Oproep om journalist Shahriar Kabir onmiddellijk vrij te laten klinkt luid in Londen

4 december 2024

Mensenrechtenactivisten eisen actie na persconferentie in Londen

Tijdens een persconferentie op 3 december in Oost-Londen hebben mensenrechtendeskundigen en activisten gepleit voor de onmiddellijke vrijlating van journalist en mensenrechtenverdediger Shahriar Kabir. Het evenement, georganiseerd door het European Bangladesh Forum, bracht prominente sprekers samen die ernstige zorgen uitten over Kabir’s aanhoudende detentie en de alarmerende staat van de mensenrechten in Bangladesh.

Shahriar Kabir: een stem voor gerechtigheid onder druk

Abbas Faiz, voormalig senior onderzoeker bij Amnesty International en huidig docent aan de Universiteit van Essex, leverde de belangrijkste toespraak van de bijeenkomst. Hij schetste Kabir’s lange geschiedenis van juridische vervolging vanwege zijn kritische standpunten. Faiz herinnerde eraan dat Amnesty International Kabir in 2001 al bestempelde als een “gewetensgevangene” na zijn eerste arrestatie wegens het schrijven van artikelen over mensenrechtenschendingen.

Volgens Faiz zijn de huidige aanklachten tegen Kabir vermoedelijk verzonnen, een gevolg van zijn kritische publicaties over politieke partijen, waaronder Jamaat-e-Islami. Hij benadrukte het belang van vrijheid van meningsuiting en wees erop dat zowel de internationale mensenrechtenwetgeving als de grondwet van Bangladesh dit recht beschermen.

Oproep tot gerechtigheid na gewelddadig incident

Tijdens Kabir’s rechtszitting kwamen er verontrustende meldingen van geweld door een menigte, een incident dat Faiz scherp veroordeelde. Hij riep op tot een grondig onderzoek en presenteerde een vierpuntenplan aan de interim-regering van Bangladesh. Dit plan omvat onder andere spoedeisende medische hulp voor Kabir, gerechtelijke vervolging van de verantwoordelijken voor het geweld, intrekking van de valse aanklachten en een eerlijke juridische procedure.

Internationale solidariteit en oproep tot verandering

Andere sprekers, waaronder Pushpita Gupta van de Secular Bangladesh Movement, vrijheidsstrijder M A Hadi, diplomatiek correspondent Duncan Bartlett, Barrister Tania Amir en voormalig burgemeester van Redbridge Roy Emmett, spraken hun zorgen uit over de huidige mensenrechtensituatie in Bangladesh. Ze benadrukten de noodzaak van internationale druk om verandering teweeg te brengen en spraken hun solidariteit uit met Kabir.

De bijeenkomst onderstreepte de voortdurende uitdagingen waarmee journalisten en mensenrechtenverdedigers in Bangladesh worden geconfronteerd. De oproep om gerechtigheid voor Kabir klinkt niet alleen als een pleidooi voor zijn vrijheid, maar ook als een bredere oproep om mensenrechten te beschermen.