Autoriteiten slaan opnieuw toe: geheime criminele chatdienst MATRIX ontmanteld

03.12.2024

In een gecoördineerde internationale operatie hebben autoriteiten een grote slag geslagen tegen georganiseerde misdaad. De versleutelde berichtendienst MATRIX, speciaal ontwikkeld door en voor criminelen, is volledig ontmanteld door een samenwerking tussen Franse en Nederlandse autoriteiten. De actie, ondersteund door Europol en Eurojust, bewijst opnieuw dat geen enkel platform veilig is voor wetshandhaving.

Hoe autoriteiten MATRIX wisten te infiltreren

MATRIX kwam in beeld bij de Nederlandse politie na de arrestatie van een crimineel betrokken bij de moord op een journalist in 2021. Uit een uitgebreid onderzoek bleek dat het platform veel geavanceerder was dan eerdere diensten zoals EncroChat en Sky ECC. De infrastructuur omvatte meer dan 40 servers verspreid over verschillende landen, met sleutelservers in Frankrijk en Duitsland.

Autoriteiten wisten met innovatieve technologie de berichten van MATRIX gedurende drie maanden te onderscheppen. Meer dan 2,3 miljoen berichten in 33 talen werden gelezen en gekoppeld aan zware misdrijven, waaronder internationale drugshandel, wapenhandel en witwaspraktijken.

Een gecoördineerde actie in vier landen

Op 3 december 2024 voerden Franse, Nederlandse, Spaanse en Litouwse autoriteiten grootschalige acties uit. In Frankrijk werd een verdachte gearresteerd en zijn woning doorzocht. In Spanje werden twee verdachten aangehouden en zes woningen doorzocht. Ook in Litouwen werden zes locaties doorzocht. Tegelijkertijd werden de belangrijkste servers in Frankrijk en Duitsland offline gehaald.

Criminelen die gebruikmaakten van MATRIX kregen een melding op hun apparaten dat de dienst door autoriteiten was onderschept. Deze waarschuwing markeert een nieuwe stap in de strijd tegen georganiseerde misdaad.

Internationale samenwerking maakt het verschil

De samenwerking tussen Nederlandse en Franse autoriteiten, gesteund door een Joint Investigation Team (JIT), illustreert het belang van internationale samenwerking. Dankzij een speciaal bij Europol opgerichte operationele taskforce konden landen snel informatie delen en samen acties coördineren. Ondersteuning kwam ook van Duitsland, dat technische expertise leverde, en Spanje, dat sinds het begin van het onderzoek nauw betrokken was.

De strijd tegen versleutelde diensten gaat door

Met de val van MATRIX wordt de lijst van ontmantelde criminele netwerken langer. Diensten zoals Sky ECC, EncroChat en Ghost zijn al eerder door autoriteiten aangepakt. Criminelen wenden zich nu tot nieuwe of minder bekende platforms, maar ook die worden nauwlettend gevolgd. Deze operatie onderstreept dat technologie geen ondoordringbare muur is voor wetshandhavers.

Meer details over deze operatie en de betrokken autoriteiten zijn te vinden op www.europol.europa.eu.