Megaklap voor cocaïnekartel: Grote internationale actie eindigt met spectaculaire arrestaties

Brussel, 13 juni 2024

Een langdurig onderzoek geleid door de Spaanse Guardia Civil en ondersteund door Europol heeft geleid tot een grote klap voor een crimineel netwerk dat betrokken was bij grootschalige drugshandel van Zuid-Amerika naar de EU. Deze laatste operatie vormt de afsluiting van een reeks acties tegen dit netwerk, die de afgelopen drie jaar plaatsvonden.

Gecoördineerde acties ontmantelen cocaïnekartel

De acties richtten zich op een crimineel netwerk dat multi-tonnen cocaïnetransporten vanuit Colombia, Brazilië en Ecuador naar de EU organiseerde. De drugs werden via maritieme zendingen naar logistieke hubs in West-Afrika en de Canarische Eilanden gesmokkeld. In de EU werden de drugs verder verspreid vanuit België, Kroatië, Duitsland, Italië en Spanje.

Leiderschap vanuit Dubai en Türkiye

De leiders van de drugshandelsorganisatie opereerden vanuit Türkiye en Dubai, waar zij het controle- en commandocentrum van het criminele netwerk beheerden. De samenwerking tussen criminele actoren in verschillende landen bleek een grote bedreiging te zijn. Internationale samenwerking was cruciaal om hun activiteiten te stoppen.

Hoogtepunten van de actie op 12 juni 2024

Tijdens de actie op 12 juni 2024 werden vier personen in Spanje gearresteerd en vonden zeven huiszoekingen plaats. De autoriteiten namen sieraden, luxe horloges, een vuurwapen, munitie, €109.000 in contanten en elektronica in beslag.

In totaal werden 40 personen gearresteerd in Brazilië, Kroatië, Duitsland, Servië, Spanje en Türkiye, waaronder drie High Value Targets. Ongeveer 8 ton cocaïne werd in beslag genomen in België, Nederland en Spanje. Daarnaast werden activa ter waarde van €12,5 miljoen en $3 miljoen in Brazilië en meer dan €50 miljoen in Servië bevroren.

Verbindingen tussen criminele netwerken

Tijdens eerdere operaties in mei en oktober 2023 richtten de autoriteiten van Servië, Nederland, Kroatië, Duitsland, Spanje en Türkiye zich ook op dit kartel, met als resultaat arrestaties en inbeslagnames van grote hoeveelheden drugs, wapens en geld.

Europols cruciale rol

Europol speelde een sleutelrol bij de coördinatie van de informatie-uitwisseling tussen nationale autoriteiten en ondersteunde de operaties met continue inlichtingenontwikkeling en analyse. Dit gaf de opsporingsdiensten een ongekende kijk op de werkwijze van de criminele netwerken.

Betrokken autoriteiten

Bij deze operaties waren diverse nationale politiediensten betrokken, waaronder de Federale Politie van België, de Kroatische Nationale Politie, de Duitse Federale Recherche, de Italiaanse Openbare Aanklager in Rome, de Servische Criminele Politie, de Spaanse Guardia Civil en de Turkse Nationale Politie.