Jong talent neemt Albert Heijn over voor een dag

Vanmorgen bruisten 81 Albert Heijn-winkels in Vlaanderen van een bijzondere energie. In plaats van de gebruikelijke medewerkers stonden 1.500 leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar klaar om de winkels te runnen. Ze vulden rekken, hielpen klanten, werkten aan de kassa en draaiden mee in de bakkerij. Sommigen probeerden zelfs petten te verkopen voor een goed doel. Dit alles gebeurde op donderdag 15 mei 2025, tijdens de eerste dag van de 11e Vlajo Talentenstage, een initiatief dat jongeren een kijkje geeft in de wereld van werk.

Een dag vol verantwoordelijkheid

De Talentenstage begon niet in de winkel, maar in de klas. Leerlingen dachten na over hun eigen sterke punten en kozen twee rollen die hen aanspraken, zoals vakkenvuller, kassamedewerker of bakkerijassistent. Sommigen waagden zich zelfs aan de rol van social media-reporter. Om negen uur ’s ochtends meldden ze zich bij hun Albert Heijn-droomcoach, een medewerker die hen de kneepjes van het vak leerde. Met een blauw schort aan en een flinke dosis enthousiasme gingen ze aan de slag.

In de winkels leerden de kinderen wat het betekent om samen te werken en verantwoordelijkheid te dragen. Een leerling uit Mechelen, Emma, glimlachte toen een klant haar complimenteerde voor haar werk aan de kassa. Een ander kind verkocht een pet voor ‘De Pet op tegen Kanker’ aan een klant die vertelde over een zieke zus, wat een blijvende indruk achterliet. Deze momenten toonden hoe waardevol zo’n dag kan zijn, niet alleen voor de leerlingen, maar ook voor de mensen om hen heen.

Leren en geven aan een goed doel

De Talentenstage was meer dan een les in retail. De leerlingen zetten zich ook in voor ‘De Pet op tegen Kanker’, een actie van Kom op tegen Kanker en Ketnet. Met de verkoop van petten zamelden ze geld in voor projecten zoals vakantiekampen en mentale steun voor kinderen met kanker. Dit gaf hun werk een extra betekenis. Het was niet alleen een kans om te leren, maar ook om iets terug te doen voor anderen.

Een samenwerking die werkt

De Talentenstage is een initiatief van Albert Heijn België en Vlajo, oftewel Vlaamse Jonge Ondernemingen vzw. Wat ooit begon als een bescheiden project, is nu een jaarlijkse traditie geworden. Dit jaar doen in totaal 3.000 leerlingen mee, verdeeld over twee dagen. Na de eerste stagedag op 15 mei volgt op 22 mei een tweede dag, waarop nog eens 1.500 kinderen in 83 winkels aan de slag gaan.

Raf Van den Heuvel, General Manager van Albert Heijn België, benadrukte hoe inspirerend het is om met jonge mensen te werken. Hij merkte op dat hun frisse blik de winkelmedewerkers nieuwe inzichten geeft. Annick Vandroemme, coördinator bij Vlajo, voegde toe dat de stage niet alleen gaat over het ontdekken van retail, maar vooral over het vinden van eigen talenten. Volgens haar blijven deze ervaringen lang hangen, zowel bij de leerlingen als bij de begeleiders.

Ondernemingszin voor de toekomst

Vlajo zet zich in om jongeren te stimuleren hun ondernemingszin te ontwikkelen. Met programma’s voor alle leeftijden, van kleuters tot universiteitsstudenten, bereikt de organisatie jaarlijks meer dan 120.000 jongeren via bijna 6.500 leertrajecten. De Talentenstage past perfect in deze missie. Door kinderen een echte werkomgeving te laten ervaren, helpt Vlajo hen bewuste keuzes te maken voor hun toekomst.

De 11e editie van de Talentenstage toont aan hoe krachtig deze aanpak is. In 83 Albert Heijn-winkels verspreid over Vlaanderen krijgen kinderen een podium om te schitteren. Ze leren niet alleen over werk, maar ook over zichzelf, en dragen tegelijk bij aan een goed doel.

Samenvatting en vooruitblik

De Vlajo Talentenstage bewijst dat leren en werken hand in hand kunnen gaan. Op 15 mei 2025 vulden 1.500 kinderen de Albert Heijn-winkels met energie, en op 22 mei volgt een nieuwe groep. Hun inzet voor ‘De Pet op tegen Kanker’ laat zien dat zelfs een stagedag een verschil kan maken. Dit project blijft groeien en inspireert zowel de leerlingen als de winkels die hen verwelkomen.