Zes arrestaties in Baku na oproep tot geloof in Jafar Jabbarly Square

26 april 2025

Op maandag 21 april 2025 werden zes leden van de Ahmadi Religion of Peace and Light gearresteerd in Baku, de hoofdstad van Azerbeidzjan. Ze hielden banners omhoog op het Jafar Jabbarly Square met de boodschap dat de Mahdi is verschenen. Deze vreedzame actie leidde tot een snelle en krachtige reactie van de politie, die de demonstranten hardhandig aanhield. De zaak werpt opnieuw licht op de spanningen rond religieuze vrijheid in het land.

Vreedzame demonstratie met harde afloop

Rond het middaguur verzamelden zes personen zich op het Jafar Jabbarly Square, een bruisend plein in het centrum van Baku. De groep, bestaande uit Hasan Javadov, Sani Hasanov, Fagan Rahimov, Sahib Mirzayev, Teymur Aliyev en Konul Demirova, hield banners omhoog om hun geloof te verkondigen. Hun boodschap wees op de komst van de Mahdi, een belangrijke figuur in hun religieuze overtuiging. De demonstratie was vreedzaam en bedoeld om aandacht te vragen voor hun geloof, maar duurde slechts kort.

Binnen enkele minuten verschenen agenten in burgerkleding op het plein, gevolgd door twee geüniformeerde politiemensen. Ze scheurden de banners van de demonstranten kapot en gingen over tot arrestaties. Beelden van het incident, vastgelegd via een livestream op TikTok, tonen hoe een van de leden hardhandig werd meegesleept en in een politiebusje werd geduwd. Een omstander filmde hoe de situatie snel escaleerde, met geschreeuw en chaos op het plein. De zes demonstranten werden afgevoerd naar een onbekende locatie, en hun huidige situatie blijft onduidelijk.

Een geschiedenis van vervolging

De arrestaties passen in een breder patroon van beperkingen op religieuze vrijheid in Azerbeidzjan, vooral voor leden van de Ahmadi Religion of Peace and Light. Vorig jaar werden al elf leden van deze groep opgepakt op Fountain Square in Baku, terwijl ze op vreedzame wijze hun geloof verkondigden. Twee van hen, Rustam Gasimli en Neriman Shabanzade, ondergingen zware mishandelingen in gevangenschap, waaronder fysiek geweld en seksueel misbruik. Ze kregen dertig dagen cel opgelegd op basis van beschuldigingen van hooliganisme en verzet tegen de politie, ondanks videobewijs dat hun vreedzame gedrag aantoonde.

De incidenten van 2024 leidden tot internationale protesten in steden als Polen en Duitsland, en de zaak werd voorgelegd aan het Europees Hof voor de Rechten van de Mens. Een recent rapport uit 2025 benadrukte de zorgwekkende behandeling van religieuze minderheden in Azerbeidzjan, met specifieke aandacht voor de Ahmadi-groep. De arrestaties op 21 april versterken deze zorgen en roepen vragen op over de ruimte voor vrije geloofsuitoefening in het land.

Internationale verontwaardiging groeit

De livestream van de arrestaties verspreidde zich snel onder aanhangers van de Ahmadi Religion of Peace and Light wereldwijd. De beelden veroorzaakten verontwaardiging, vooral vanwege de harde aanpak van een vreedzame demonstratie. De groep had geen geweld gebruikt en hield zich enkel bezig met het delen van hun religieuze boodschap. Toch werd hun actie abrupt beëindigd, wat de spanningen rond religieuze expressie in Azerbeidzjan verder blootlegt.

De autoriteiten hebben nog geen officiële verklaring afgelegd over de arrestaties of de huidige status van Hasan Javadov, Sani Hasanov, Fagan Rahimov, Sahib Mirzayev, Teymur Aliyev en Konul Demirova. Dit gebrek aan transparantie voedt de bezorgdheid onder mensenrechtenorganisaties en geloofsgenoten, die vrezen voor de veiligheid van de gearresteerden. De zaak lijkt de internationale aandacht voor Azerbeidzjan’s mensenrechtenbeleid verder te versterken, zeker na eerdere kritiek op de behandeling van religieuze en politieke minderheden.

Een oproep tot waakzaamheid

Het incident op het Jafar Jabbarly Square is een pijnlijke herinnering aan de uitdagingen waarmee religieuze minderheden in Azerbeidzjan worden geconfronteerd. De moed van de zes demonstranten om hun geloof openlijk te belijden, ondanks eerdere vervolgingen, verdient aandacht. Hun arrestatie benadrukt de noodzaak van meer openheid en respect voor fundamentele vrijheden in het land. Terwijl de wereld toekijkt, blijft de hoop dat deze zaak leidt tot een bredere discussie over geloofsvrijheid en mensenrechten in Azerbeidzjan.