Europarlementslid Liesbet Sommen eert Pieter Paul Moens en EDC Fan Belgium: Europese handicapkaart moet nu ook in de praktijk het verschil maken

16 oktober 2026

Europarlementslid Liesbet Sommen heeft een persoonlijk ondertekende erkenningsbrief gestuurd aan Pieter Paul Moens, een van de drijvende krachten achter EDC Fan Belgium. In haar brief, gedateerd op 30 september 2026, bedankt zij hem voor zijn jarenlange inzet voor de European Disability Card en een samenleving waarin personen met een handicap volwaardig kunnen deelnemen. Sommen wijst erop dat de Europese uitbreiding van de kaart een belangrijke verwezenlijking is, maar waarschuwt tegelijkertijd dat de daadwerkelijke uitvoering minstens even belangrijk wordt. Haar boodschap is bestemd voor de EDC Fan Dag van zaterdag 17 oktober 2026 in Diksmuide.

Van een Belgisch initiatief naar een Europese regeling

Sommen legt in haar erkenningsbrief een rechtstreeks verband tussen het vrijwilligerswerk van EDC Fan Belgium en de Europese ontwikkeling van de handicapkaart. België behoorde tot de landen die aan het oorspronkelijke Europese proefproject deelnamen. Inmiddels zijn de Europese regels aangenomen die moeten zorgen voor een bredere wederzijdse erkenning van de kaart. Sommen beschouwt die ontwikkeling als een verwezenlijking waaraan ook het langdurige engagement van vrijwilligers en ervaringsdeskundigen heeft bijgedragen. Ze benadrukt dat Moens en de andere actieve leden van EDC Fan Belgium terecht trots mogen zijn op hun inspanningen.

Een Europese wet is nog geen garantie voor toegankelijkheid

De Europese uitbreiding betekent volgens Sommen niet dat het werk is afgerond. Nu moet de European Disability Card verder bekend worden gemaakt en moeten de regels in België en de andere lidstaten daadwerkelijk worden toegepast. De kaart moet voor de gebruikers een concreet verschil maken. Dat vereist volgens haar meer dan het goedkeuren van richtlijnen en het invoeren van administratieve procedures. Ook diensten en organisaties moeten weten welke bijzondere voorwaarden van toepassing zijn en hoe personen met een handicap daarvan gebruik kunnen maken.

Europees Parlement moet blijven luisteren naar ervaringsdeskundigen

Een opvallend onderdeel van de brief is de nadruk op het belang van ervaringen uit het dagelijkse leven. Sommen stelt dat Europese regelgeving pas een succes wordt wanneer mensen daadwerkelijk verbetering ervaren. Daarom moeten beleidsmakers blijven luisteren naar personen die zelf weten waar nog drempels bestaan. Moens en EDC Fan Belgium vervullen volgens haar een waardevolle rol doordat zij problemen signaleren, informatie verspreiden en de toepassing van de kaart onder de aandacht houden.

Een persoonlijke erkenning voor jarenlange inzet

Sommen feliciteert Moens niet alleen voor zijn eigen engagement, maar bedankt ook de andere vrijwilligers van EDC Fan Belgium. Zij spreekt de hoop uit dat zij zich met dezelfde overtuiging blijven inzetten voor een toegankelijk Europa. De brief heeft daardoor een dubbele betekenis: erkenning voor wat al werd bereikt en aanmoediging om het werk voort te zetten.

Steun vanuit het Europees Parlement voor de bijeenkomst in Diksmuide

Sommen wenst Moens en alle deelnemers een bijzonder geslaagde EDC Fan Dag. De bijeenkomst in Lokaal Dienstencentrum Ten Patershove wordt georganiseerd door de Europese Beweging België in samenwerking met EDC Fan Belgium. Op de Internationale Dag voor de Uitroeiing van Armoede komen daar onderwerpen als toegankelijkheid, gelijke kansen, niet-zichtbare handicaps en maatschappelijke deelname aan bod. De boodschap van Sommen onderstreept het belang van een Europees beleid dat niet bij regelgeving blijft, maar tastbaar wordt voor de mensen voor wie het bedoeld is.