Retailcoaching moet handelaars in Diksmuide sterker maken

2 juni 2026

Stad Diksmuide heeft op dinsdag 2 juni 2026, om 10.30 uur, in het stadhuis aan de Grote Markt 6 het startmoment gegeven voor een retailcoachingstraject voor lokale handelaars. Het traject loopt met Interreg, Provincie West-Vlaanderen en de coaches van Kernpunt. Deelnemende ondernemers krijgen individuele begeleiding rond hun handelszaak, hun zichtbaarheid, hun online aanwezigheid en hun verdere ontwikkeling. Daarmee wil de stad mee werken aan een sterke handelskern, met ondernemers die hun zaak beter kunnen afstemmen op veranderend koopgedrag, digitale communicatie en de verwachtingen van klanten.

Gerichte steun voor lokale handel

De stad ziet lokale handelaars als een belangrijke motor voor het stadscentrum. Zij zorgen voor activiteit in de straten, voor herkenbare handelszaken en voor een aanbod dat zowel inwoners als bezoekers aantrekt. Net daarom wil Diksmuide niet alleen evenementen of losse acties ondersteunen, maar ook inzetten op begeleiding die rechtstreeks bij de ondernemer terechtkomt. Het retailcoachingstraject past in die aanpak. De begeleiding gaat onder meer over marketing, digitalisering en duurzaamheid. De coaches bekijken per zaak welke stappen haalbaar zijn en waar de grootste kansen liggen. Dat kan gaan over betere zichtbaarheid in de winkelstraat, duidelijkere communicatie online, een sterker gebruik van sociale media of een kritischere blik op de manier waarop een zaak zich aan klanten toont.

Samenwerking via Interreg Commerce

Het traject maakt deel uit van het Interreg-project Commerce. Binnen dat project werken steden en ondersteunende partners uit West-Vlaanderen, Frankrijk en Wallonië samen om centrumkernen en lokale handel te versterken. Voor Diksmuide biedt die samenwerking toegang tot kennis en begeleiding die anders moeilijk alleen door een stadsbestuur kan worden aangeboden. Via Interreg, Provincie West-Vlaanderen en Kernpunt kunnen handelaars kosteloos instappen in een individueel coachingtraject. Dat is belangrijk, omdat vooral kleinere handelszaken niet altijd de tijd, ruimte of middelen hebben om zelf externe begeleiding in te schakelen. De stad wil met dit aanbod de drempel verlagen en tegelijk ondernemers uitdagen om actief met hun zaak aan de slag te gaan.

Advies op maat van de handelszaak

De coaching wordt niet uitgewerkt als een algemeen infomoment waarbij iedereen dezelfde uitleg krijgt. Het gaat om een traject op maat van de handelszaak. De coach komt kijken naar de concrete werking, de presentatie, de online vindbaarheid, de communicatie en de noden van de ondernemer. Die aanpak moet ervoor zorgen dat de tips bruikbaar blijven in de dagelijkse praktijk. Een handelaar die vooral vragen heeft rond zichtbaarheid krijgt andere aandachtspunten dan een zaak die sterker wil inzetten op digitale communicatie of klantenbinding. Tijdens het persmoment werd duidelijk dat de eerste gesprekken al vrij praktisch waren. Handelaars kregen niet alleen uitleg, maar ook concrete aanwijzingen waarmee ze meteen aan de slag konden.

Duidelijke voorwaarden voor deelname

Aan het traject zijn voorwaarden gekoppeld. De handelszaak moet gevestigd zijn in een kernwinkelgebied, actief zijn en over een ondernemingsnummer beschikken. De winkel moet vrij toegankelijk zijn voor klanten en mag dus niet uitsluitend op afspraak werken. Winkelketens nemen niet deel. De verkoop van producten moet de hoofdactiviteit zijn. Zowel starters als ervaren retailers komen in aanmerking. Belangrijk is wel dat de persoon die zich aanmeldt ook effectief beslissingen kan nemen in de zaak. Daarmee wil de stad vermijden dat de coaching vrijblijvend blijft. Het traject is net bedoeld om concrete aanpassingen mogelijk te maken, op basis van advies dat meteen kan worden toegepast.

Eerste handelaars reageren positief

Enkele handelaars hadden op het moment van de voorstelling al een eerste gesprek met hun coach achter de rug met Kernpunt. Hun reacties waren positief. Een deelnemer gaf aan dat het eerste gesprek uitgebreid was en meteen nieuwe informatie opleverde. De ondernemer ging direct met de tips aan de slag en sprak over een duidelijke stimulans om verder te werken aan de zaak. Een andere deelnemer, die nog in een startfase zit, kreeg vooral advies rond zichtbaarheid en online aanwezigheid. Ook daar werd het bezoek van de coach als sterk ervaren. De handelaar hoopte bij een tweede ontmoeting al eerste resultaten te kunnen bespreken. Een derde deelnemer wees erop dat een buitenstaander vaak zaken opmerkt die ondernemers zelf niet meer zien, omdat ze dagelijks in hun zaak staan. Die frisse blik werd net als waardevol ervaren.

Zichtbaarheid en naambekendheid als aandachtspunt

Uit de eerste reacties bleek dat zichtbaarheid voor verschillende handelaars een belangrijk thema is. Dat gaat niet alleen over aanwezig zijn in de winkelstraat, maar ook over herkenbaarheid, communicatie en digitale kanalen. Tips rond Facebook, postmateriaal en kleine aanpassingen in online berichten kwamen tijdens de eerste coachings aan bod. Voor handelaars kan zoiets praktisch lijken, maar het verschil zit vaak in details. Een duidelijkere boodschap, een betere foto, een betere planning van berichten of een sterkere uitleg bij een product kan de manier veranderen waarop klanten een zaak waarnemen. De coaching probeert die punten zichtbaar te maken en te vertalen naar acties die ondernemers zelf kunnen uitvoeren.

Lokale economie breder ondersteund

Het retailcoachingstraject staat niet op zichzelf. De dienst lokale economie van Stad Diksmuide werkt ook met andere initiatieven voor handelaars en ondernemers. Zo is er jaarlijks een startersavond voor jonge ondernemers en mensen die nadenken over de opstart van een handelszaak. De stad organiseert ook de wekelijkse maandagmarkt en op zaterdag de boerenmarkt. Bij evenementen worden publiciteitsfolders voorzien waarin handelaars kunnen adverteren. Nieuwe en vernieuwde handelszaken kunnen aandacht krijgen via een gratis advertentie in het stadsmagazine IJzersterk en via de sociale media van de stad. Ook infomomenten rond Handel Diksmuide, nieuwsbrieven en contact met lokale ondernemers maken deel uit van de werking.

Diksmuide Bon blijft lokaal instrument

Tijdens het persmoment werd ook verwezen naar de Diksmuide Bon. Die blijft zowel fysiek verkrijgbaar als online via de webshop. Het bedrag kan vrij gekozen worden en de bon kan worden gebruikt bij deelnemende handelaars. Daarmee blijft de bon een instrument om lokale aankopen te stimuleren. Voor handelaars is dat interessant, omdat de waarde van de bon in de lokale handel terechtkomt. Voor klanten biedt het een eenvoudige manier om iemand een geschenk te geven dat binnen Diksmuide kan worden besteed. De bon past daardoor in dezelfde bredere visie: mensen aanmoedigen om lokale zaken te bezoeken en het handelsapparaat in de stad mee te ondersteunen.

Wayfinding moet bezoekers naar centrum leiden

Een ander dossier dat werd aangeraakt, is het Wayfinding-project. Dat moet bezoekers helpen om beter hun weg te vinden naar het stadscentrum. Daarbij werd onder meer verwezen naar bezoekers die naar de IJzertoren of de Dodengang komen en daarna richting het centrum kunnen worden geleid. De diensten zijn bezig met de voorbereiding van een aanbestedingsdossier. De bedoeling is dat het dossier binnenkort naar het college van burgemeester en schepenen gaat voor goedkeuring. Daarna kan de aanbesteding worden opgestart en kunnen de verdere stappen worden voorbereid. Voor de lokale handel kan duidelijke bewegwijzering belangrijk zijn, omdat toeristische bezoekers zo gemakkelijker naar de handelsstraten worden geleid.

Aandacht voor de leukste winkel

Tijdens het persmoment kwam ook de actie rond de leukste winkel van West-Vlaanderen ter sprake. Die vindt plaats op 10 september in Kortrijk en wordt georganiseerd in samenwerking met Kernpunt. De stad Diksmuide organiseert die verkiezing niet zelf, maar lokale handelaars kunnen wel deelnemen en zich kandidaat stellen als leukste winkel van Diksmuide of leukste winkel van West-Vlaanderen. Voor de handelaars die instappen in het retailcoachingstraject wordt ook bekeken of zij later nog extra aandacht kunnen krijgen. Daarbij werd gedacht aan een mogelijke vermelding of een interview in IJzersterk na afloop van het traject. Zo kan het project niet alleen intern resultaat opleveren voor de winkels zelf, maar ook zichtbaar worden voor het bredere publiek.

Handelskern als gezamenlijke opdracht

Het startmoment in het stadhuis maakte duidelijk dat de versterking van de handelskern niet alleen bij de stad ligt en ook niet alleen bij de ondernemers. Het vraagt samenwerking, bereidheid om bij te leren en aandacht voor wat klanten vandaag verwachten. De stad kan ondersteuning voorzien, partners kunnen expertise aanreiken en coaches kunnen concrete adviezen geven. Toch blijft de ondernemer degene die de tips omzet in de eigen zaak. Net daarom is de actieve deelname van handelaars belangrijk. De eerste reacties tonen dat er bereidheid is om te luisteren, te testen en bij te sturen.

Bron: Aanwezigheid Indegazette.be op de persconferentie rond het Retailcoachingtraject

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)