Opnieuw Grootschalig Chinees mensensmokkelnetwerk ontmanteld in Spanje en Kroatië
28 januari 2025
Gecoördineerde politieactie in december
Op 17 december viel de politie binnen bij veertien panden in Barcelona, Madrid en Toledo in Spanje, en bij één pand in Zagreb in Kroatië. Deze actie vond plaats in de vroege ochtend. Er werden 30 personen aangehouden. Onder hen bevonden zich de vermoedelijke leiders van het netwerk. Agenten namen ook contant geld in beslag ter waarde van 180.000 euro, diverse wapens, 70 paspoorten en apparatuur voor de vervalsing van paspoorten en visa. Verder werden 33 slachtoffers uit China en Vietnam in veiligheid gebracht.
Verborgen praktijken en omvang
De organisatie bestond grotendeels uit Chinese burgers. Zij verdienden aanzienlijke bedragen met de uitbuiting van kwetsbare vrouwen. Deze groep hield zich ook bezig met documentfraude, witwassen en illegale immigratie. De slachtoffers werden met hoge verdiensten naar Europa gelokt. Eenmaal aangekomen raakten ze verstrikt in hoge schulden. Ze moesten de helft van hun verdiensten blijven afstaan, zelfs na het aflossen van de initiële schuld.
Twee cellen, één keten
Een deel van de groep regelde de werving en smokkel vanuit China. Daar werden ‘reisbureaus’ gebruikt om valse beloften te doen over lucratief werk in het buitenland. Via de Westelijke Balkan kwamen slachtoffers Europa binnen, met hulp van lokale chauffeurs en tussenpersonen. De andere cel richtte zich op exploitatie. Daarbij werden slachtoffers eerst ingezet in landen aan de buitengrenzen van de EU. Daarna volgde “doorplaatsing” naar Spanje en andere lidstaten. Ze verbleven in panden of kamers voor kort gebruik. De organisatie wisselde geregeld van locatie om herkenning te vermijden.
Achtergrond en nieuwe informatie
Deze operatie volgt op een eerdere actie in februari 2023. Toen werd naar verluidt het grootste Chinese prostitutienetwerk in Europa opgerold. Digitale gegevens die daarbij zijn veiliggesteld, zijn zorgvuldig onderzocht. Hierdoor kwam meer inzicht in de methoden van Chinese criminele netwerken. Onderzoek op de in beslag genomen telefoons onthulde verschillende werkwijzen, waaronder de inzet van externe contacten om transport en documentfraude te faciliteren.
Internationale samenwerking
De Spaanse Nationale Politie werkte hierbij samen met de Kroatische Nationale Politie en met www.europol.europa.eu. Europol speelde een cruciale rol door informatie te delen en analyses te verstrekken. Op de dag van de actie waren experts van Europol aanwezig in Madrid en Barcelona. Zij controleerden gegevens en voerden digitale onderzoeken uit op de mobiele telefoons van de verdachten. Deze gezamenlijke aanpak maakt deel uit van een breder offensief tegen vergelijkbare netwerken in elf landen.
