Een klein lichtje, een wereld van verschil: waarom zichtbaarheid cruciaal is op de fiets
Diksmuide, 26-01-2025
De nood aan betere zichtbaarheid
Fietslichtjes lijken soms een detail, maar in de praktijk kunnen ze het verschil betekenen tussen een veilige aankomst en een levensgevaarlijke situatie. Vooral in de wintermaanden, wanneer schemer en duisternis langer aanhouden en mist of regen het zicht beperken, wordt dat kleine lichtje aan je fiets een onmisbare bondgenoot. Juist omdat fietsers geen beschermende carrosserie hebben zoals automobilisten, zijn ze extra kwetsbaar wanneer andere weggebruikers hen te laat opmerken.
Ongelukken die hadden kunnen worden vermeden
Helaas zijn er de voorbije jaren meerdere gevallen gerapporteerd in en rond Diksmuide waar gebrekkige fietsverlichting rechtstreeks heeft bijgedragen aan een ongeval. In oktober 2023 gebeurde er bijvoorbeeld een incident in de Klerkenstraat: een scholier die in de vroege ochtend zonder werkende achterlamp reed, werd aangereden door een auto waarvan de chauffeur hem pas op het laatste moment zag. De jongen hield er vooral schaafwonden en een gekneusde arm aan over, maar het had veel erger kunnen aflopen. Een maand later vond in dezelfde straat een gelijkaardig voorval plaats met een student die ’s avonds laat naar huis fietste. Zijn voorlicht was nagenoeg leeg, waardoor een tegenligger hem pas opmerkte toen een aanrijding niet meer te vermijden was. Enkele weken eerder dook er in de nabijgelegen Nieuwpoortsteenweg nog een ander voorbeeld op, waar een jongere zonder reflecterende strips op zijn boekentas in de dodehoek van een vrachtwagen terechtkwam. De bestuurder kon door een noodstop een erger ongeval verhinderen, maar de schrik zat er goed in bij alle betrokkenen. Deze situaties tonen in de praktijk hoe een kleine nalatigheid, zoals een leeggeraakte batterij of een defect lichtje, een verregaande impact kan hebben. In drukke straten of schoolomgevingen tellen letterlijk seconden en meters, en wanneer een fietser niet opvalt in het donker, is een botsing vaak onvermijdelijk.
Acties van N-VA Diksmuide
Om jonge fietsers bewust te maken van die risico’s en hen te stimuleren om hun verlichting te checken, nam N-VA Diksmuide het initiatief voor een actie in de Generaal Baron Jacquesstraat. Fietslampjes en reflecterende bandjes werden er uitgedeeld aan jongeren die onvoldoende zichtbaar waren, terwijl kinderen die hun verlichting wél in orde hadden een stukje chocolade kregen als waardering. Dat ene lichtje of reflecterend item kan immers een wereld van verschil betekenen (en we hebben het niet over Vermaele Projects van in de Gloria), en burgemeester Koen Coupillie benadrukte dat dit soort initiatieven bovendien laat zien hoeveel invloed je kunt hebben met kleine, proactieve maatregelen. Tijdens de actie bleek dat toch al heel wat jongeren beseffen hoe belangrijk het is om goed verlicht de weg op te gaan, wat hoop geeft voor de verdere uitbouw van veilige schoolroutes in en rond Diksmuide.
Een gedeelde verantwoordelijkheid
De praktijk leert dat fietsverlichting niet alleen de verantwoordelijkheid is van de fietser zelf. Ouders die hun kinderen dagelijks naar school zien vertrekken, scholen die verkeerseducatie aanbieden en lokale beleidsmakers die investeren in campagnes en infrastructuur dragen stuk voor stuk bij aan de veiligheid van iedereen. Fietslichtjes en reflecterende accessoires kosten nauwelijks veel en vereisen weinig moeite om te gebruiken of te installeren. Toch redden ze soms letterlijk levens. Het tonen van goed voorbeeldgedrag, het regelmatig vervangen van batterijen en het blijven sensibiliseren rond deze problematiek is daarom van onschatbare waarde.
Als er één duidelijke les uit deze verhalen naar voren komt, is het wel dat een kleine investering in zichtbaarheid een enorm verschil kan maken in het vermijden van ongevallen. Een fietser die tijdig wordt gezien, is een fietser die ook veilig thuiskomt. N-VA Diksmuide zal zich daarom blijvend inzetten voor initiatieven die de zichtbaarheid verhogen en het aantal verkeersslachtoffers helpen terugdringen, want het werk is pas af wanneer ieder kind én iedere volwassene probleemloos door het verkeer kan.
