Eeuwenoude sarcofaag vindt weg terug naar Egypte

11 juli 2025

Brussel heeft gisteren twee kostbare Egyptische kunstwerken officieel overgedragen aan Egypte. De plechtigheid vond plaats in de kloostergang van de Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis, waar ambassadeur Ahmed Abu Zeid de artefacten in ontvangst nam. Beide stukken waren in 2015 in beslag genomen door politiezone Brussel-Hoofdstad-Elsene na een internationale waarschuwing van Interpol.

Gerechtelijk slotakkoord

Na tien jaar juridisch overleg is de procedure afgerond. Het Hof van Cassatie bevestigde op 9 april 2025 de teruggave, na een verzoek van het parket-generaal in Caïro. De Brusselse procureur des Konings, Julien Moinil, noemde de overdracht een “daad van gerechtigheid”. Zijn team begeleidde het proces vanuit de directie Internationale en Europese Zaken. Tijdens de onderzoeksfase lagen de objecten onder speciale bewaring in de depots van de Jubelparkmusea.

Schat uit de Ptolemeïsche tijd

Het meest opvallende stuk is een houten sarcofaag uit de 4e of 3e eeuw voor Christus. Rijk versierd met blauwachtige haren, goudkleurige elementen en ingelegd gekleurd glas, toont het de gestalte van een man. Hiërogliefen onthulden zijn identiteit: Pa-di-Hor-pa-khered, wat “Hij die door Harpocrates werd gegeven” betekent. Experts vermoeden dat hij tot de elite behoorde, gezien het verfijnde houtsnijwerk en kostbare materialen. Het tweede artefact is een ceremoniële houten baard.

Symbolische ontmoeting van culturen

De overdracht in de kloostergang – met middeleeuwse grafstenen aan de muren – benadrukte het respect tussen beide landen. “Deze objecten vertegenwoordigen een hereniging met hun oorsprong”, klonk het tijdens de ceremonie. Beide stukken reizen nu per diplomatieke post naar Caïro. Eerder, in september 2021, werden in hetzelfde dossier al een beeld van een lopende man en een oeshebti-figuur teruggegeven.

Bronnen: Bericht parket Brussel, informatie Koninklijke Musea voor Kunst en Geschiedenis.