Zeilwagenwereld schaart zich achter EDC Fan Dag: Jeffry Steemans belooft internationale steun en nieuwe G-sportdag in De Panne

16 oktober 2026

Jeffry Steemans, voorzitter van ICA3, de wereldwijde associatie voor competitiepiloten in zeilwagenklasse 3, spreekt zijn steun uit voor de EDC Fan Dag op zaterdag 17 oktober 2026 in Dienstencentrum Ten Patershove in Diksmuide. De voormalige bestuurder van zeilwagenclub RSYC De Panne koppelt aan zijn steun twee concrete voornemens. Hij wil de European Disability Card onder de aandacht brengen tijdens internationale zeilwagenwedstrijden in Europa en in 2027 opnieuw een G-sportdag organiseren in De Panne, in samenwerking met Sport Vlaanderen. Zijn engagement komt voort uit jarenlange ervaringen met sporters met een beperking. Eén ontmoeting op het strand van De Panne maakte daarbij zoveel indruk dat hij er jaren later nog altijd ontroerd over schrijft.

Een vader zonder benen die opnieuw met zijn dochters wilde sporten

Het verhaal dat Jeffry Steemans bijbleef, speelde zich enkele jaren geleden af op het strand van De Panne. Een gezin met twee dochters had zich bij zeilwagenclub RSYC ingeschreven voor een kennismaking met het zeilwagenrijden. De vader had beide benen verloren door amputatie. Vroeger had hij regelmatig samen met zijn kinderen gesport, maar sinds de amputatie was dat moeilijker geworden. Steemans begeleidde het gezin tijdens de introductie en zag een mogelijkheid om de vader opnieuw samen met zijn dochters te laten sporten. Hij stelde voor om de man eerst zelfstandig de basisvaardigheden van het zeilwagenrijden aan te leren. Zodra hij de wagen voldoende kon besturen, zou hij samen met zijn dochters gebruik kunnen maken van een duowagen waarin twee personen naast elkaar zitten en samenwerken bij de besturing. De vader reageerde enthousiast. Hij wilde zo snel mogelijk leren rijden om opnieuw met zijn kinderen aan een gezamenlijke sportactiviteit te kunnen deelnemen.

Na één uur opleiding bijna twee uur samen over het strand

De vader bleek volgens Steemans uitzonderlijk gemotiveerd. Hij wilde iedere handeling beheersen, leerde snel en oefende intensief om de zeilwagen veilig te kunnen besturen. Na ongeveer één uur konden ze al overstappen naar de duowagen. Wat volgde, was voor Steemans een ervaring die hij nooit vergeten is. De vader reed gedurende bijna twee uur met zijn beide dochters over het strand van De Panne. De activiteit werd pas beëindigd toen het opkomende zeewater bij hoogtij onvoldoende ruimte overliet om verder te rijden. Steemans was zo ontroerd door het enthousiasme van het gezin dat hij met tranen in de ogen op het strand stond. Niet het sportieve resultaat maakte de meeste indruk, maar het feit dat een vader opnieuw samen met zijn kinderen kon genieten van een activiteit die voorheen moeilijk bereikbaar was geworden.

Achter een dagje sporten schuilt vaak een uitgebreide voorbereiding

De ervaring met het gezin staat volgens Steemans niet op zichzelf. Bij de G-sportdagen die al verschillende jaren worden georganiseerd, heeft hij vastgesteld hoeveel voorbereiding er voor deelnemers met een beperking nodig kan zijn voordat zij überhaupt kunnen sporten. Voor sommige deelnemers begint dat bij het organiseren van aangepast vervoer en het vinden van een begeleider. Eenmaal aangekomen moeten zij mogelijk hellingen overwinnen met hun rolstoel, beschermende kleding aantrekken en hulp krijgen bij het instappen in een zeilwagen. Tijdens het rijden kunnen bijkomende moeilijkheden ontstaan wanneer een zeilwagen in zacht zand stilvalt en de deelnemer ondersteuning nodig heeft om opnieuw te vertrekken. Ook na het sporten kan begeleiding noodzakelijk zijn om uit de wagen te stappen, terug te keren naar de club, zich te wassen en zich klaar te maken voor de terugreis. Wat voor andere sporters vanzelfsprekend lijkt, vraagt in zulke omstandigheden voorbereiding, tijd en de medewerking van verschillende personen.

Financiële kosten maken sportdeelname extra moeilijk

Steemans wijst erop dat praktische hindernissen dikwijls gepaard gaan met financiële lasten. Vervoer, aangepaste uitrusting en bijkomende begeleiding kunnen kosten veroorzaken die niet iedere deelnemer gemakkelijk kan dragen. Daardoor kan deelnemen aan een sportactiviteit moeilijker worden, zelfs wanneer de betrokken sportclub bereid is om aangepast materiaal en begeleiding ter beschikking te stellen. Tijdens de G-sportdagen wordt daarom nagegaan welke moeilijkheden deelnemers ervaren en hoe de organisatie die bij een volgende editie kan verminderen. Het gaat daarbij zowel om de toegankelijkheid van de infrastructuur als om de praktische organisatie van de sportactiviteit. De ervaringen van de deelnemers vormen een vertrekpunt om verbeteringen uit te werken. Steemans vindt dat sporters met een beperking niet telkens opnieuw voor dezelfde vermijdbare hindernissen mogen komen te staan.

Doorzettingsvermogen en zelfstandigheid verdienen erkenning

Als ondernemer heeft Jeffry Steemans veel respect voor het doorzettingsvermogen van mensen die ondanks praktische beperkingen willen blijven sporten. Tijdens de G-sportactiviteiten heeft hij deelnemers leren kennen die hun vervoer zorgvuldig plannen, hun begeleiding organiseren en oplossingen zoeken wanneer zich moeilijkheden voordoen. Hij waardeert in het bijzonder hun motivatie om zelfstandig beslissingen te nemen en hun sportieve doelstellingen na te streven. Daarbij gaat het volgens hem niet uitsluitend om individuele prestaties. Ook de samenwerking tussen sporters, begeleiders en organisatoren bepaalt of een activiteit toegankelijk kan worden gemaakt. Wanneer een hindernis ontstaat, wordt gezocht naar een oplossing die verdere deelname mogelijk maakt. Die houding heeft Steemans tijdens zijn jarenlange betrokkenheid bij het zeilwagenrijden herhaaldelijk ervaren.

ICA3 wil de European Disability Card internationaal onder de aandacht brengen

De steun van Jeffry Steemans krijgt een concrete internationale invulling. Als voorzitter van ICA3, de wereldwijde associatie voor competitiepiloten in zeilwagenklasse 3, neemt hij zich voor om bij iedere internationale wedstrijd in Europa de European Disability Card onder de aandacht te brengen. Hij wil daarbij lokale zeilwagenclubs uitnodigen om zelf activiteiten voor G-sporters te organiseren. Op die manier kunnen sportverenigingen kennismaken met mogelijkheden om personen met een beperking bij hun activiteiten te betrekken. Het engagement richt zich niet uitsluitend op de deelnemers aan wedstrijden. Ook de clubs die internationale wedstrijden ontvangen, worden aangesproken om na te denken over toegankelijke sportactiviteiten. Steemans wil zijn contacten binnen de internationale zeilwagenwereld gebruiken om de doelstellingen van EDC bij sportorganisaties bekend te maken. Het gaat om een persoonlijk engagement dat hij vanuit zijn voorzitterschap opneemt.

Nieuwe G-sportdag in De Panne gepland voor 2027

Het tweede voornemen van Steemans heeft betrekking op de Belgische kust. In 2027 wil hij opnieuw een G-sportdag organiseren bij zeilwagenclub RSYC in De Panne, in samenwerking met Sport Vlaanderen. De club heeft in eerdere jaren al dergelijke activiteiten georganiseerd. Met een nieuwe editie wil Steemans personen met een beperking de gelegenheid geven om het zeilwagenrijden te ervaren in het gezelschap van hun gezin, familieleden of vrienden. De bedoeling is om deelname zo eenvoudig mogelijk te maken en vooraf na te gaan welke ondersteuning nodig is. De ervaring met de vader en zijn twee dochters vormt daarbij een duidelijk voorbeeld van wat aangepast sporten kan betekenen. Voor Steemans draait het om de mogelijkheid om samen actief te zijn en plezier te beleven op het strand. Een precieze datum voor de G-sportdag van 2027 is nog niet bekendgemaakt.

Iedere dag één procent vooruitgang

Steemans pleit voor een aanpak waarbij organisaties stelselmatig kleine verbeteringen doorvoeren. Hij verwijst naar de zogenoemde éénprocentregel, waarbij iedere dag wordt geprobeerd iets beter te doen dan de vorige dag. Volgens hem kan die werkwijze op langere termijn helpen om praktische hindernissen bij sportdeelname te verminderen. Hij denkt daarbij aan verbeteringen die over één, twee of drie jaar kunnen worden gerealiseerd. Niet ieder probleem kan onmiddellijk worden opgelost, maar sportclubs kunnen wel onderzoeken waar aanpassingen mogelijk zijn. De ervaringen van G-sporters bieden daarbij concrete aanknopingspunten. Door regelmatig na te gaan wat beter kan, hoopt Steemans dat steeds meer personen met een beperking de gelegenheid krijgen om te sporten.

Steun voor Pieter Paul Moens en de EDC Fan Dag in Diksmuide

De steunbetuiging van Jeffry Steemans sluit aan bij de EDC Fan Dag – Iedereen telt mee, die op zaterdag 17 oktober 2026 plaatsvindt in Dienstencentrum Ten Patershove in Diksmuide. Het initiatief, waarbij Pieter Paul Moens en EDC Fan Belgium betrokken zijn, brengt mensen samen rond toegankelijkheid, armoedebestrijding, participatie en de European Disability Card. De bijeenkomst wordt georganiseerd ter gelegenheid van de Internationale Dag voor de Uitroeiing van Armoede. Het onthaal en de gezamenlijke maaltijd zijn voorzien vanaf 12.00 uur. Het inhoudelijke programma begint om 14.00 uur en loopt tot ongeveer 17.00 uur. Steemans werd persoonlijk uitgenodigd om als spreker deel te nemen, maar kan wegens een familiale verplichting niet fysiek aanwezig zijn. Daarom koos hij ervoor een schriftelijke steunbetuiging te bezorgen. Die werd op vrijdag 16 oktober 2026 doorgestuurd, zodat zijn engagement bij de bijeenkomst kan worden betrokken.

Een vader die na het verlies van beide benen opnieuw bijna twee uur samen met zijn dochters over het strand kon rijden: die ervaring blijft voor Jeffry Steemans de aanleiding om zich voor toegankelijke sport in te zetten. Met zijn internationale toezegging en het voornemen om in 2027 een nieuwe G-sportdag in De Panne te organiseren, krijgt zijn steun voor de EDC Fan Dag een concreet vervolg. indegazette.be volgt de initiatieven rond toegankelijkheid en de inzet van sportorganisaties voor personen met een beperking.

Bronnen: Steunbrief van Jeffry Steemans, voorzitter ICA3, gedateerd 14 oktober 2026 E-mailcorrespondentie tussen Jeffry Steemans en Andy Vermaut van 1, 2 en 16 oktober 2026 Organisatiegegevens EDC Fan Dag – Iedereen telt mee, 17 oktober 2026

Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel. AI wordt gebruikt als redactioneel hulpmiddel. De journalist controleerde de inhoud en feiten.)

Wil je de onafhankelijke journalistiek van indegazette.be ondersteunen?

Iedere dag zetten we ons in om nieuws, reportages en verhalen te brengen uit de Westhoek, België, Europa en de rest van de wereld. Dat doen we met veel inzet en een sterke overtuiging dat onafhankelijke journalistiek toegankelijk moet blijven voor iedereen.

Wil je onze redactie een financieel duwtje in de rug geven? Elke vrijwillige bijdrage, groot of klein, helpt ons om ons journalistieke werk voort te zetten.

Je kunt ons ondersteunen via:

☕ Ko-fi: https://ko-fi.com/andyvermaut

☕ Buy Me a Coffee: https://buymeacoffee.com/andyvermaut

Hartelijk dank voor je vertrouwen, je betrokkenheid en je steun aan indegazette.be!

Andy Vermaut

Hoofdredacteur indegazette.be

Hieronder kan u de brief van Jeffry Steemans downloaden