Tips4Trips: Brussel, hoofdstad van Europa: die warme jas, de binnenstad en zelfs ondergronds zo bijzonder

9 september 2026

Mario De Wilde

Drie dagen lang trok Mario De Wilde kriskras door Brussel. Geuze, chocolade, stoemp, frieten en cultuur kregen allemaal een plaats, net als enkele van de bekendste monumenten van de Belgische en Europese hoofdstad. Hij wandelde over de Grote Markt, moest zich tussen andere bezoekers manoeuvreren om Manneken Pis van dichtbij te zien, daalde onder Brussel af naar de resten van het Coudenbergpaleis en stapte binnen bij twee musea die uitgesproken Belgische culinaire symbolen centraal stellen. Zijn route begon en eindigde bij Brussel-Centraal. Daartussen bleek Brussel telkens een ander gezicht te tonen.

Groengewijs met vadertje trein

De reis naar Brussel gebeurt per trein. Vanuit Brussel-Centraal gaat het meteen over de Kunstberg. Daar liggen verschillende bouwstijlen en tijdperken zichtbaar naast elkaar. Vanaf de hoger gelegen omgeving kijkt De Wilde uit over het stadspark, historische gevels, de gotische klokkentoren en hedendaagse architectuur. In de verte verschijnt de koepel van de Basiliek van Koekelberg, die tot de vijf grootste kerken ter wereld wordt gerekend. Na ongeveer een kwartier wandelen bereikt hij zijn hotel. De keuze valt, noblesse oblige, op betaalbare luxe en comfort bij NH Collection Brussels Grand Sablon. De perfect tweetalige receptionist vraagt of de reis goed verlopen is en overhandigt enthousiast de kamersleutel. De kamer biedt het gewenste comfort en kijkt uit over het plein en de Onze-Lieve-Vrouw-ter-Zavelkerk. Even later volgt een wandeling door de Zavel. Daar passeren onder andere hofleverancier Wittamer, Brasserie Au Vieux Saint Martin, kunstzaken, meubelzaken en antiekwinkels. Wie voor kunst, meubels of snuisterijen naar Brussel trekt, vindt in deze wijk een ruime keuze. De Wilde is nauwelijks twintig minuten in Brussel wanneer de hoofdstad hem al stevig heeft beetgenomen.

Brussels kwadraat

Om 9.00 uur in de ochtend vallen de zonnestralen over de gotische elementen van de Grote Markt wanneer De Wilde gids Pieterjan de hand schudt. Pieterjan werkt voor Brussels By Foot en neemt hem gedurende twee uur mee langs bekende plaatsen en minder voor de hand liggende doorgangen in het stadscentrum. De gids beschikt over een grote historische kennis en brengt zijn uitleg met veel passie, anekdotes, ongewone weetjes en stedelijke legendes. De wandeling passeert de Sint-Gorikshallen, die opnieuw een functie als overdekte markthal hebben gekregen. Via een begroeide doorgang en twee steegjes komt het gezelschap bij een plaats die herinnert aan de vroegere overwelving van de Zenne. Daarna volgt het Ooievaarsstraatje, dat de Vlaamsesteenweg met de Papenvest verbindt. Het straatje werd in 1984 als erfgoed beschermd. Op korte afstand van elkaar stapelen de historische lagen van Brussel zich op.

De blik van aartsengel Michiel

Via de Vismet gaat het opnieuw richting de Grote Markt, in het Brussels ook wel de Gruute Met. Pieterjan besteedt uitgebreid aandacht aan het Broodhuis, de gevels van de historische huizen en de architectuur van het stadhuis. Het asymmetrische ontwerp, het beeldhouwwerk aan de gevel en de slanke toren van 96 meter trekken voortdurend de blik naar boven. Hoog boven het plein staat het vergulde beeld van aartsengel Michiel. De Wilde kijkt naar een plein dat internationaal tot de bekendste historische stadspleinen behoort. Een lambiek in een historisch etablissement hoort voor hem bij die Brusselse ervaring. Monumentale architectuur, horeca en de eigenzinnige Brusselse sfeer liggen er op enkele meters van elkaar.

Paleis naast paleis

Na al dat kijken naar boven gaat de route de andere richting uit. Brussel kan ook ondergronds worden bezocht. Vanaf het Warandepark wordt het brede Paleizenplein overgestoken. De Wilde merkt op dat de rijweg er zo breed is dat ongeveer twaalf auto’s naast elkaar zouden kunnen rijden. Met gids Maïka volgt vervolgens een afdaling van twintig treden en symbolisch zes eeuwen geschiedenis naar de resten van het Coudenbergpaleis. Eeuwen geleden domineerde hier een omvangrijk paleis de omgeving, op de plaats naast het huidige Koninklijk Paleis. Keizer Karel en tal van leden van de Europese adel verbleven er tussen de twaalfde en achttiende eeuw. Een zware brand betekende het einde van het paleis. In de historische overlevering speelt zelfs de bereiding van confituur een rol bij het ontstaan van die brand. Talrijke resten verdwenen later onder de nieuwe stadsaanleg, maar bleven bewaard. Daardoor bevindt zich vandaag onder Brussel een archeologische site met gewelfde gangen, zalen, bouwresten en vroegere straten. De Wilde wandelt door de ondergrondse Isabellastraat terwijl boven hem het hedendaagse stadsverkeer passeert. Brussel bestaat hier letterlijk uit verschillende lagen.

Ha, het manneken

De derde dag begint met het ontbijt in NH Collection Brussels Grand Sablon. De keuze bestaat uit vers fruit, gebak, gebakken spek en champagne. Daarna wacht een Brusselaar die wereldwijd bekender is dan zijn formaat doet vermoeden. Manneken Pis is amper 56 centimeter groot, maar lokt ook vroeg op de dag al bezoekers. De Wilde ziet Japanse en Amerikaanse toeristen met selfiesticks rond het beeldje verzamelen en moet zelf het nodige ellebogenwerk gebruiken om dichtbij te raken. Daarna gaat het verder door het centrum. De Koninginnegalerij van de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen trekt de aandacht met haar glazen dak en rijk uitgewerkte architectuur. Rond het midden van de negentiende eeuw ontstond het plan om dit deel van het centrum grondig te herinrichten. Architect Jean-Pierre Cluysenaar kreeg de leiding. In juni 1847, nauwelijks dertien maanden na de start van de werkzaamheden, werden de galerijen ingehuldigd. Oorspronkelijk boden ze plaats aan ongeveer zeventig luxeboetieks en een honderdtal flats. Bij Pierre Marcolini ziet De Wilde een zeer kleine praline voor twaalf euro in de etalage liggen. Hij laat de verleiding voorbijgaan en wandelt verder. Via kleinere straten bereikt hij de omgeving van de Beenhouwersstraat. Daar passeert tijdens de wandeling ook de anekdote dat Brueghel er ooit als bordenwasser zou hebben gewerkt. Horeca en toerisme bepalen er vandaag sterk het straatbeeld.

Hoera, chocolade!

Daarna gaat het opnieuw richting Stoofstraat. Frankrijk mag dan bekendstaan om haute couture, België heeft zijn eigen reputatie opgebouwd met chocolade en pralines. Choco-Story Brussels krijgt daarom een vaste plaats in het programma. Tijdens een bezoek van ruim een uur maakt de audiogids, beschikbaar in elf talen, bezoekers wegwijs in de geschiedenis van cacao, chocolade en pralines. Het museum telt ruim zeshonderd collectieobjecten rond cacao en chocolade en gebruikt daarnaast interactieve stations om bezoekers actief bij het onderwerp te betrekken. Het bezoek eindigt niet bij vitrines en uitleg. Een demonstratie toont hoe pralines worden gemaakt en een proeverij behoort tot de rondgang. Verschillende soorten chocolade en een praline worden geproefd. Voor De Wilde is het een van de smakelijkste onderdelen van de driedaagse tocht.

Hoera, frieten!

Aan de overkant van de Stoofstraat wacht een ander Belgisch culinair symbool. Het Frietmuseum neemt bezoekers mee in de geschiedenis van de aardappel en de friet. De interactieve opstelling richt zich op verschillende leeftijden. Aanraakschermen, quizzen, zintuiglijke spellen en praktische activiteiten maken deel uit van het parcours. De bezoeker krijgt uitleg over de aardappel, de weg naar de friet en allerlei verhalen rond de Belgische frituurcultuur. Een jukebox speelt intussen ‘Friet met mayonaise’. Aan het einde volgt wat bij een frietmuseum nauwelijks kan ontbreken: een puntzak vers gebakken frieten met een saus naar keuze. Na chocolade aan de ene kant van de straat en frieten aan de andere kant krijgt de Belgische eetcultuur in de Stoofstraat een opvallend dubbeladres.

Tootbus door Brussel

Wie ook plaatsen buiten het historische centrum wil bekijken, kan gebruikmaken van Tootbus. Bij de hop-on-hop-offdienst zijn een rode en een blauwe route voorzien. De blauwe route gaat richting Atomium, het park van Laken en Mini-Europa. De Wilde kiest voor de rode route door het historische en culturele hart van Brussel. De dubbeldekker passeert onder andere de Sint-Michiels- en Sint-Goedelekathedraal, art-nouveauhuizen, het Justitiepaleis, de Europese wijk, het Jubelpark en de Marollen. Die laatste wijk staat onder andere bekend om haar rommelmarkt, vintagezaken en uitgesproken Brusselse karakter. Vanuit de bovenverdieping van de bus wuift De Wilde naar voorbijgangers. Na ruim een uur stopt de bus aan Brussel-Centraal. Het station vormt daarmee zowel begin- als eindpunt van drie dagen in de hoofdstad. Zijn conclusie is eenvoudig: voor een bezoek aan Brussel hoeft geen speciale gelegenheid te bestaan. De stad zelf levert al genoeg redenen.

Tafelen als nen echte ket

Een verblijf in Brussel betekent voor Tips4Trips ook tafelen. De stad telt tal van adressen waar klassieke Brusselse en Belgische gerechten op tafel komen. Brasserie Bouillon in de Predikherenstraat ligt op ongeveer tweehonderd meter van de Grote Markt. Het interieur verwijst met houten accenten, groene art-nouveauverlichting en tafelkleden van gewafeld papier naar klassieke brasserieën. De zaak trekt op verschillende momenten van de dag veel bezoekers. Op de kaart staan onder andere pottekeis met radijs, stoemp van de dag, gepaneerde halve varkenspoot en andere Belgische klassiekers.

Op de Grote Markt kiest De Wilde ook voor Restaurant La Rose Blanche. Het restaurant bevindt zich in een historisch decor dat teruggaat tot 1702. Politici, galeristen, denkers, toeristen en andere bezoekers schuiven er aan. Op de kaart staan onder andere Zeebrugse garnalenkroketten, Vlaamse stoofpot, waterzooi, mosselen en andere Brusselse gerechten. Naast de horeca is er het sociale initiatief Happy Roose. Jongeren met een verstandelijke beperking of jongeren die sociale moeilijkheden ervaren, krijgen er de mogelijkheid om stage te lopen en werkervaring op te doen in de bediening of keuken. Het project werd onderscheiden met de CAP48-RTBF Corporate Citizenship Award voor professionele inclusie.

La Pierre Bleue is een derde adres. Het restaurant in het centrum kiest voor een Belgisch-Franse keuken met verse producten en huisgerookte zalm als specialiteit van de chef. Het publiek bestaat uit Brusselaars, studenten, zakenmensen en fijnproevers. De open keuken maakt deel uit van de restaurantbeleving. Op de kaart staan onder andere gegrilde octopus ‘Sophie’, Américain ‘Jean’, Petitjean-kotelet met been en een duo van Sint-Jakobsschelpen en gamba’s. Het moderne interieur en de bediening maken het adres geschikt voor zowel lunch als diner.

Wedstrijd: win je overnachting voor twee en museumvouchers

Wie na de reportage zelf Brussel wil bezoeken, kan deelnemen aan de Tips4Trips-wedstrijd. De prijs bestaat uit een stijlvolle overnachting voor twee en een pakket museumvouchers. Om kans te maken moeten zes vragen correct worden beantwoord. De antwoorden moeten uiterlijk vrijdagavond 18 september 2026 worden ingestuurd. Maintenant, tout de suite…..

De eerste vraag gaat over NH Collection Grand Sablon. Het hotel heeft nog een tweede Brussels broertje even verderop. In welke bekende straat bevindt zich dat hotel?

De tweede vraag gaat naar Brussels By Foot. De organisatie biedt voor individuele deelnemers verschillende thematische wandelingen aan. Deelnemers moeten drie van die thema’s bezorgen.

Voor de derde vraag gaat het opnieuw onder de grond. Wat is het adres in Brussel waar bezoekers het Coudenbergpaleis moeten binnengaan?

Vraag vier draait rond Choco-Story Brussels. Daar kan ook een Workshop Chocoladetablet worden geboekt. Hoe lang duurt zo’n workshop?

Daarna komt het Frietmuseum aan de beurt. Bezoekers kunnen daar verschillende interactieve activiteiten doen. Voor vraag vijf moeten drie van die ervaringen worden vermeld.

De zesde en laatste vraag draait om Manneken Pis. Sinds welk jaar staat het bronzen standbeeld op de hoek van de Stoofstraat?

De zes antwoorden moeten worden gemaild naar tips4tripsreisreportages@gmail.com met als titel ‘Brussel in mijn binnenzak’. De uiterste termijn is vrijdagavond 18 september 2026. Er is één deelname per gezin toegestaan. De zoekrobot controleert of vanuit hetzelfde gezin meerdere antwoorden werden ingestuurd. Wie dat toch doet, wordt uitgesloten. Deelnemers moeten ook hun naam en adres bezorgen om geldig te kunnen deelnemen. Zo kan een driedaagse reportage voor enkele lezers uiteindelijk uitmonden in een eigen verblijf in Brussel, met een overnachting voor twee en museumvouchers als inzet.

Bronnen:
Tips4Trips – “Brussel, hoofdstad van Europa: die warme jas, de binnenstad en zelfs ondergronds zo bijzonder”, Mario De Wilde
NH Collection Brussels Grand Sablon
www.nh-collection.com/nl/hotel/nh-collection-brussels-grand-sablon/
Brussels By Foot
www.brusselsbyfoot.be
Coudenberg
www.coudenberg.brussels
Choco-Story Brussels
www.choco-story-brussels.be
Frietmuseum Brussels
www.frietmuseum-brussels.be
Tootbus
www.tootbus.com
Bouillon Bruxelles
www.bouillonbruxelles.com
Restaurant La Rose Blanche
www.restaurant-rose-blanche.be
La Pierre Bleue
www.restaurant-lapierrebleue.be

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)