Internationale klopjacht eindigt met arrestatie van 29 criminelen

11 november 2024

Spectaculaire operatie slaat toe tegen internationaal drugskartel

Een grootschalige politieactie in samenwerking met Europol heeft geleid tot de ontmanteling van een omvangrijk drugs- en witwassyndicaat, geleid door twee Albanese broers. Op 5 november 2024 werden 29 verdachten gearresteerd, waaronder 27 in Italië en 2 in Albanië. Deze bende organiseerde jarenlang de smokkel van drugs vanuit Zuid-Amerika naar diverse Europese landen, waarbij zij de Europese havens als toegangspoorten gebruikten. Deze gecoördineerde actie vond plaats met de steun van verschillende Europese instanties en richtte zich op locaties in Albanië, Italië, Frankrijk, Spanje en Roemenië.

Drugstransport via fruitcontainers: Europese markt overspoeld met cocaïne

Het criminele netwerk gebruikte innovatieve smokkeltechnieken door drugs te verbergen in fruitcontainers die vanuit Zuid-Amerika naar Europese havens werden verscheept. Bij aankomst werden de verdovende middelen verwijderd door lokale teams, die de drugs vervolgens distribueerden naar andere criminele netwerken. Tijdens deze operatie werd naar schatting voor EUR 70 miljoen aan drugs in beslag genomen. Sinds het begin van het onderzoek in november 2021 hebben de autoriteiten meer dan 2.000 kg cocaïne, 20 kg marihuana en 46 kg hasj onderschept.

Georganiseerd witwassen van miljoenen drugsgelden

Het criminele netwerk had een uitgebreid systeem opgezet om de illegale inkomsten te witwassen. Europol speelde een cruciale rol in het blootleggen van deze geldstromen door expertise te bieden in witwaspraktijken en data te analyseren in samenwerking met nationale onderzoekers. Dit heeft geleid tot de coördinatie van een speciale actiedag op 5 november, waarbij Europol ook financiële steun verleende aan Italiaanse agenten die naar Albanië reisden voor de operatie.

Deelnemende autoriteiten en ondersteuning van Europol

Deze internationale actie werd ondersteund door verschillende opsporingsdiensten in Europa, waaronder de Albanese Special Anti-Corruption and Anti-Organised Crime Structure en de Italiaanse Guardia di Finanza. Ook politie-eenheden in Frankrijk, Spanje en Roemenië speelden een belangrijke rol. Met steun van Europol en Eurojust werd een coördinatiecentrum opgezet om de operatie op de actiedag succesvol te laten verlopen.