België voert strijd tegen mensenhandel met minderjarigen op
2 maart 2026
Op donderdag 26 februari 2026 en vrijdag 27 februari 2026 kwamen Europol-lidstaten in Charleroi samen voor de Kick-Off Meeting EMPACT THB Child/Minors Trafficking. België nam deel in het kader van de aanpak van mensenhandel, met specifieke aandacht voor uitbuiting van minderjarigen, een thema dat de Federale Politie actief opvolgt.
EMPACT als Europees werkplatform
EMPACT, het Europees Multidisciplinair Platform tegen Criminele Bedreigingen, richt zich op belangrijke dreigingen van georganiseerde criminaliteit en ernstige internationale criminaliteit binnen de Europese Unie. Het platform versterkt de samenwerking op het vlak van inlichtingen, en de strategische en operationele afstemming tussen nationale autoriteiten, EU-instellingen en EU-organen, en internationale partners. EMPACT werkt in cycli van vier jaar, met EU-prioriteiten voor criminaliteit als leidraad.
Belgische inzet via actieplannen rond minderjarigen
België neemt binnen EMPACT een rol op via twee actieplannen die focussen op minderjarigen. In de komende drie jaar ligt de aandacht op seksuele uitbuiting in de prostitutie, op gedwongen criminaliteit van minderjarigen zoals drugshandel, georganiseerde diefstallen en geweld in opdracht, en op uitbuiting van minderjarigen in bepaalde Roma-groepen uit Oost-Europa en de Balkan.
Volgens de Federale Politie is er in België een zorgwekkende stijging van prostitutie door minderjarigen. Daarnaast worden minderjarigen door criminele structuren ook ingezet om misdrijven te plegen in dienst van die groepen. Dat fenomeen wordt volgens de tekst nog altijd onvoldoende onderzocht.
Logistieke netwerken als kern van de aanpak
De uitbuiting van minderjarigen steunt op gestructureerde logistieke netwerken. Personen in die netwerken zijn niet altijd de directe daders, maar vervullen functies die de uitbuiting mogelijk maken. Het kan gaan om vervoer, verplaatsing en huisvesting van minderjarigen, ronselen via leeftijdsgenoten of sociale netwerken, beheer van appartementen, hotels en plekken waar prostitutie plaatsvindt, en het aanleveren van telefoons, valse documenten of bankrekeningen. Ook het innen en doorsluizen van opbrengsten maakt deel uit van die ondersteuning.
Omdat deze facilitatoren vaak uit het zicht werken, blijven ze volgens de tekst geregeld buiten vervolging wanneer onderzoeken vooral gericht zijn op zichtbare uitbuiters of op de minderjarigen zelf. De EMPACT-cyclus 2026–2029 wil daarom expliciet inzetten op het aanpakken en afbouwen van die logistieke infrastructuren, die essentieel zijn voor het functioneren van de netwerken, maar nog te weinig worden herkend.
Minderjarigen als slachtoffers herkennen
Een terugkerend probleem in Europa, en volgens de tekst ook in België, is dat uitgebuite minderjarigen vaker als verdachten dan als slachtoffers worden beschouwd. Minderjarigen die onder dwang drugs verkopen worden dan behandeld als dealers, en kinderen die bij georganiseerde diefstallen betrokken raken als delinquenten. Tegelijk kan er sprake zijn van dwang, bedreigingen, opgelegde schulden, psychologische afhankelijkheid of druk vanuit de familie.
Wanneer minderjarigen als verdachten worden gezien, kan hun toegang tot bescherming voor slachtoffers van mensenhandel worden geblokkeerd, blijven netwerken buiten beeld en verzwakt internationale samenwerking door een foutieve kwalificatie. In de EMPACT-cyclus 2026–2029 is voorzien dat instrumenten worden versterkt om deze kinderen systematisch als slachtoffer te erkennen, hun bescherming te garanderen en te vermijden dat de strafrechtelijke aanpak het optreden tegen de netwerken belemmert.
Twee dagen werk aan een Europese roadmap
Tijdens de bijeenkomst op donderdag 26 februari 2026 en vrijdag 27 februari 2026, in Charleroi, werden de prioriteiten van de EMPACT-cyclus 2026–2029 voorgesteld, trends in de uitbuiting van minderjarigen besproken en specifieke operationele acties toegelicht. Ook werd een gezamenlijke roadmap op Europees niveau goedgekeurd.
Commissaris van politie Eric Garbar, gespecialiseerd in mensenhandel en organisator van het evenement voor België.
Bronnen:
Federale Politie
EMPACT THB Child/Minors Trafficking
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
