Niet wapens, maar dialoog: Hoe een Zuid-Koreaanse organisatie vrede wil institutionaliseren
17 september 2025
Terwijl geopolitieke spanningen wereldwijd toenemen, kiest de Zuid-Koreaanse organisatie HWPL voor een radicaal ander pad. In plaats van militaire macht centraal te stellen, zet de groep in op het institutionaliseren van vrede via onderwijs, media en interreligieuze dialoog. Junsu Seo van het Institute for Understanding International Relations (IUR) licht de aanpak toe: “We combineren een institutionele met een spirituele benadering. Niet alleen regels zijn nodig, maar ook een gedeeld begrip van menselijke waarden.”
Een netwerk in 150 landen
HWPL opereert vanuit Zuid-Korea maar heeft een netwerk dat zich uitstrekt over meer dan 150 landen. De werking steunt op twee pijlers. Enerzijds is er de focus op vredeseducatie, waarbij via workshops, bijvoorbeeld voor journalisten in Timor-Leste, universele waarden worden verspreid. Anderzijds is er de interreligieuze dialoog, waar leiders uit het christendom, de islam en het hindoeïsme samenkomen om naar gemeenschappelijke grond in hun geschriften te zoeken. “Het doel is niet religieus te zijn,” benadrukt Seo, “wel om de spirituele mindset aan te spreken die essentieel is voor duurzame vrede.”
De lessen van een Europese brug
De strategie vindt weerklank in Europa. Seo wijst op de kracht van de Europese Unie, een project dat ooit startte om oorlog te vermijden door economische samenwerking. Concreet wordt verwezen naar een door Europa gefinancierde brug tussen Hongarije en Slowakije. “Dit project toont hoe praktische voorzieningen gemeenschappen verbinden. Hongaren doen er goedkoper boodschappen, Slowaken vinden er werk. Dergelijke initiatieven verminderen economische verschillen en bevorderen wederzijds begrip, wat essentieel is voor stabiliteit.”
De kracht van het maatschappelijk middenveld
Een terugkerend thema is de cruciale rol van burgers en media. HWPL gelooft niet dat vrede louter een zaak van regeringen is. “Media tonen te vaak enkel conflict. Wij vragen hen net het nieuws over vrede te verspreiden en de rol van het maatschappelijk middenveld te tonen,” aldus Seo. Hij verwijst naar een campagne in Zuid-Korea waarbij meer dan 70 organisaties pleiten voor hereniging van het Koreaanse schiereiland door communicatie, startend met familiebezoeken. “Normale mensen kunnen iets bijdragen. Iedereen.”
Bronnen: Interview met Junsu Seo, Institute for Understanding International Relations (IUR).
Andy Vermaut +32499357495
