De toekomst van ruimtelijke planning in Diksmuide: een dossier van vertraging en verwarring

29 januari 2025

Een kwarteeuw GRS in Diksmuide: een historisch overzicht

In de gemeenteraad van Diksmuide op 27 januari kaartte Geert Mabesoone (Vlaams Belang) de jarenlange ontwikkeling en herziening van het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan (GRS) aan. Dit plan, dat de langetermijnvisie op de ruimtelijke ontwikkeling van de stad bepaalt, kent een bewogen geschiedenis met meerdere beleidswijzigingen, vertragingen en wijzigingen in de aanpak.

In 1999 werd bij decreet beslist dat elke Vlaamse gemeente een GRS moest opstellen. Diksmuide begon hieraan en na zes jaar werd het plan in 2005 definitief goedgekeurd door de gemeenteraad. Vervolgens bleef het stil tot 2014, toen het stadsbestuur onder leiding van schepen van Ruimtelijke Ordening Eric De Keyser een herziening van het plan toevertrouwde aan studiebureau Arcadis.

De overgang naar Beleidsplanning en bestuurlijke onduidelijkheid

In 2018 besloot de Vlaamse Overheid om de verouderde GRS-methode te vervangen door een nieuwe aanpak: Beleidsplanning. Dit decreet werd door het stadsbestuur van Diksmuide genegeerd en er werd verder gewerkt aan de GRS-herziening. In datzelfde jaar gaf het stadsbestuur groen licht voor de formele planprocedure.

Met de start van een nieuwe legislatuur in 2019 verschoof de verantwoordelijkheid voor Ruimtelijke Ordening naar schepen Marc Deprez. Het plan werd gewijzigd en onder meer het voetbalveld van Keiem werd eraan toegevoegd. Eind 2019 werd in de gemeenteraad vastgelegd dat de voorlopige vaststelling van het herzien GRS uiterlijk op 5 mei 2020 moest gebeuren. Dit werd door de meerderheid goedgekeurd, inclusief extra budget voor Arcadis.

Op 29 juni 2020 volgde echter een belangrijke wending. Oppositieraadslid Kurt Vanlerberghe wees erop dat de deadline was verstreken en dat er volgens het nieuwe Beleidsplan Ruimte Vlaanderen gewerkt moest worden. De oppositie, bestaande uit N-VA, Vooruit, Groen en Vlaams Belang, stemde tegen de voorlopige vaststelling, terwijl de meerderheid het voorstel goedkeurde.

Stopzetting en gedeeltelijke herziening van het plan

In september 2020 besliste het college om de lopende planprocedure stop te zetten. Het besef groeide dat het oude GRS-model achterhaald was. Omdat de wetgeving een overgangsregeling voorzag, werd besloten om enkel nog partiële herzieningen door te voeren.

In 2021 keurde het stadsbestuur een nieuwe offerte van Arcadis goed voor de opmaak van een partiële herziening. Twee jaar later, in 2023, werd het voorontwerp hiervan principieel goedgekeurd. Net voor het einde van de legislatuur, in september 2024, werd dit ontwerp opnieuw bekrachtigd door het schepencollege en later in de maand ook door de gemeenteraad. De stemming verliep opmerkelijk: de meerderheid stemde voor, versterkt door één stem van Vlaams Belang, terwijl de oppositie zich onthield.

Fouten in de procedure rond het openbaar onderzoek

Na de voorlopige goedkeuring van de partiële herziening startte een openbaar onderzoek op 19 oktober 2024. Dit liep tot 19 januari 2025. De aankondiging hiervan verliep echter niet volgens de wettelijke voorschriften. Er werd geen informatie- en inspraakvergadering aangekondigd bij de start van het onderzoek en de provincie werd niet officieel op de hoogte gebracht. Pas na aanvang van het onderzoek verscheen een melding op de website van de stad. Hierdoor werden burgers zonder toegang tot digitale media onvoldoende geïnformeerd.

Daarnaast bleef de communicatie naar de pers gebrekkig. Lokale kranten werden niet verwittigd en in het gemeentelijk informatieblad Yzersterk verscheen slechts een korte vermelding. Bovendien werd in de officiële aankondigingen de startdatum van het onderzoek niet correct vermeld, een verplichte wettelijke vereiste.

Financiële kost en politieke vragen

Sinds 2014 betaalde Diksmuide 119.740 euro en 11 cent aan Arcadis voor 13 facturen gerelateerd aan de GRS-herziening. Dit bedrag roept vragen op over de efficiëntie en de prioriteiten binnen het ruimtelijk beleid van de stad.

Geert Mabesoone stelde in de gemeenteraad twee concrete vragen:

1. Zal de nieuwe meerderheid doorgaan met de partiële herziening of eindelijk overstappen op Beleidsplanning?
2. Zal het schepencollege, gezien de fouten in de aankondiging, een nieuw openbaar onderzoek starten?