Vijftig jaar oud kustwachtvliegtuig kan niet door drone worden vervangen

10 augustus 2026

Het Belgische kustwachtvliegtuig dateert uit 1976 en is aan vervanging toe. Een drone kan bepaalde maritieme opdrachten ondersteunen, maar vormt volgens de kustwachtpartners geen volwaardig alternatief voor een bemand vliegtuig. Provincieraadslid Kurt Himpe van N-VA kreeg daarover informatie van West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé.

Vervanging van toestel uit 1976 noodzakelijk

Het huidige kustwachtvliegtuig is inmiddels vijftig jaar oud. Het toestel wordt onder andere ingezet om verontreiniging op zee te controleren en kan eveneens worden gebruikt bij de bewaking van kritieke infrastructuur. Door de ouderdom van het vliegtuig dringt de keuze van een opvolger zich volgens Kurt Himpe op. Die vervanging is van belang voor de blijvende uitvoering van controletaken boven de Noordzee en het Kanaal.

Drone en vliegtuig hebben verschillende mogelijkheden

Drones worden steeds vaker ingezet bij observatie- en controletaken, maar kunnen niet alle functies van een bemand kustwachtvliegtuig overnemen. De kustwachtpartners onderzochten de mogelijkheden en kwamen volgens de informatie van Kurt Himpe tot de conclusie dat drones en vliegtuigen elkaar aanvullen. Een drone biedt andere operationele mogelijkheden, maar vervangt niet de menselijke waarneming aan boord van een vliegtuig. De ogen, oren en directe beoordeling door bemanningsleden blijven bij bepaalde opdrachten van betekenis.

Europees droneproject boven de Noordzee

In 2026 loopt aan de Noordzee een droneproject waarin het Europees Agentschap voor Maritieme Veiligheid, de Belgische Kustwacht en Frontex samenwerken. Ook Nederland heeft belangstelling getoond voor deelname. De mogelijkheden voor verdere samenwerking worden momenteel onderzocht. Daardoor kan de inzet van drones boven zee geleidelijk een Europees karakter krijgen, zonder dat daarmee de noodzaak van een bemand kustwachtvliegtuig verdwijnt.

Mogelijke samenwerking met Frankrijk, Nederland en België

Voor 2027 wordt gekeken naar mogelijke samenwerking tussen Frankrijk, Nederland en België. Tegelijk onderzoekt het Europees Agentschap voor Maritieme Veiligheid of een permanent gecoördineerde Europese operatie op de Noordzee haalbaar is. Zo’n operatie zou de aankoop van een afzonderlijke Belgische kustwachtdrone minder dringend kunnen maken.

Belang voor veiligheid en milieutoezicht

Een permanente Europese operatie kan worden ingezet voor maritieme veiligheid, visserijcontrole, milieubescherming en handhaving op de Noordzee en het Kanaal. Internationale samenwerking kan daarbij capaciteit en technische middelen samenbrengen. Toch blijft volgens de beschikbare informatie een duidelijk onderscheid nodig: een Europese droneoperatie kan het toezicht uitbreiden, maar lost de vervanging van het vijftig jaar oude kustwachtvliegtuig niet op.

Bronnen:
Persnota “Drone geen alternatief voor te vervangen kustwachtvliegtuig” van provincieraadslid Kurt Himpe
E-mail van Kurt Himpe van 10 augustus 2026

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)