Schokkende arrestaties in groot mensenhandelonderzoek

Twee verdachten opgepakt in Brugge

BRUGGE, 7 juni 2024 – De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) West-Vlaanderen heeft twee verdachten gearresteerd in een omvangrijk onderzoek naar mensenhandel. De arrestaties volgden op huiszoekingen in Gent en Anderlecht op 5 juni, uitgevoerd in samenwerking met PZ Zuid (Anderlecht).

De zaak kwam aan het licht in het najaar van 2023, toen het prostitutieteam van PZ Antwerpen informatie doorspeelde naar PZ Brugge. Een daaropvolgende actie leidde tot een inval in een pand in Brugge, waar meerdere Braziliaanse vrouwen werden aangetroffen. Hun verklaringen wezen op seksuele uitbuiting.

Uitgebreide operatie

Uit het onderzoek bleek dat een criminele organisatie Braziliaanse vrouwen naar België haalde onder het mom van een reisagentschap. Deze organisatie regelde vliegtickets, vervoer en verblijf, maar zette de vrouwen vervolgens onder druk om grote schulden af te lossen via prostitutie. De vrouwen werden bedreigd met de verspreiding van compromitterende foto’s naar hun familieleden.

De organisatie adverteerde de diensten van de vrouwen en fungeerde als tussenpersoon voor het maken van afspraken tussen de vrouwen en hun klanten. De vrouwen werden regelmatig verplaatst naar verschillende adressen in België, maar waren ook actief in Kroatië en Frankrijk. Klanten bezochten hen in panden die via bekende boekingssites waren gehuurd.

Arrestaties en aanklachten

Tijdens de huiszoekingen op 5 juni werden nog twee slachtoffers geïdentificeerd en verhoord. Twee verdachten, een 20-jarige vrouw en een 23-jarige man, werden gearresteerd en voorgeleid bij de onderzoeksrechter in Brugge. Beide verdachten zijn aangehouden op verdenking van mensenhandel met het oog op uitbuiting van prostitutie, mensensmokkel met verzwarende omstandigheden, pooierschap met verzwarende omstandigheden en reclame voor seksuele diensten.

Het onderzoek naar de organisatie wordt voortgezet.

Mensenhandel is vaak dichterbij dan men denkt. Criminelen werven, vervoeren en controleren slachtoffers om hen uit te buiten. In België gaat het vooral om economische en seksuele uitbuiting. De politie roept op om verdachte situaties te melden bij de lokale politie of via online meldpunten zoals www.stophumantrafficking.be of www.meldpuntsocialefraude.belgie.be