Albanese criminele organisatie opgerold: voormalige rechter en journalisten gearresteerd

3 december 2024

Op 25 november hebben de Albanese autoriteiten, met ondersteuning van Europol, 21 personen aangehouden in het kader van een corruptieonderzoek naar een hoog-risico criminele organisatie. Onder de arrestanten bevinden zich een voormalige rechter, een advocaat, een politieagent en twee onderzoeksjournalisten.

SKY ECC-analyse toont corruptie

De operatie volgde op de analyse van versleutelde communicatie via het SKY ECC-platform. Hieruit kwam uitgebreid bewijs naar voren van corrupte praktijken en georganiseerde misdaad. De verdachten zouden een sleutelrol hebben gespeeld bij het faciliteren en afschermen van de activiteiten van een gewelddadige Albanese groep die cocaïne vanuit Zuid-Amerika naar Europa importeerde.

Witwassen en inbeslagname van bezittingen

De opbrengsten van de criminele activiteiten werden witgewassen in Albanië. Autoriteiten hebben talrijke eigendommen en activa gelinkt aan het netwerk geïdentificeerd en in beslag genomen. De voormalige rechter en advocaat worden beschuldigd van het manipuleren van gerechtelijke procedures ten gunste van de organisatie. De politieagent wordt verdacht van het lekken van gevoelige informatie, terwijl de journalisten mogelijk desinformatie hebben verspreid om het onderzoek te ondermijnen.

Familieclan uit Elbasan

De criminele organisatie is gecentreerd rond een familieclan uit de stad Elbasan in Albanië. De groep staat bekend om het gebruik van extreem geweld tegen rivalen, waaronder sluipschutteraanvallen en moorden, zowel binnen als buiten Albanië.

Internationale samenwerking en drugsvangsten

Tijdens het onderzoek werden twee grote drugsvangsten aan het netwerk gekoppeld: ongeveer 450 kilogram cocaïne werd onderschept in Nederland en nog eens 900 kilogram in Ecuador. Eerder deze maand vond een arrestatie plaats in Milaan, Italië, dankzij snelle samenwerking tussen de betrokken landen.

Europol speelde een cruciale rol door analytische en operationele ondersteuning te bieden aan de Albanese autoriteiten. In samenwerking met Belgische, Nederlandse en Franse collega’s leverde Europol inlichtingen uit SKY ECC-communicatie en voerde diepgaande analyses uit om verbanden met andere EU-onderzoeken bloot te leggen.

Op de actiedag zette Europol een specialist in Tirana in voor internationale coördinatie, terwijl analisten op het hoofdkantoor live data vergeleken ter ondersteuning van de operaties.

Betrokken autoriteiten

Aan het onderzoek namen de volgende autoriteiten deel:

  • Albanië: Speciale Aanklager voor Anticorruptie en Georganiseerde Misdaad (SPAK), Nationaal Bureau voor Onderzoek (Byroja Kombëtare e Hetimit), ondersteund door de Staatspolitie (Policia e Shtetit)
  • België: Federale Gerechtelijke Politie
  • Frankrijk: Nationale Politie
  • Italië: Staatspolitie
  • Nederland: Nationale Politie

Over EMPACT

EMPACT (European Multidisciplinary Platform Against Criminal Threats) pakt de belangrijkste bedreigingen aan van georganiseerde en ernstige internationale criminaliteit binnen de EU. Het platform versterkt de samenwerking tussen nationale autoriteiten, EU-instellingen en internationale partners en werkt in vierjarige cycli rond gezamenlijke prioriteiten.

Meer informatie is te vinden op de website van Europol: www.europol.europa.eu