Folkloristische groepen als dekmantel voor mensensmokkel

19 juni 2025

De Federale Gerechtelijke Politie (FGP) Oost-Vlaanderen arresteerde op 12 juni 2025 twee echtparen. Ze worden verdacht van mensensmokkel onder het mom van folkloristische muziekoptredens. De verdachten lieten volgens het uitgebreid en doorgedreven gerechtelijk onderzoek Afrikaanse mensen naar Oost-Europa reizen als vermeende artiesten. Vervolgens smokkelden ze hen illegaal door naar West-Europese landen, waaronder België en Duitsland.

Anonieme tips leidden tot onderzoek

Het parket van Oost-Vlaanderen startte een onderzoek na meerdere anonieme meldingen. De Federale Gerechtelijke Politie kreeg opdracht de signalen over misbruik van folkloristische groepen te verifiëren. De sporen wezen al snel op een gecoördineerde en goed georganiseerde smokkelroute.

Van Burundi naar België

De slachtoffers, hoofdzakelijk afkomstig uit Burundi en buurlanden, werden eerst naar Oost-Europa gebracht. Daar verloren ze hun legale status. Via België werden ze daarna verdeeld over West-Europese bestemmingen. De verdachten organiseerden zowel transport als logistiek onder de façade van culturele uitwisseling.

Huiszoekingen en internationale samenwerking

Tijdens huiszoekingen bij de verdachten in België verzamelde de FGP Oost-Vlaanderen cruciale bewijsstukken. Eerder deze maand werd in Finland al een connectie van het netwerk opgepakt. De Belgische en Finse autoriteiten werken nauw samen in het dossier.

Eén verdachte blijft vast

De onderzoeksrechter in Dendermonde plaatste een 54-jarige man uit Kruibeke onder aanhoudingsmandaat. De drie andere verdachten, waaronder zijn echtgenote, werden na verhoor vrijgelaten. Het exacte aantal slachtoffers is nog onbekend.

Bronnen: Persbericht Federale Gerechtelijke Politie Oost-Vlaanderen, Parket Oost-Vlaanderen.
Andy Vermaut +32499357495