Voorzitter Europees Parlement Roberta Metsola stuurt krachtige boodschap naar Diksmuide: Europese vrijheid moet ook voor personen met een handicap werkelijkheid worden
16 oktober 2026
Een bijzondere Europese steunbetuiging bereikt Diksmuide aan de vooravond van de EDC Fan Dag van zaterdag 17 oktober 2026. Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement, heeft een officiële schriftelijke boodschap overgemaakt aan de organisatoren van de bijeenkomst. Daarin benadrukt zij dat de vrijheid om te reizen, te studeren en deel te nemen aan het maatschappelijk leven voor personen met een handicap nog lang niet vanzelfsprekend is. Ze roept nationale overheden op om de Europese afspraken over de European Disability Card snel uit te voeren en toegankelijkheid ook op andere beleidsterreinen te verbeteren. De boodschap werd namens Metsola bezorgd door Mina Andreeva, verantwoordelijk voor strategische communicatie binnen haar kabinet.
Een op vier volwassenen in Europa leeft met een handicap
Metsola wijst erop dat ongeveer een op vier volwassenen in Europa een handicap heeft. De Europese Unie is volgens haar gebouwd op fundamentele vrijheden, maar de praktische toepassing daarvan blijft voor veel mensen een uitdaging. Een buitenlandse reis, een culturele activiteit of een bezoek aan een sportwedstrijd kan voor personen met een handicap nog altijd gepaard gaan met hindernissen die anderen nauwelijks opmerken. Ze verwijst naar toegankelijk vervoer, aangepaste plaatsen in stadions en culturele instellingen, en de mogelijkheid om een begeleider mee te nemen. De European Disability Card moet ertoe bijdragen dat personen met een handicap tijdens een verblijf in een andere lidstaat toegang krijgen tot de bijzondere voorwaarden die daar voor inwoners met een handicap gelden.
Europees Parlement strijdt al meer dan tien jaar voor de kaart
In haar boodschap herinnert Metsola eraan dat het Europees Parlement zich al meer dan tien jaar inzet voor de European Disability Card. De wetgeving kon rekenen op brede steun van verschillende politieke fracties. Maar volgens de parlementsvoorzitter is de goedkeuring van Europese regels slechts een onderdeel van het werk. De lidstaten moeten die afspraken nu omzetten en uitvoeren, zodat kaarthouders werkelijk iets merken van de nieuwe mogelijkheden. Daarnaast moeten vervoersinfrastructuur en dienstverlening toegankelijker worden.
Ook onderwijs, gezondheidszorg en huisvesting moeten toegankelijker
Metsola beperkt haar boodschap niet tot de handicapkaart. Ze vermeldt ook inclusief onderwijs, gezondheidszorg, hulpdiensten, huisvesting en digitale dienstverlening als terreinen waarop verbetering nodig blijft. Daarbij speelt de Europese meerjarenbegroting een belangrijke rol. Het Europees Parlement wil volgens haar dat er voldoende middelen beschikbaar zijn om de uitgesproken ambities in de praktijk te brengen. Zonder financiële ondersteuning dreigen toegankelijkheid en gelijke kansen immers beleidsdoelstellingen te blijven die onvoldoende worden gerealiseerd.
Menselijke waardigheid en zelfstandigheid centraal
De voorzitter van het Europees Parlement verbindt het debat aan menselijke waardigheid, kansen en zelfstandigheid. Personen met een handicap moeten niet alleen formeel rechten hebben, maar die ook daadwerkelijk kunnen uitoefenen. In dat verband verwijst ze naar het principe dat over personen met een handicap geen beslissingen mogen worden genomen zonder hun betrokkenheid. Metsola bevestigt dat het Europees Parlement naar hun ervaringen wil blijven luisteren.
Rechtstreeks dankwoord aan de organisatoren
De voorzitter bedankt de betrokken burgers, vrijwilligers en organisaties die zich dagelijks inzetten om Europa toegankelijker te maken. Daarmee richt zij zich ook tot de initiatiefnemers en deelnemers van de EDC Fan Dag in Diksmuide. De bijeenkomst wordt georganiseerd door de Europese Beweging België in samenwerking met EDC Fan Belgium, met bijzondere aandacht voor de European Disability Card, armoedebestrijding, autisme, niet-zichtbare handicaps en maatschappelijke inclusie. De boodschap van Metsola geeft deze lokale ontmoetingsdag een belangrijke Europese dimensie: de rechten waarover in Brussel en Straatsburg wordt beslist, moeten uiteindelijk merkbaar zijn in het leven van iedere burger.
