Financiën, water en brandweer zijn voer voor debat in Diksmuidse gemeenteraad
18 november 2025
Op maandag 17 november 2025, in het stadhuis van Diksmuide, legde raadslid Geert Mabesoone tijdens de gemeenteraad een reeks gevoelige dossiers op tafel. Van de samenstelling van de GECORO en het huwelijksreglement tot de schuldgraad van de stad, het stadsmagazine Yzersterk, de waterkwaliteit in de Blankaart en de toekomst van de brandweerpost in Leke: stuk voor stuk thema’s die raken aan de manier waarop Diksmuide bestuurd wordt en hoe inwoners geïnformeerd en beschermd worden.
Onduidelijkheid rond GECORO zet vraag naar duidelijke regels aan
Bij agendapunt 15, de klacht tegen de samenstelling van de Gemeentelijke Commissie voor Ruimtelijke Ordening (GECORO), nam Mabesoone akte van de beslissing van de toezichthoudende overheid dat de klacht intussen zonder voorwerp is. Toch stoorde vooral de bijkomende toelichting van de plaatsvervangende gouverneur hem, een tekst die volgens hem te sterk leunt op aannames.
Hij maakte duidelijk dat hij die redenering niet onderschrijft en verwees naar de Duitse term “hineininterpretieren” om aan te geven hoe hij de uitleg leest. Had de toezichthouder dezelfde redenering in een bindende beslissing gegoten, dan zou hij volgens eigen zeggen naar de Raad van State zijn gestapt.
In plaats daarvan kondigde hij aan dat hij zijn partij zal verzoeken om een parlementaire vraag te laten stellen aan de bevoegde minister voor ruimtelijke ordening. Die vraag moet gaan over de manier waarop gemeentelijke adviescommissies voor ruimtelijke ordening worden samengesteld en over de grote onduidelijkheid en ruime interpretatiemogelijkheden in de huidige regels. Een afschrift zou ook naar de minister van Binnenlandse Zaken gaan. De gemeenteraad zal volgens Mabesoone later worden geïnformeerd over het antwoord.
Vragen bij huwelijksreglement en polygamie
Bij agendapunt 18, het nieuwe reglement over huwelijken, zoomde Mabesoone in op artikel 2, waarin het verbod op bigamie wordt omschreven. Daarin staat dat iemand die al getrouwd is, geen ander huwelijk mag aangaan en dat dit verbod ook geldt voor buitenlanders die in België trouwen, zelfs wanneer hun nationale wetgeving polygamie toelaat. Bigamie blijft een strafbaar feit.
Hij maakte daar een concrete casus van. Wat gebeurt er wanneer een vluchteling uit een land waar polygamie erkend is, in Diksmuide aankomt met twee of meer echtgenotes, elk met kinderen? Zijn vragen gingen niet over de theorie, maar over de praktische uitwerking: hoe wordt dan omgegaan met huisvesting, groeipakket, leefloon en andere sociale voorzieningen?
Met die insteek vroeg hij het stadsbestuur om duidelijkheid over de manier waarop zulke situaties vandaag worden aangepakt en welke richtlijnen daarbij gelden.
Schuldgraad en autofinancieringsmarge onder druk
Bij agendapunt 26, de nieuwe lening en de prijsvraag, trok Mabesoone de financiële kaart. Op basis van cijfers van het Agentschap Binnenlands Bestuur wees hij erop dat de schuldgraad per inwoner in Diksmuide op 31 december 2023 uitkwam op 1.830 euro. Met 17.300 inwoners betekent dit volgens zijn berekening een totale schuld van 31.659.000 euro. Ter vergelijking haalde hij aan dat het mediane cijfer voor Vlaamse gemeenten in 2023 op 978 euro per inwoner lag, terwijl Koekelare volgens hem op 424 euro per inwoner zat.
De nieuwe lening van 3.125.000 euro brengt de schuldgraad per inwoner in Diksmuide volgens hem naar 2.010 euro, waarmee de grens van 2.000 euro per inwoner wordt overschreden. Dat noemde hij zorgwekkend, maar zijn grootste bezorgdheid ligt bij de autofinancieringsmarge, de graadmeter die aangeeft in welke mate de stad haar uitgaven en schulden kan dragen met eigen inkomsten.
Mabesoone schetste hoe de exploitatieontvangsten op vijf jaar tijd zijn opgelopen van ongeveer 36 miljoen euro in 2020 naar ongeveer 45 miljoen euro in 2024, terwijl de uitgaven in dezelfde periode stegen van net geen 30 miljoen euro naar net geen 39 miljoen euro. Het exploitatiesaldo, de ontvangsten min de uitgaven, bleef in het verleden rond 5 tot 6 miljoen euro schommelen, maar in het huidige meerjarenplan ziet hij voor 2026 en 2027 een daling naar 3,7 miljoen euro.
Omdat dat exploitatiesaldo de basis vormt voor de autofinancieringsmarge, voorspelt hij een daling van die marge naar ongeveer 1,3 miljoen euro in 2026 en 2027, terwijl de periodieke aflossingen op de schuldenberg rond 3 miljoen euro liggen. Volgens de cijfers waarnaar hij verwees ligt de gemiddelde autofinancieringsmarge in Vlaanderen op 12,2 procent van de exploitatieontvangsten. Voor Diksmuide zou dat in 2026 neerkomen op ongeveer 5,6 miljoen euro, terwijl de huidige prognose op 1,3 miljoen euro uitkomt, goed voor naar schatting 2,8 procent.
Tegen die achtergrond vroeg hij aan schepen van Financiën Kurt wat de impact van de nieuwe lening precies zal zijn op de autofinancieringsmarge van de stad en hoe het bestuur de financiële ruimte wil vrijwaren.
Stadsmagazine Yzersterk en de rol van duidelijke titels
Bij agendapunt 45 kwam het stadsmagazine Yzersterk in beeld. Het magazine verscheen voor het eerst in januari 2022 en volgde het vroegere blad Diksmuide Info op. De nieuwe titel moest volgens een voormalige burgemeester zowel het karakter van de Diksmuideling als een West-Vlaamse toets weergeven.
Mabesoone erkende dat Yzersterk er verzorgd uitziet en dat de kwaliteit van het papier hoog is, maar hij is veel minder te spreken over de inhoudelijke informatie. Hij legde de vergelijking met Diksmuide Info, dat destijds een rubriek “Uit de Gemeenteraad” bevatte waarin belangrijke punten uit de zitting kort werden toegelicht en er aandacht was voor intercommunales en adviesraden. Volgens hem komt het huidige magazine minder tegemoet aan die behoefte.
In de rubriek “Werken aan Diksmuide” ziet hij vooral een etalage van eigen verwezenlijkingen, vacatures binnen de stadsdiensten en promotie van activiteiten in en rond Diksmuide. In de volksmond heeft dat volgens hem geleid tot de bijnaam “Dag Allemaal van Diksmuide”.
Daarnaast wees hij op de rubriek “snel nieuws”, waar verplichte bekendmakingen worden samengevat: openbare onderzoeken, openbare verkopen, aankondigingen van bouwwerken en andere berichten die ook op de website van de stad worden geplaatst. Die korte berichten kunnen, zo stelde hij, gevoelig liggen in dossiers waar veel op het spel staat.
Als illustratie verwees hij naar een aankondiging in Yzersterk over de verkoop van 231 vierkante meter tuingrond in de Sint-Jacobsstraat. Bovenaan leek het om een bescheiden verkoop te gaan die weinig mensen zou aanspreken. Wie verder las, botste volgens hem echter op de vermelding dat tegelijk nog andere, niet nader omschreven percelen werden verkocht, samen goed voor 5.413 vierkante meter. Daar bleek het om bouwgrond te gaan.
Volgens Mabesoone kan zelfs een aandachtige lezer op die manier een fout beeld krijgen van zo’n dossier. Hij wees erop dat er uiteindelijk slechts één bieder was en dat zonder die koper de gronden wellicht niet waren verkocht, wat dan weer gevolgen had kunnen hebben voor het kleinschalige project in Sint-Jakobskapelle.
Hij gaf aan dat deze manier van aankondigen in het stadsmagazine vermoedelijk nog een juridisch vervolg zal krijgen in het dossier van de verkaveling in Sint-Jakobskapelle. Tegelijk riep hij het stadsbestuur op om Yzersterk inhoudelijk echt ijzersterk te maken, met meer ruimte voor heldere uitleg over het beleid. Volgens hem zou dat ook kunnen zorgen voor beter geïnformeerde en meer geïnteresseerde aanwezigen op de gemeenteraad.
Waterkwaliteit in de Blankaart en vertrouwen in kraantjeswater
Bij agendapunt 46 keerde Mabesoone terug naar een onderwerp dat ook buiten Diksmuide opschudding heeft veroorzaakt: de waterkwaliteit in de Blankaart. Hij vertrok daarbij van de Pano-reportage “De prijs van de patat” van woensdag 5 november, waar de aanwezigheid van de stof 1,2,4-triazool in het drinkwater aan bod kwam.
Sinds eind 2023 worden in de Blankaart te hoge concentraties van 1,2,4-triazool gemeten. De Europese norm ligt op maximaal 0,1 microgram per liter, maar in december 2024 gaf minister Brouns een tijdelijke afwijking tot 1 microgram per liter, tien keer hoger dan de oorspronkelijke norm. Die afwijking geldt tot januari 2027.
Mabesoone had daar enkele gerichte vragen bij. Hij wilde weten op welke wetenschappelijke basis die tijdelijke afwijking steunt en waarom de stad hierover niet transparant gecommuniceerd heeft via bijvoorbeeld het stadsmagazine Yzersterk. Ook stelde hij de vraag of burgemeester en schepenen zelf nog kraantjeswater drinken, terwijl medewerkers van De Watergroep volgens hem al geruime tijd flessenwater gebruiken.
Verder vroeg hij welke stappen mogelijk zijn om verdere vervuiling van het drinkwater tegen te gaan en of dat kan zonder onherstelbare schade toe te brengen aan de plaatselijke agro-industrie. In de reportage klonk bovendien dat er sinds mei 2025 geen water meer van de Blankaart naar het spaarbekken wordt gepompt. Daarom wilde hij weten hoe de drinkwatervoorziening voor de gezinnen vandaag precies wordt aangevuld.
Tot slot vroeg Mabesoone of het stadsbestuur bereid is om, los van provinciale en gewestelijke bevoegdheden, zelf initiatief te nemen om de drinkbaarheid van het kraantjeswater actief te laten controleren.
Toekomst van brandweerpost Leke en het belang van zekerheid
Bij agendapunt 47 kwam de brandweerpost van Leke aan bod. Die post telt 31 vrijwilligers, allemaal uit Leke. Wie door het dorp wandelt, loopt dus al snel iemand tegen het lijf die daar actief is. Volgens Mabesoone komt in gesprekken met hen steeds hetzelfde terug: de huidige kazerne in de Lekedorpstraat is verouderd en zit ingesloten tussen andere gebouwen.
Aan het einde van de vorige legislatuur gaf de toenmalige burgemeester Lies Laridon in het digitale infoblad e-diksmuide al aan dat de nieuwe gemeenteraad uiteindelijk het licht op groen zou moeten zetten voor een nieuwe kazerne voor Leke. In de partiële herziening van het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan is één van de weinige overblijvende punten dan ook de herlokalisatie van de brandweerpost. De hoek van de Schorestraat en de Oostendestraat wordt daar genoemd als mogelijke ontwikkelingszone.
Ook in het meerjarenplan erkent het bestuur dat de huidige kazerne niet meer voldoet aan de eisen die men vandaag aan een brandweerinfrastructuur stelt. Na prospectie wil men een geschikte locatie selecteren en, indien nodig, een Ruimtelijk Uitvoeringsplan opstellen om de plannen juridisch mogelijk te maken.
Intussen groeit volgens Mabesoone de druk vanuit Leke om eindelijk werk te maken van een moderne brandweerpost. Voor hem moet deze legislatuur de periode worden waarin de knoop wordt doorgehakt en de eerste stappen worden gezet richting een functioneel gebouw dat voldoet aan de hedendaagse noden. Daarbij herinnerde hij eraan dat veiligheid een kerntaak is van elk bestuur, ongeacht het bestuursniveau.
Hij stelde drie concrete vragen. Eerst wilde hij weten of het stadsbestuur naast de site aan de Schorestraat en de Oostendestraat nog andere locaties in beeld heeft. Vervolgens vroeg hij naar een plan B voor het geval de deputatie de partiële herziening van het Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan definitief verwerpt en er gewacht moet worden op het Beleidsplan Ruimte. Ten slotte wilde hij weten waar het geld voor de aankoop en inrichting van een nieuwe site zal worden gevonden: zal de brandweerzone Westhoek betalen, of komt de financiering rechtstreeks van Stad Diksmuide?
Mabesoone sloot af met de boodschap dat zijn fractie zich in dit dossier zeer bereidwillig wil opstellen en constructief wil meewerken aan een oplossing voor Leke.
Bronnen:
Tussenkomst agendapunt 15 – klacht tegen de samenstelling GECORO – gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Tussenkomst agendapunt 18 – reglement huwelijken – gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Tussenkomst agendapunt 26 – lening en prijsvraag – gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Tussenkomst agendapunt 45 – stadsmagazine Yzersterk – gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Tussenkomst agendapunt 46 – waterkwaliteit in de Blankaart – gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Tussenkomst agendapunt 47 – herlokalisatie brandweerpost Leke – gemeenteraad Diksmuide 17 november 2025
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
