Dood van autistische twintiger in Argos zet politieopleiding onder druk

14 september 2026

De dood van een twintigjarige autistische man na een politieachtervolging in de Zuid-Griekse stad Argos heeft nieuwe vragen opgeroepen over de voorbereiding van politiediensten op contacten met autistische personen. Twee agenten werden in voorlopige hechtenis genomen in afwachting van hun proces wegens poging tot doodslag met mogelijk opzet. Het onderzoek naar de precieze omstandigheden loopt nog.

Achtervolging eindigde met politiekogels

De achtervolging duurde volgens de beschikbare berichtgeving ongeveer 35 minuten. De agenten verklaarden dat zij waarschuwingsschoten losten nadat de bestuurder zou hebben geprobeerd politievoertuigen te rammen. Zij ontkennen dat zij bewust op hem richtten. Beelden van bewakingscamera’s zouden tonen dat de man zijn wagen achterliet en te voet probeerde weg te komen door bij een verlaten gebouw over een muur te klimmen. Minstens één kogel trof hem boven de nek. Hij overleed enkele dagen later aan zijn verwondingen.

Zijn moeder verklaarde tegenover een Griekse televisiezender dat haar zoon autistisch was en een attest met een invaliditeitspercentage van 89 procent had. Volgens haar raakte hij in paniek nadat hij besefte dat hij zijn rijbewijs thuis had vergeten. Andere berichtgeving stelt dat de achtervolging begon toen agenten hem voor een gewone controle wilden laten stoppen. Ballistische deskundigen onderzoeken nog wat precies is gebeurd. Door het lopende onderzoek kunnen schuld en individuele verantwoordelijkheid niet als vaststaand worden voorgesteld.

Autistisch gedrag kan verkeerd worden gelezen

Een routinecontact kan escaleren wanneer kenmerken van autisme niet worden herkend. Sirenes, flitslichten, meerdere stemmen en onverwachte aanrakingen kunnen zintuiglijke overbelasting veroorzaken. Iemand kan daardoor wegvluchten, niet onmiddellijk antwoorden of bewegingen maken die hem helpen spanning te verwerken. Zonder passende kennis kan dat gedrag ten onrechte worden gezien als agressie, verzet of weigering om bevelen op te volgen.

Ook moeite met oogcontact, een letterlijke verwerking van taal, een langere verwerkingstijd en sterke angst bij plotse verandering kunnen tot misverstanden leiden. Een agent die snel meerdere opdrachten geeft, kan denken dat de betrokkene bewust niet meewerkt, terwijl die persoon tijd nodig heeft om de informatie te begrijpen. Dat verschil in interpretatie kan in enkele seconden gevolgen krijgen.

Concrete aanpassingen kunnen escalatie beperken

Richtlijnen voor veiliger politiecontact adviseren om sirenes en flitslichten waar mogelijk uit te schakelen, afstand te bewaren en één agent tegelijk te laten spreken. Het helpt om de naam van de persoon te gebruiken, korte en duidelijke instructies te geven, beeldspraak en sarcasme te vermijden en extra verwerkingstijd toe te laten. Herhaalde bewegingen die iemand helpen zichzelf te reguleren, mogen niet automatisch worden tegengehouden.

Bij een controle kan ook een vertrouwde volwassene worden betrokken wanneer dat mogelijk en passend is. Vragen worden het best één voor één gesteld. Onnodige beweging en prikkels in de omgeving kunnen worden verminderd. Zulke aanpassingen doen geen afbreuk aan veiligheid of wettelijke bevoegdheden. Ze helpen agenten informatie correcter te interpreteren en verkleinen het risico dat spanning door wederzijds onbegrip oploopt.

Opleiding mag niet van toeval afhangen

In verschillende Europese landen bestaan initiatieven voor politie en andere eerstehulpdiensten. De National Autistic Society ontwikkelde in het Verenigd Koninkrijk richtlijnen en opleidingen voor politie- en justitiepersoneel. De Metropolitan Police werkte mee aan specifiek materiaal over redelijke aanpassingen bij controles. Het Europese project ALERRT, Autism on the Line, trainde politieagenten, brandweerlieden en medisch noodpersoneel. Het project eindigde in 2022, maar het online opleidingsplatform bleef beschikbaar.

Autisme-Europe vraagt dat de Europese Unie passende opleiding bevordert op alle niveaus van het justitiële systeem. Herkenning alleen is niet voldoende. Professionelen moeten ook weten welke reactie de-escalerend werkt en hoe wettelijke handelingen op een begrijpelijke manier kunnen worden uitgevoerd.

Bronnen:
Autisme-Europe, bijdrage van 17 juli 2026: https://www.autismeurope.org/blog/2026/07/17/death-of-a-young-autistic-man-shows-why-law-enforcement-needs-better-autism-training/
National Autistic Society, Autism: a guide for police officers and staff: https://shop.autism.org.uk/products/autism-a-guide-for-police-officers-and-staff
Pieter Paul Moens, aangeleverde bron en onderwerpstips per e-mail van 11 september 2026

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)