Dertig jaar tegen de armoede: een vakantie voor wie het niet kan betalen

20 oktober 2025

Een miljoen Vlamingen kan geen week vakantie per jaar betalen. Die harde realiteit motiveert vzw Gandalf al dertig jaar. De West-Vlaamse vrijwilligersorganisatie viert deze maand haar verjaardag. Sinds 1994 organiseert ze zomervakanties voor gezinnen in armoede.

Grote vraag naar ontsnapping

Co-voorzitter Kevin Brackx verduidelijkt de aanpak. Mensen in armoede moeten vaak als eerste op ontspanning besparen. Ook zij verdienen een pauze van de dagelijkse stress. De vereniging biedt die mogelijkheid. Jaarlijks gaan acht à negen gezinnen mee op vakantie. In dertig jaar tijd kregen zo’n 220 gezinnen een vakantie. Dat zijn ongeveer duizend personen.

Feest voor bondgenoten

Op zondag 19 oktober verzamelden driehonderd genodigden zich voor het verjaardagsfeest. De organisatie koos deze datum vanwege de nabijheid van de Werelddag van Verzet tegen Armoede. Acteur Dominique Van Malder deelde zijn ervaringen tijdens een panelgesprek. Deelnemers en vrijwilligers vulden het gesprek aan. Kinderanimatie en een fototentoonstelling zorgden voor afwisseling. Komiek Piv Huvluv bracht een show over het verenigingsleven.

Officiële erkenning

Prinses Claire woonde het evenement bij. Vlaams minister van Toerisme Melissa Depraetere ondertekende het charter “Iedereen recht op vrije tijd en vakantie”. Co-voorzitter Sara De Jaeghere keek tevreden terug. Ze wilde een dag creëren met alle elementen die de vereniging typeert: goed eten, betekenisvolle gesprekken en verbinding.

Wat begon als een idee tussen vrienden groeide uit tot een stevige organisatie. Dertig jaar later blijft de missie even relevant. Voor veel gezinnen is een week vakantie geen vanzelfsprekendheid. Gandalf bewijst dat het anders kan.

Bronnen:
Bericht vzw Gandalf d.d. 20 oktober 2025

Andy Vermaut +32499357495