West-Vlaamse Justitie scoort vier arrestaties in Duitsland in onderzoek naar small boats-netwerk
26 maart 2026
België heeft samen met meerdere Europese partners een nieuwe stap gezet in een onderzoek naar mensensmokkel via het zogenoemde small boats-circuit. Op woensdag 25 maart 2026, in Brussel, maakte het Federaal Parket bekend dat in Duitsland vier personen zijn gearresteerd en dat op ongeveer elf plaatsen huiszoekingen zijn uitgevoerd in een dossier dat vanuit Brugge wordt geleid en nauw aansluit bij een bredere internationale actie.
Onderzoek over meerdere landen heen
Sinds begin 2025 zijn in heel België talrijke voertuigen onderschept waarin nautisch materiaal werd aangetroffen. In dezelfde periode zijn bestuurders en inzittenden gearresteerd, waarna in verschillende gerechtelijke arrondissementen al veroordelingen volgden door correctionele rechtbanken. Uit de opeenvolgende onderzoeken bleek dat kleine opblaasbare bootjes, buitenboordmotoren en zwemvesten vanuit buurlanden naar België werden aangevoerd. Het grootste deel van dat materiaal bleek uit Duitsland te komen.
Van bij de start gingen misdrijfanalisten en onderzoekers ervan uit dat het niet ging om alleenstaande daders, maar om één of meerdere grotere netwerken met vertakkingen in verschillende Europese landen. Door de vele gerechtelijke onderzoeken werd dat beeld volgens de Belgische autoriteiten geleidelijk verder ingevuld.
Belgische en internationale samenwerking
De aanpak werd in België gedragen door de gerechtelijke arrondissementen, de Federale Gerechtelijke Politie van West-Vlaanderen, andere Federale Gerechtelijke Politiediensten, DJSOC van de federale politie en het Federaal Parket. Tegelijk werd ook op internationaal vlak samengewerkt met politiediensten en gerechtelijke overheden in Nederland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, met steun van Europol en Eurojust.
Volgens het Federaal Parket groeide uit die contacten een gezamenlijk plan van aanpak. Dat moest niet alleen bijdragen tot het ontmantelen van een smokkelorganisatie, maar ook duidelijk maken dat landsgrenzen geen hinderpaal vormen voor een gecoördineerde strijd tegen mensensmokkel.
Actie in Duitsland op vraag van Brugge
In opdracht van de onderzoeksrechter in Brugge werden in Duitsland vier personen gearresteerd. Daarnaast vonden op een tiental plaatsen huiszoekingen plaats. Daarbij werden boten, motoren en zwemvesten aangetroffen, naast cashgeld en wapens.
Twaalf politiemensen van de Federale Gerechtelijke Politie West-Vlaanderen verleenden in Duitsland ondersteuning aan hun Duitse collega’s. Minstens vier verdachten die daar zijn opgepakt, zullen naar verwachting aan België worden uitgeleverd om in Brugge vervolgd te worden voor mensensmokkel.
België als transitland
Het Federaal Parket schetst België in dit dossier als een transitland binnen de aanvoer van nautisch materiaal dat via buurlanden richting Frankrijk wordt gebracht. Daar wordt het vervolgens ingezet voor overtochten over de Noordzee. De Belgische autoriteiten wijzen erop dat er de laatste weken ook afvaarten vanaf de Belgische kust zijn vastgesteld, al blijven die volgens hen beperkt in vergelijking met het aantal overtochten dat vanuit Frankrijk wordt georganiseerd.
Volgens het parket heeft elke onderschepping in België een rechtstreeks effect. Elk bootje dat uit circulatie wordt gehaald, kan een overtocht verhinderen die fataal kan aflopen. Tegelijk vermindert dat de druk op de Franse diensten, die afhankelijk van de weersomstandigheden bijna elke nacht met verhoogde activiteit op hun stranden worden geconfronteerd.
Een dossier met brede impact
Het Federaal Parket noemt dit dossier het voorlopige sluitstuk van een intensief gecoördineerd onderzoek. Daarbij wordt verwezen naar de samenwerking tussen parketten, de Federale Gerechtelijke Politie en de gerechtelijke autoriteiten in Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.
Brugge, Brussel, Duitsland, Federaal Parket, Europol, Eurojust, Mensensmokkel, West-Vlaanderen, Noordzee, Frankrijk
Bronnen:
Federaal Parket
Communiqué de presse du Parquet Fédéral
Press Release by the Federal Prosecutor’s Office
Europol
Eurojust
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
