Strijd om de Oostendse Thermen loopt hoog op

16 oktober 2025

Twijfelachtige deal zorgt voor onrust in Oostende

Het Thermencomplex in Oostende, een iconische locatie aan de Koningin Astridlaan, staat centraal in een steeds grimmiger wordend conflict. Voormalig schepen en gemeenteraadslid Yves Miroir tekende beroep en klacht aan tegen een principiële goedkeuring die de gemeenteraad op 22 september 2025 gaf. Hij beschrijft de situatie als een “gelegaliseerde hold-up” waarbij tientallen miljoenen aan overheidsgeld naar een private partij, Restotel, vloeien.

Huurder Restotel blijft in gebreke

Volgens het huurcontract uit 1998 is Restotel verantwoordelijk voor alle onderhoud, herstellingen en vernieuwingen van het complex. Artikel 4 van dat contract stelt dat de stad Oostende geen enkele kost zou moeten dragen. In de praktijk bleef dit onderhoud jarenlang uit, wat leidde tot de huidige vervallen staat. Nu neemt de overheid de financiering van de renovatie voor haar rekening, terwijl Restotel volgens Miroir beloond wordt voor haar nalatigheid.

Nieuwe fase in het conflict

De recent goedgekeurde tekst “Principes op Hoofdlijnen” moet volgens critici de weg vrijmaken voor een ingrijpende privatisering. Restotel zou via een calloptie binnen acht jaar eigenaar kunnen worden van het volledig gerenoveerde complex, inclusief een wellnesscentrum en 210 hotelkamers. Ook zou het bedrijf jaarlijks 1,2 miljoen euro huur ontvangen voor een museumfunctie van 7.500 m², een bestemming waar momenteel nog onduidelijkheid over bestaat.

Poging tot verhuizing museum werd afgeblokt

Eerder waren er plannen om museum Mu.ZEE te verhuizen naar de nieuwe locatie, maar dat stuitte op groot verzet van actiegroepen zoals DEMENT. Minister van Toerisme Ben Weyts probeert nu via Toerisme Vlaanderen en Onroerend Erfgoed subsidies ter waarde van 15 miljoen euro vrij te maken voor de inrichting van de museale ruimte. Waar deze museumruimte precies moet komen en hoe ze zal worden ingevuld, blijft een vraagteken.

Gemeenteraad ziet controle wegvallen

Miroir waarschuwt dat de gemeenteraad zichzelf buiten spel heeft gezet door een blanco cheque uit te reiken. Essentiële wijzigingen in de oorspronkelijke samenwerkingsovereenkomst worden nu via addenda doorgevoerd, zonder dat er een nieuwe, transparante overeenkomst komt. De raad verliest hierdoor haar controle- en inspraakrecht, terwijl Restotel meer invloed krijgt over het gebruik van onder meer de Gaanderijen.

Toekomst van het complex

Het volledige complex wordt afgesloten voor het publiek, waardoor het exclusief toegankelijk wordt voor hotelgasten. Critici vergelijken de situatie met de tijden van Leopold II, waar rijke elites genieten van een afgeschermd resort op de mooiste plek aan de Belgische kust, gefinancierd met belastinggeld.

Bronnen:
Open Brief van Yves Miroir d.d. 22 september 2025
Bankbiljet “De wilde weldoeners van Restotel”
Nota “Het Thermengate: de GR-beslissing van 22/9/25

Andy Vermaut +32499357495