OC Zonnestraal opent opnieuw met nieuw gebouw en vernieuwd speelterrein

27 juni 2026

Diksmuide heeft op zaterdag 27 juni 2026, om 16.00 uur, aan de Woumenweg 73 in Diksmuide het vernieuwde OC Zonnestraal officieel geopend. De stad krijgt daarmee een nieuw ontmoetingscentrum, een vernieuwd speelterrein en een site die opnieuw klaarstaat voor kinderen, jongeren, verenigingen en buurtbewoners. De oude gebouwen waren na ruim 50 jaar dringend aan vervanging toe. De bouw van het nieuwe OC nam anderhalf jaar in beslag, kostte ruim 2 miljoen euro en werd aangevuld met een investering van 175.000 euro in extra speelzones en toegankelijke speeltoestellen.

Een vertrouwde plek krijgt een nieuwe rol

Zonnestraal is voor veel Diksmuidelingen geen onbekende plek. De site werd doorheen de jaren gebruikt voor speelpleinwerking, jeugdbeweging, schoolactiviteiten, sportdagen, recepties, communiefeesten, familiefeesten en lokale bijeenkomsten. De speelpleinwerking Zonnestraal zag er in 1968 het licht en gaf generaties kinderen een vaste vakantieplek. Ook KSA Torenwacht bouwde er een duidelijke band op met het terrein. Voor verschillende sprekers bij de opening was Zonnestraal daarom geen gewone locatie, maar een plaats waar persoonlijke herinneringen, jeugdwerk en stedelijke dienstverlening samenkwamen. De vernieuwing van het domein betekent dat die functie niet verdwijnt, maar in aangepaste vorm wordt voortgezet.

Van oud OC naar nieuwbouw

De oude gebouwen op het domein waren functioneel opgebruikt en voldeden niet langer aan de noden van de gebruikers. De stad Diksmuide kocht het domein in 2006 aan en nam in 2020 ook de speelpleinwerking over. Nadien werden geregeld verfraaiings- en renovatiewerken uitgevoerd om het terrein bruikbaar en aangenaam te houden. Toch bleef een grondige vernieuwing noodzakelijk. Met het nieuwe OC Zonnestraal krijgt Diksmuide nu een gebouw dat ontworpen is voor hedendaags gebruik, met plaats voor jeugdwerk, verenigingen, buurtactiviteiten en stedelijke initiatieven. De opening geldt ook als een opvallend feit binnen de stad: in de zeven dorpen van Diksmuide waren al ontmoetingscentra aanwezig, maar dit is het eerste nieuwgebouwde OC in Diksmuide zelf.

Een gebouw voor jeugd, verenigingen en buurt

Het nieuwe OC is opgevat als een brede ontmoetingsplek. Centraal staat een polyvalente ruimte van bijna 200 vierkante meter, uitgerust met een bar en een keuken. Daarnaast beschikt het gebouw over twee vergaderlokalen van 35 vierkante meter. Achteraan ligt een overdekte speelplaats van 130 vierkante meter, die vooral voor de speelpleinwerking een belangrijke troef vormt. Het sanitair is zowel van binnen als van buiten bereikbaar, waardoor het gebouw ook praktisch inzetbaar is bij activiteiten op het terrein. De speelpleinwerking zal het OC in juli en augustus intensief gebruiken. De overige tien maanden blijft het gebouw beschikbaar voor verenigingen en andere lokale gebruikers.

Kinderen en jongeren als vertrekpunt

De Dienst Jeugd plaatste de opening binnen het traject van Diksmuide richting een kindvriendelijke stad. Daarbij staan de Rechten van het Kind centraal. Kinderen en jongeren hebben nood aan plaatsen waar zij kunnen spelen, bewegen, elkaar leren kennen en zichzelf kunnen zijn. Het vernieuwde terrein moet daar ruimte voor geven. Buiten spelen wordt daarbij gezien als belangrijk voor ontwikkeling, welzijn en sociaal contact. Bij de voorbereiding werd niet alleen naar plannen en functies gekeken, maar ook naar de mensen die de site gebruiken. Buurtbewoners, kinderen, jongeren en vaste gebruikers, onder wie KSA Torenwacht en Speelpleinwerking Zonnestraal, werden betrokken bij de keuzes voor het terrein.

Inclusie op het terrein

Bij de inrichting van de speelomgeving werd ook rekening gehouden met toegankelijkheid en verschillende leeftijden. De stad wilde een plek waar jonge kinderen en tieners terechtkunnen, maar ook kinderen met een beperking. Het terrein moet actief spel mogelijk maken, maar ook plekken bieden waar kinderen op hun eigen manier kunnen spelen en beleven. De investering past binnen het BOA-decreet, dat inzet op een kwalitatief en geïntegreerd aanbod van opvang en vrije tijd voor kinderen. Voor de jeugddienst is het vernieuwde Zonnestraal daardoor een praktisch voorbeeld van lokaal jeugdbeleid dat zichtbaar wordt op het terrein.

Architectuur vanuit een masterplan

Architect Laurenz Rabaut van Architecten Rabaut BV lichtte bij de opening toe hoe het ontwerp tot stand kwam. Het bureau had al een persoonlijke band met de site, onder meer via de speelpleinwerking en KSA-jeugdbeweging. In 2022 kreeg het bureau de kans om mee na te denken over de toekomst van Zonnestraal. De conceptvisie werd positief onthaald, waarna ook een masterplan voor de site werd uitgewerkt. Daarbij moesten verschillende vragen worden opgelost: welk gebruik de stad voor ogen had, hoe met bestaande gebouwen en lopende activiteiten moest worden omgegaan, hoe een groot programma binnen een beperkt bouwbudget kon worden gerealiseerd, hoe latere fases met nieuwe KSA-lokalen konden worden voorbereid en hoe de relatie met de buitenruimte en de omliggende woningen beter kon worden aangepakt.

Geen blanco herstart

Het ontwerp koos niet voor een volledige breuk met wat er al was. De ontwerpers wilden eerdere investeringen niet zomaar uitwissen en gingen verder op een masterplan uit 2010, dat op de site al een parksfeer had geïntroduceerd. Ook het behoud van de oude gebouwen tijdens de werffase speelde een belangrijke rol. Daardoor kon de site in gebruik blijven voor vakantiewerking en wekelijkse activiteiten, zonder dat gebruikers meteen moesten uitwijken naar een andere locatie. De nieuwe inplanting koos voor één gebouw, zodat op het domein zo veel mogelijk open ruimte behouden bleef.

Nieuwe toegang en betere inpassing

De inplanting introduceert een nieuwe noord-zuidas op het domein. Die sluit aan op de nieuwe toegang via de Joe Englishstraat, terwijl de dienstweg via de Woumenweg behouden blijft. De vroegere speelkoer werd behouden als samenkomstplaats. Door de positionering van het gebouw komt er ook extra afstand tot de omliggende woningen. Tegelijk ontstaat ruimte voor latere uitbreiding en wordt de nieuwe aankomst- en vertrekzone duidelijker afgebakend. De keuze voor één compact gebouw helpt om het terrein open te houden en laat toekomstige fases toe, onder meer met nieuwe lokalen voor de KSA-jeugdbeweging.

Een hal als hart van het gebouw

Het finale ontwerp verwijst naar een halstructuur. Aan de speelplaats liggen enkele lokalen die de speelpleinwerking ondersteunen. De grote ruimte van het OC zelf krijgt hoogte, daglicht en zicht naar binnen en buiten. Raampartijen aan oost- en westzijde brengen activiteit op het terrein dichter bij het gebouw. De dakafwerking, inclusief akoestisch geperforeerde platen, werd in één geheel geplaatst. Achteraan vormt de overdekte buitenruimte met translucente dakbedekking een voorbereiding op een latere fase voor de site. Het gebouw is daardoor niet alleen een afgewerkt project, maar ook een eerste stap in een ruimer traject voor het domein.

Duurzaamheid in gebruik en onderhoud

Bij de technische uitwerking wilden de ontwerpers een doordacht energetisch project neerzetten, met lage gebruikskosten, beperkt onderhoud en aandacht voor duurzaamheid. De compactheid van het gebouw speelt daarin een grote rol. De focus ligt niet alleen op de luchtdichte en geïsoleerde schil, maar ook op waterbeheer, energieproductie, ventilatie en koeling. Het gebouw beschikt over een waterbuffer van 60.000 liter voor hergebruik van regenwater en een slim gestuurde PV-installatie. Natuurlijke ventilatie en nachtkoeling gebeuren via dakvlakramen in de hal. Tegelijk werd het risico op oververhitting beperkt door grote zuid- en zuidwestgerichte ramen te vermijden.

Warmtepomp en slimme technieken

Het gebouw maakt gebruik van een hybride systeem met trage en snelle technieken. Een geothermische warmtepomp brengt de gebouwmassa op basistemperatuur. Het vloerverwarmingssysteem kan zowel warmte als koeling geven. Voor actieve koeling zijn koelbatterijen op het ventilatiesysteem voorzien. Daardoor werkt het ventilatiesysteem samen met de warmtepomp en worden de zeven grondboringen optimaal benut. Het systeem kan sneller warmte of koelte bijspringen wanneer een specifieke bezetting of activiteit dat vraagt. Door communicatie tussen de technieken kan het gebouw autonoom en energiezuinig functioneren, terwijl het ook eenvoudig bedienbaar blijft voor gebruikers.

Projectpartners en uitvoering

De uitvoering van de eerste fase startte op 13 januari 2025. De uitvoeringstermijn werd vastgelegd op 250 werkdagen. Het stadsbestuur van Diksmuide trad op als opdrachtgever. Architecten Rabaut BV uit Diksmuide stond in voor het ontwerp. Studiebureau Geert Rotsaert BV uit Kortemark werkte als stabiliteitsingenieur mee. Studiebureau Certuz BV uit Zarren stond in voor de technieken. Feys BV uit Poperinge nam de opdracht op als veiligheidscoördinator en verslaggever voor EPB en ventilatie. Cokelaere Bouwteam BV uit Wervik was hoofdaannemer. Tijdens de opening werden ook verschillende betrokken medewerkers en partners bedankt, onder wie Dries Vandenbussche, Marc Kerckaert, Geert Rotsaert, Bart Feys, Carlos Rabaut, Filip Cokelaere, Robin Demey, Marnik Vermeulen, Louise Lahoutte, Benny Jonckheere en Kevin Heindryckx.

Openingsmoment met stad en gebruikers

De officiële opening vond plaats in aanwezigheid van burgemeester Koen Coupillie, leden van het schepencollege, leden van de gemeenteraad, leden van het BCSD, stedelijke medewerkers, pers en genodigden. Burgemeester Koen Coupillie, schepen van patrimonium Marc De Keyrel, architect Laurenz Rabaut en vertegenwoordigers van de Dienst Jeugd en Speelplein Zonnestraal namen het woord. De opening werd gevolgd door een bezoek aan de site. Om 17.00 uur stond een receptie gepland met een optreden van Jean Rooms. In de toespraken werd erkend dat nog enkele kleine afwerkingen nodig zijn en dat het pas aangelegde gras tijd nodig heeft, maar vanaf de opening kunnen inwoners opnieuw terecht op het domein.

Bestuur en namen op de openingsplaat

In het gebouw hangt een openingsplaat met de datum van opening en de namen van de betrokken bestuurders. Daarop staan burgemeester Koen Coupillie en de schepenen Herlinde Rollez, Kurt Vanlerberghe, Greet Dever, Marc De Keyrel en Katleen Winne. Ook de gemeenteraad wordt vermeld, met Martin Obin als voorzitter, Inge Claeys, Stefaan David, Zoë De Hantsetters, Jonas Debaillie, Marc Deprez, Johan Desender, Mieke Goemaere, Bart Gouwy, Thierry Hardy, Bert Laridon, Pablo Lowagie, Geert Mabesoone, Alex Marchand, Dominique Mestdagh, Bieke Moerman, Marc Riviere, Mieke Vanrobaeys en Gaby Verstraete. Daarnaast vermeldt de plaat algemeen directeur Marie Herman, ontwerper Architecten Rabaut en bouwer Cokelaere Bouwteam.

Vanaf 1 juli opnieuw volop in gebruik

Voor de kinderen en jongeren begint het echte gebruik kort na de officiële opening. Vanaf dinsdag 1 juli 2026 worden op de site dagelijks ongeveer honderd kinderen verwacht. Daarmee krijgt het vernieuwde domein meteen zijn eerste grote test in de praktijk. De speelpleinwerking krijgt opnieuw kansen op het domein Zonnestraal, terwijl KSA Torenwacht dankzij de overdekte speelzone en de verdere plannen uitzicht krijgt op nieuwe mogelijkheden op dezelfde vertrouwde locatie. Voor buurtbewoners en verenigingen moet het OC buiten de vakantiemaanden een bruikbare zaal worden voor activiteiten, overleg en samenkomst.

Bronnen:
Uitnodiging opening OC Zonnestraal in Diksmuide
Werfbord bouw OC Zonnestraal
Openingsplaat OC Zonnestraal
Toespraak burgemeester Koen Coupillie bij opening OC Zonnestraal
Toespraak schepen Marc De Keyrel bij opening OC Zonnestraal
Toespraak Laurenz Rabaut van Architecten Rabaut bij opening OC Zonnestraal
Tekst Dienst Jeugd bij opening OC Zonnestraal

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)