie tussen de gespecialiseerde aanklagers, recherchepolitie en de INTERPOL National Central Bureaus van Mexico en Colombia, werden de hoofdleider van de groep, een Cubaans-Mexicaanse burger, in Medellín, Colombia, en zijn belangrijkste medewerker in Yucatan, Mexico gearresteerd. Beide verdachten stonden op de internationale opsporingslijst en waren onderwerp van INTERPOL Red Notices.
Winstgevend systeem dat jonge vrouwen uitbuit
De criminele groep kwam in juni 2022 onder de aandacht van de politie toen slachtoffers in Mexico wisten te ontsnappen en hun beproevingen meldden aan de autoriteiten. De jonge slachtoffers, meestal uit arme milieus in Cali, Medellín en Bogotá, kregen banen als serveersters of gastvrouwen in Cancun en Merida beloofd.
Valse beloften en gedwongen sekswerk
Onderzoeken onthulden dat de slachtoffers ‘officiële’ uitnodigingsbrieven ontvingen om hun toegang tot Mexico te vergemakkelijken. Bij aankomst werden de vrouwen opgewacht door leden van de criminele groep, die hen naar veilige huizen brachten en hun paspoorten in beslag namen. Ze werden gedwongen contracten te ondertekenen waarmee ze gebonden waren aan onbetaalbare schulden, die ze zouden afbetalen door sekswerk te verrichten in bars die naar verluidt eigendom waren van de leider van de groep.
Razzia’s en reddingen
In Mexico voerden autoriteiten van het Openbaar Ministerie invallen uit in huizen en bars, wat leidde tot de redding van de slachtoffers en de arrestatie van de vrouw die de operaties in Merida leidde.
Luxe levensstijl van de leider
In Colombia ontdekten autoriteiten dat de vermoedelijke leider een luxe levensstijl leidde in een weelderig landhuis en reisde in gepantserde voertuigen met een beveiligingsdetail. Zijn vermogen, geschat op meer dan 8 miljard Colombiaanse pesos (bijna EUR 1 miljoen), wordt verondersteld het directe gevolg te zijn van de vrouwenhandel.
Voortdurend onderzoek
De onderzoeken in beide landen gaan door om financiële activa verbonden aan de groep te identificeren en in beslag te nemen, en om eventuele extra leden die nog op vrije voeten zijn te arresteren. Deze zaak wordt ondersteund door INTERPOL via Project Turquesa, een gezamenlijk initiatief met het Bureau van de Verenigde Naties voor Drugs en Criminaliteit en gefinancierd door Global Affairs Canada.
