Derde detentiehuis in België opent deuren in Olen

Foto Ludo Coenen (KempenNieuws)

16 juli 2025

Olen heeft sinds gisteren een nieuw detentiehuis. Minister van Justitie Annelies Verlinden en minister van Gebouwenbeheer Vanessa Matz huldigden de site officieel in. Het gebouw aan de Laatweg start in september met een beperkte groep bewoners. Tegen eind oktober bereikt het zijn volle capaciteit van 58 personen.

Transformatie van zorgcentrum tot detentiehuis

Het pand was vroeger bekend als woonzorgcentrum ‘De Sterrewijzer’. Na jaren leegstand kocht de Regie der Gebouwen het in 2024. Sindsdien onderging het een grondige renovatie. Binnen werden vloeren, sanitair en elektriciteit volledig vernieuwd. Er kwamen gespreksruimtes, een fitnesszaal en een moderne keuken. Zelfs de verlichting is nu energiezuinig. Buiten wordt nog gewerkt aan parkeerplaatsen en een fietsenstalling. Een nieuwe omheining met groenaanplant volgt in augustus.

Kleinschalige aanpak voor re-integratie

Detentiehuizen zoals dat in Olen richten zich op gedetineerden met korte straffen (maximaal drie jaar) en een laag veiligheidsrisico. Zedendelinquenten en terroristen komen hier niet in aanmerking. Het concept draait om intensieve begeleiding. Bewoners krijgen training en werkervaring, bijvoorbeeld in groenonderhoud rond het gebouw. Buurtbewoners kunnen eind augustus kennismaken met het team tijdens een open moment.

Strategische stap in detentiebeleid

Minister Verlinden benadrukt de dubbele winst: “We verlichten de druk op gevangenissen en verhogen re-integratiekansen.” Het is het derde huis in België, na Kortrijk en Vorst. De federale overheid zoekt actief naar nieuwe locaties. Minister Matz voegt toe: “Personeel verdient goede werkomstandigheden, gedetineerden humane detentie.” De renovatie kostte 2,9 miljoen euro.