Diaken Frans Gheysen klaar voor historisch moment: Een ontmoeting met paus Franciscus die zijn leven zal markeren

Brugge – Op zondag 29 september 2024 staat Frans Gheysen, een 90-jarige diaken uit het bisdom Brugge, voor een bijzondere gebeurtenis. Met meer dan 51 jaar toewijding aan het geloof, heeft hij de unieke kans om paus Franciscus te ontmoeten tijdens een plechtige viering. Gheysen heeft door de jaren heen vele kerkelijke initiatieven ondersteund en een diepgaande rol gespeeld in het diaconaat, dat ook een belangrijke plaats inneemt in zijn familie.

Een tweede ontmoeting met een paus in één leven

Frans Gheysen, vader van zes kinderen, grootvader van zeventien kleinkinderen en overgrootvader van tien achterkleinkinderen, beschrijft deze ontmoeting als een grote eer. “Het is een zegen om in één leven twee pausen te mogen ontmoeten,” zegt hij. Deze ontmoeting met paus Franciscus herinnert hem aan zijn eerdere gelegenheid om Johannes Paulus II te begroeten, een moment dat voor altijd in zijn geheugen gegrift staat.

Een bron van inspiratie voor de familie en de gelovigen

Met een lange geschiedenis van dienstbaarheid, van onderwijzer tot brancardier in Lourdes, blijft Gheysen toegewijd aan zijn geloof en gemeenschap. Hij hoopt dat deze ontmoeting met de paus niet alleen zijn familie, maar ook de bredere geloofsgemeenschap zal inspireren. Paus Franciscus’ eenvoud en betrokkenheid bij de kwetsbaren maakt hem voor Gheysen een voorbeeld van moderne leiderschap binnen de kerk.

Een leven gewijd aan geloof en dienstbaarheid

Frans Gheysen is niet alleen een centrale figuur binnen zijn parochie, maar ook binnen zijn eigen familie, waar zijn betrokkenheid bij het diaconaat diepgeworteld is. Zijn werk met de seculiere fraterniteiten van Charles de Foucauld en de vele eerstecommunievieringen die hij heeft voorbereid, getuigen van een leven vol toewijding en geloof.