Oostende verliest historische ‘Royal Parc’-site aan projectontwikkelaars

Olivier Collin waarschuwt: Unieke erfgoedsite in gevaar

Oostende, 21 juni 2024

Oostende heeft een intentieverklaring voor een controversiële samenwerkingsovereenkomst met NV Restotel en de Participatiemaatschappij Vlaanderen, getekend. Op 18 december 2023 besloot de stad het iconische gebouw van het Thermae Palace, de gaanderijen en de omliggende grond voor slechts 1 euro in te brengen in een private projectvennootschap. Dit partnerschap omvat niet alleen de restauratie van het Thermae Palace, maar ook de bouw van maar liefst 15.000 m² aan residentiële appartementen. Deze ontwikkeling zal waarschijnlijk plaatsvinden op de Westerparking van de Thermen, maar ook andere kadastrale percelen achter de gaanderijen werden meegenomen.

Olivier Collin, secretaris en penningmeester van de lokale CD&V-afdeling in Oostende, waarschuwt voor de desastreuze impact van deze plannen. “Het unieke zicht op de aaneengeschakelde historische bouwwerken, van de Venetiaanse Gaanderijen en Koninklijke Villa tot de Hippodroom, dreigt verloren te gaan,” aldus Collin. Hij benadrukt dat de ‘Royal Parc’-site, zoals omschreven en verdedigd door het Stadsatelier Oostende, zijn gelijke niet kent in heel West-Europa.

In de afgelopen maanden heeft Collin zich volledig ingezet voor lokale drukkingsgroepen die zich fel verzetten tegen de nieuwbouwplannen. Hij roept het gemeentebestuur van Oostende op om de intentieverklaring van 18 december 2023 onmiddellijk te herzien en de oprichting van de projectvennootschap te stoppen. “Erfgoed Vlaanderen moet de ‘Royal Parc’-site direct als cultuurhistorisch landschap beschermen,” stelt Collin. Hij pleit voor een fasegewijze renovatie van de gaanderijen, afhankelijk van de beschikbare budgetten, en roept op om Europese financiering aan te vragen voor de renovatie.

Geen politieke implicaties?

Collin zegt dat zijn oproep geen politieke implicaties veroorzaakt tussen CD&V en Open VLD maar dat het gezond verstand moet zegevieren. CD&V zal sowieso samen met Open VLD opkomen bij de komende gemeenteraadsverkiezingen. Collin doet hier echter niet aan mee en stelt zich enkel kandidaat voor de provinciale verkiezingen, daar hij er de nadruk op legt te staan voor CD&V. Collin benadrukt ook dat beleidsbepalers die de moed hebben om deze beslissing te herzien, beloond zullen worden door de inwoners van Oostende.