Waarom Gen Z zichzelf niet kan redden

Heeft de samenleving Gen Z in de steek gelaten?
Op 17 augustus 2024 wordt er opnieuw een schijnwerper gericht op Generation Z, de generatie die vaak wordt gezien als de meest moreel bewuste en idealistische van onze tijd. Gen Z, ook wel bekend als de generatie geboren tussen 1997 en 2012, is opgegroeid in een wereld die snel verandert, met technologie als een integraal onderdeel van hun dagelijks leven. Hoewel ze bekendstaan om hun verlangen om maatschappelijke problemen aan te pakken en de wereld te verbeteren, lijkt deze generatie te struikelen over hun eigen mentale weerbaarheid. Dit roept de vraag op: Waarom is er een kloof tussen de morele aspiraties van Gen Z en hun psychische stabiliteit?
Neo-individualisme: het verlaten van traditie
Gen Z is opgegroeid in een tijd waarin traditionele structuren, zoals familie en gemeenschap, langzaam zijn geërodeerd. Deze verandering heeft een vacuüm gecreëerd, waarin jongeren worden gedwongen hun eigen betekenis en richting te vinden. Maar in plaats van zich te wenden tot vaste ankerpunten, zijn velen in deze generatie hun toevlucht gaan zoeken in radicale individualiteit. Social media en andere technologische middelen hebben deze zoektocht alleen maar versterkt, waardoor Gen Z vaak alleen staat in hun worsteling om zin te geven aan hun bestaan.
De post-romantische worsteling
Hoewel de samenleving zeker een rol speelt in de uitdagingen waar Gen Z voor staat, moeten we ook kijken naar hoe deze generatie zelf omgaat met deze erfenis. In hun zoektocht naar betekenis, hebben veel jongeren een ‘post-romantisch’ zelfbeeld ontwikkeld, waarin ze proberen hun existentiële leegte te vullen door zichzelf te zien als wereldverbeteraars. Dit streven naar grootsheid en erkenning leidt echter vaak tot een vicieuze cirkel van misverstanden en eenzaamheid.
Een mogelijke uitweg voor Gen Z
Het is eenvoudig om de gebreken van Gen Z aan te wijzen, maar constructieve oplossingen zijn complexer. Wat Gen Z nodig heeft, is een hernieuwde verbinding met betekenisvolle waarden en doelen. Dit vereist niet alleen zelfreflectie van de jongere generatie, maar ook van de samenleving als geheel. Door te investeren in sterke familiebanden en gemeenschappen, en door voor te leven wat een zinvol leven inhoudt, kunnen we Gen Z de richting geven die ze zo hard nodig hebben.
Deze analyse is van Daniel de Liever, afgestudeerd aan de Erasmus Universiteit Rotterdam met een Master in Klinische Psychologie. Als psycholoog en ondernemer werkt hij aan psychologische vraagstukken in de moderne samenleving.