Dertig jaar speuren naar vermisten: een eresaluut voor de stille helden

4 september 2025

In Brussel klonk donderdag geen politiegeleuter, maar wel een welverdiend applaus. De Cel Vermiste Personen van de Federale Politie vierde zijn dertigjarig bestaan. Minister van Justitie Annelies Verlinden en minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin waren erbij, net als commissaris-generaal Eric Snoeck. Samen met tientallen partners stonden ze stil bij drie decennia vaak onzichtbaar, maar cruciaal werk.

De cel zag in 1995 het licht na een reeks verdwijningen die diepe sporen trokken. De maatschappelijke onrust leidde tot de oprichting van een gespecialiseerde eenheid. Drie decennia en duizenden gezichten later is die beslissing nog altijd even relevant.

Een monumentaal aantal dossiers

De cijfers zijn monumentaal. De cel behandelde 32.683 dossiers van onrustwekkende verdwijningen. Het overgrote merendeel, 31.926, is afgesloten. In meer dan 28.000 gevallen werd de vermiste persoon levend teruggevonden. Nog 757 dossiers zijn open. Commissaris-generaal Eric Snoeck onderstreepte de unieke mindset van de teamleden. Het vergt een uitzonderlijk evenwicht tussen empathie en de koele, methodische aanpak die een onderzoek vraagt. Dat resulteert in een ophelderingspercentage van 97 procent.

Een nieuwe leider voor de toekomst

Na dertig jaar neemt commissaris Alain Remue afscheid. Als boegbeeld en harde werker zette hij de cel op de kaart. Hij gaat op 65-jarige leeftijd met pensioen. De fakkel geeft hij door aan commissaris Gerry Van Loock, die de laatste zes jaar het Fugitive Active Search Team van de federale politie leidde.

Na officiële toespraken, onder meer van de vader van Julie Van Espen, klonken de glazen. Het was een moment van verbondenheid tussen de speurders, hun partners en de families voor wie ze het doen.

Bronnen: Bericht Cel Vermiste Personen, Federale Politie.
Andy Vermaut +32499357495