Drijvende zonnepanelen op Put van Nieuwkapelle lokken felle protesten uit
20 augustus 2025
Een groep inwoners heeft een formeel bezwaarschrift ingediend tegen de geplande installatie van een groot drijvend zonnepanelenpark op de Put van Nieuwkapelle. Het project, een initiatief van PV Nieuwkapelle, voorziet in panelen, batterijen, een hoogspanningscabine en verharde wegen. De bezwaarmakers argumenteren dat het plan haaks staat op de ruimtelijke bestemming, het gemeentelijk beleid en de ecologische waarde van de site.
Strijdig met gewestplan
Volgens het bezwaarschrift is de locatie strikt bestemd als ontginningszone met een nabestemming voor gemeenschapsvoorzieningen en openbaar nut. De voorschriften van het gewestplan Diksmuide-Torhout vereisen een afzonderingsgordel en het respecteren van de oorspronkelijke bestemming na ontginning. De aanvrager zou de bestemming verkeerd hebben voorgesteld, waarbij de hoofdfunctie als ontginningszone werd geminimaliseerd. Grootschalige energieopwekking past niet binnen de voorziene ruimtelijke context, zo klinkt het.
Twijfels bij procedure en rol stad
Het bezwaar richt zich ook op de procedure. Er wordt gewezen op een mogelijke gebruiksovereenkomst tussen De Watergroep en Stad Diksmuide die geen deel uitmaakt van het dossier en nooit werd goedgekeurd door de gemeenteraad. Dit plaatst de stad in een delicate positie, waarbij ze zowel rechter als partij lijkt. Publieke verklaringen van politici over een volksraadpleging en een ogenschijnlijk reeds ingenomen standpunt voeden de perceptie van een gebrek aan neutraliteit.
Landschap en ecologie onder druk
De Put van Nieuwkapelle heeft een significante landschappelijke en ecologische waarde, zo staat beschreven in het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan (GRS). De site fungeert als een stapsteen in een ecologisch netwerk en is een belangrijk refugium voor watervogels. Het GRS voorziet uitdrukkelijk in een passieve recreatieve functie voor de voormalige zandwinningsput. Het plaatsen van zonnepanelen op veertig procent van het wateroppervlak zou deze bestemming onmogelijk maken en het esthetische landschap aantasten.
De bewering van de aanvrager dat de panelen de biodiversiteit zouden verbeteren en blauwalgen tegengaan, wordt afgedaan als greenwashing. Er zijn geen wetenschappelijke studies aangehaald die deze stellingen ondersteunen.
Omstreden dienstweg
Een bijkomend pijnpunt is de geplande aanleg van een dienstweg. Deze zou een deel van het bestaande Viermolenpad, een openbaar wandelpad dat deel uitmaakt van de Oude Zeedijkwandelroute en het GR 130-netwerk, omvormen tot een verharde weg voor voertuigen. De bezwaarmakers wijzen erop dat voor een dergelijke wijziging een rooilijnplan vereist is en dat de gemeenteraad hiervoor bevoegd is.
Oproep tot afwijzing en RUP
De ondertekenaars vragen het schepencollege om de vergunningsaanvraag te weigeren. Ze dringen aan op de opmaak van een Ruimtelijk Uitvoeringsplan (RUP) om de toekomstige ontwikkeling van het gebied correct vast te leggen, in lijn met de recreatieve en ecologische ambities uit het GRS. Ze benadrukken dat alternatieven, zoals het plaatsen van panelen op bestaande bedrijventerreinen, niet zijn onderzocht.
Andy Vermaut +32499357495
