Rusland positioneert zich als gelijkwaardige speler in gesprekken met VS, Oekraïne blijft op de achtergrond

19 februari 2024

Tijdens de Russisch-Amerikaanse gesprekken in Saoedi-Arabië op 18 februari probeerde Rusland zich nadrukkelijk te presenteren als een gelijkwaardige partner aan de Verenigde Staten. De officiële Russische communicatie richtte zich vooral op de bilaterale relaties tussen de twee landen, terwijl de oorlog in Oekraïne slechts kort werd aangestipt.

Russische retoriek richt zich op bilaterale samenwerking

Het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken (MFA) publiceerde een uitgebreid verslag van de ontmoeting, waarin de nadruk lag op de aanwezigheid van hoge functionarissen aan beide zijden. Aan Russische kant waren onder meer minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov en presidentieel adviseur Joeri Oesjakov aanwezig. De Amerikaanse delegatie bestond uit minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, nationale veiligheidsadviseur Michael Waltz en speciale gezant voor het Midden-Oosten Steve Witkoff.

Russische functionarissen, waaronder woordvoerder Dmitri Peskov, benadrukten dat de gesprekken constructief verliepen. Lavrov noemde de bijeenkomst “nuttig” en sprak over een gedeelde vastberadenheid om vooruitgang te boeken. Volgens hem begonnen beide partijen elkaar beter te begrijpen, wat de basis zou kunnen vormen voor verdere dialoog.

Oekraïne slechts zijdelings genoemd

Opvallend was de beperkte aandacht voor Oekraïne in de Russische lezing van de gesprekken. Het MFA meldde slechts kort dat de delegaties “van gedachten wisselden” over de situatie “rond Oekraïne” en een wederzijdse inzet toonden om de oorlog op te lossen. Deze terughoudendheid past in een bredere strategie van Rusland om zich te presenteren als een wereldmacht die zich bezighoudt met globale kwesties, in plaats van zich te laten definiëren door regionale conflicten.

Rusland als erfgenaam van de Sovjet-Unie

Analisten wijzen erop dat Rusland onder president Vladimir Poetin streeft naar erkenning als een wereldmacht die gelijkwaardig is aan de Verenigde Staten. Deze ambitie wordt gevoed door het idee dat Rusland de erfgenaam is van de “supermacht”-status van de Sovjet-Unie. Tijdens de gesprekken in Saoedi-Arabië benadrukte het MFA dan ook de “speciale verantwoordelijkheid” van Rusland en de VS als kernmachten en permanente leden van de VN-Veiligheidsraad.

Toekomstige samenwerking en normalisatie

De Russische lezing van de gesprekken richtte zich verder op het normaliseren van de bilaterale relaties, het opzetten van een dialoog over economische en energiesamenwerking, en het hervatten van communicatie over internationale kwesties. Deze focus past in een bredere strategie om Rusland te positioneren als een onmisbare speler op het wereldtoneel.