Kim Gevaert en Ann Dewilde en Fathia Ben Kuider klaar voor inspirerende reis naar Madagaskar

30 april 2025

Een bijzondere reis naar Madagaskar staat op het punt van beginnen. In mei 2025 vertrekken Olympisch kampioene Kim Gevaert, Ann De Wilde en Fathia Ben Kuider samen met Knack en VIA Don Bosco naar het Afrikaanse eiland. Na een zorgvuldige selectieprocedure zijn Ann en Fathia gekozen om deel te nemen aan deze evaluatiereis, waarbij ze de onderwijsprojecten van VIA Don Bosco zullen bezoeken. Hun enthousiasme en betrokkenheid beloven een onvergetelijke ervaring, zowel voor henzelf als voor de mensen die ze ontmoeten.

Een gedreven team voor een betekenisvolle missie

Kim Gevaert, die in 2008 een gouden medaille won op de Olympische Spelen in Peking, leidt deze reis met een duidelijke motivatie. Als voormalig studente van de Don Boscoschool in Haacht kent ze de waarden van de organisatie goed. Haar passie voor onderwijs groeide verder na haar sportcarrière, toen ze als logopediste in een Brusselse school ging werken met kinderen van vier tot twaalf jaar. Voor Kim is onderwijs de sleutel tot een rechtvaardigere wereld, en ze kijkt ernaar uit om de impact van VIA Don Bosco’s projecten in Madagaskar van dichtbij te zien.

Ann De Wilde, een van de geselecteerden, brengt een schat aan ervaring mee. Na 35 jaar werken voor de Belgische vereniging voor risicobeheer en het geven van lessen, geniet ze nu van haar pensioen. Ann volgde ook een opleiding tot coach en heeft een brede interesse in lezen, schrijven en reizen. Haar betrokkenheid bij jongeren en haar creatieve, flexibele aanpak maken haar een waardevolle aanvulling op het team. Ze gelooft sterk dat onderwijs mensen kan bevrijden uit armoede en onderdrukking, en ziet deze reis als een kans om die overtuiging in de praktijk te brengen.

Fathia Ben Kuider, de andere geselecteerde deelnemer, werkt als maatschappelijk werker en psychotherapeut, met een focus op kinderen. Haar naam, die ‘zij die opent’ betekent, weerspiegelt haar levenshouding: altijd klaar om anderen te helpen. Fathia droomt al jaren van vrijwilligerswerk in het buitenland en brengt een dynamische en empathische energie mee. Met haar nieuwsgierige en kritische blik is ze vastbesloten om tijdens de reis niet alleen te observeren, maar ook te leren en te verbinden. Voor haar vormt onderwijs de basis van persoonlijke groei en maatschappelijke vooruitgang.

Madagaskar als nieuwe bestemming

Oorspronkelijk stond Tanzania gepland als bestemming voor 2025, maar vanwege de gespannen situatie daar koos VIA Don Bosco voor Madagaskar. Deze keuze is geen toeval: de organisatie is al 18 jaar actief op het eiland, waar ze onderwijsprojecten ondersteunt die jongeren helpen hun talenten te ontwikkelen en een betere toekomst op te bouwen. In mei 2025 zal het team, samen met een journaliste van La Libre, de projecten evalueren en ervaringen uitwisselen met lokale partners. Het programma, dat momenteel wordt uitgewerkt, belooft een intensieve en verrijkende week te worden.

De reis biedt Ann en Fathia de kans om met een open geest en een kritische blik de impact van VIA Don Bosco’s werk te beoordelen. Ze zullen niet alleen getuige zijn van de dagelijkse realiteit in de scholen, maar ook verhalen delen die de kracht van onderwijs illustreren. Voor Kim is het een moment om haar eigen waarden in actie om te zetten, terwijl ze samen met Ann en Fathia een brug slaat tussen België en Madagaskar.

Een oproep die harten raakte

De selectieprocedure begon in maart 2025, toen VIA Don Bosco en Knack een oproep lanceerden om twee kandidaten te vinden. De enige vereisten waren een minimumleeftijd van 18 jaar en een open, nieuwsgierige houding. Ann en Fathia vielen op door hun passie en toewijding. Hun reacties, vastgelegd in een video, tonen hun oprechte enthousiasme en dankbaarheid voor deze unieke kans. De video, die via de website van VIA Don Bosco te bekijken is, geeft een kijkje in hun motivatie en verwachtingen.

Een reis met impact

Deze reis gaat verder dan een eenmalige ervaring. VIA Don Bosco zet zich al jaren in voor beroepsonderwijs en sociale integratie van kansarme jongeren in Afrika, Azië en Latijns-Amerika. Door partnerschappen met lokale organisaties en Belgische burgers bouwt de ngo aan een wereld waarin jongeren de kans krijgen om actieve wereldburgers te worden. De deelname van Kim, Ann en Fathia onderstreept deze missie en laat zien hoe individuen samen het verschil kunnen maken.

De voorbereidingen zijn in volle gang, en de verwachtingen zijn hoog. Voor Ann betekent de reis een kans om haar levenservaring te delen en te leren van een nieuwe cultuur. Fathia hoopt haar empathie en luisterend oor in te zetten om betekenisvolle connecties te maken. Kim, met haar achtergrond in zowel sport als onderwijs, zal als inspirerende gids optreden. Samen zullen ze in mei 2025 niet alleen Madagaskar bezoeken, maar ook een boodschap van hoop en verandering verspreiden.