European Disability Card wordt cruciaal hulpmiddel voor inclusie en noodsituaties vanaf 2024
10 december 2024
Brussel – Vandaag, op 10 december 2024, wordt in heel Europa stilgestaan bij de rechten van personen met een handicap, maar dit jaar krijgt de Internationale Dag van Personen met een Handicap een extra betekenis. Met de inwerkingtreding van een nieuwe Europese verordening op 14 mei 2024 wordt de European Disability Card (EDC) een essentieel hulpmiddel in zowel alledaagse als noodsituaties.
Deze kaart, die oorspronkelijk bedoeld was om de toegang tot sport-, cultuur- en recreatieve diensten te verbeteren, zal voortaan ook een cruciale rol spelen bij interacties met hulpdiensten zoals politie, brandweer en ambulances. Dit is een belangrijke stap richting meer inclusie en betere ondersteuning voor personen met een handicap in crisissituaties.
Uitgebreide functies en nieuwe mogelijkheden
De vernieuwde EDC zal voorzien zijn van een QR-code en pictogrammen, waarmee hulpdiensten snel belangrijke informatie over de houder kunnen raadplegen. Deze uitbreiding is bedoeld om de communicatie en hulpverlening te vergemakkelijken in situaties waarin elke seconde telt. Naast deze noodfunctie blijft de kaart ook geldig voor haar oorspronkelijke doel: het verbeteren van de toegankelijkheid tot faciliteiten zoals musea, pretparken en sportevenementen.
In Frankrijk zijn al speciale faciliteiten, zoals aparte kassa’s en wachtrijen, beschikbaar voor houders van de kaart. Dit model dient als inspiratie voor andere EU-lidstaten, die de komende maanden werken aan de implementatie van de vernieuwde kaart.
Een jarenlang gevecht voor inclusie
Het Belgische EDC Fan Team, bestaande uit vrijwilligers uit verschillende regio’s zoals West-Vlaanderen, Oost-Vlaanderen, Limburg en Brussel, heeft een belangrijke rol gespeeld in de aanpassing van de Europese wetgeving. Onder leiding van vertegenwoordigers zoals Pieter Paul Moens, Sabrine Desaever, Geert Lecompte, Peter Arnout en Natascha Ummels voerde het team jarenlang campagne om de bredere toepassing van de EDC mogelijk te maken.
Hun inspanningen werden mede mogelijk gemaakt door de steun van voormalig Europarlementslid Cindy Franssen, die hielp de noodfuncties van de kaart in de Europese richtlijn op te nemen. “De kaart is niet alleen een voordeelkaart, maar een middel om mensenlevens te redden en inclusie te bevorderen,” verklaarde een woordvoerder van het team.
Europese samenwerking als sleutel tot succes
De goedkeuring van de nieuwe richtlijn werd gesteund door het Federale Handicap Actieplan, dat op 3 mei 2024 werd aangenomen door de Belgische Ministerraad. Deze verordening betekent een mijlpaal in het streven naar gelijke rechten en kansen voor mensen met een handicap.
Ter gelegenheid van de Internationale Dag van Personen met een Handicap werden de inspanningen van het EDC Fan Team gevierd tijdens een ontmoeting met Roberta Metsola, voorzitter van het Europees Parlement. Metsola prees het team voor hun vastberadenheid en benadrukte het belang van de EDC als instrument om barrières te doorbreken in heel Europa.
Informatiekloof blijft een uitdaging
Ondanks de vooruitgang is er nog werk aan de winkel. Veel hulpdiensten, gemeenten en bedrijven zijn niet volledig op de hoogte van de toepassingen van de EDC. Het EDC Fan Team roept op tot meer voorlichting en betere implementatie van de kaart in de praktijk. “Het potentieel van deze kaart kan pas volledig worden benut als iedereen begrijpt wat ze inhoudt en hoe ze gebruikt kan worden,” aldus Moens.
Meer informatie over de kaart en het promotiewerk van het EDC Fan Team is te vinden op hun Facebookpagina via https://www.facebook.com/EDCEuropeanDisabilityCard.
