Bouw surfclub aan Koninklijke Gaanderijen in beroep geweigerd
30 januari 2025
Vergunning voor nieuwe surfclub op Sportstrand geweigerd
Stad Oostende verleende in 2024 een omgevingsvergunning voor de bouw van een nieuwe surfclub op het Sportstrand. Deze locatie bevindt zich aan het einde van de Koninklijke Gaanderijen, recht tegenover de Westerrotonde. De bestaande infrastructuur was verouderd en kampte met structurele problemen door weersinvloeden en de ophoging van het strand. Het huidige gebouw bleek te klein en lag inmiddels onder het strandniveau door aanhoudende zandophoping.
Discussie over omvang en impact op historisch erfgoed
Hoewel er begrip was voor de noodzaak van een nieuwe accommodatie voor de ruim 700 leden van de surfclub, rezen er vragen over de omvang en de impact op de omgeving. De geplande nieuwbouw had een oppervlakte van 804 m² en een nokhoogte van 8,50 meter ten opzichte van de zeedijk. Dit zou het zicht op de Koninklijke Gaanderijen en Thermen aanzienlijk verstoren, vooral vanuit het westen. Daarnaast ontstond de vrees dat de surfclub zou evolueren naar een permanente horecagelegenheid op het strand, wat de oorspronkelijke sportieve functie in de schaduw zou stellen.
Bezwaar tegen de omgevingsvergunning
De snelle goedkeuring van de omgevingsvergunning op 2 augustus 2024 riep vragen op. Voormalig schepen Bart Plasschaert speelde een belangrijke rol in het dossier, en het project kreeg weinig tegenstand binnen het stadsbestuur. Dement Oostende en Natuurpunt tekenden echter beroep aan bij de provincie, uit bezorgdheid over de schaal en impact van het gebouw. Zij pleitten voor een evenwichtiger ontwerp dat de historische gebouwen in de omgeving respecteert en versterkt in plaats van te domineren.
Provincie fluit het project terug
De provinciale ambtenaar wees in zijn verslag op verschillende knelpunten. Het ontwerp week af van de hoogtebepalingen en voldeed niet aan de vereiste integratie in de dijk. Daarnaast mocht het dakvolume niet als een volwaardig verdiep worden uitgewerkt. Ondanks het speelse karakter van de architectuur was er sprake van juridische belemmeringen. Verder stelde het verslag dat de toegankelijkheid onvoldoende gewaarborgd was en dat voorwaarden met betrekking tot hemelwaterafvoer en de watertoets niet waren verduidelijkt. De impact op de Koninklijke Gaanderijen en de Wellingtonrenbaan werd als te groot beoordeeld, wat bijdroeg aan de beslissing om de vergunning te weigeren.
Toekomst van de surfclub blijft onzeker
Door de weigering van de vergunning komt de toekomst van de nieuwe surfclub op het Sportstrand op losse schroeven te staan. Een aangepast ontwerp dat beter aansluit bij de historische en ruimtelijke context lijkt noodzakelijk. Het stadsbestuur en de initiatiefnemers zullen een nieuwe aanvraag moeten indienen die rekening houdt met de bezwaren en aanbevelingen van de provincie.
