Gearrangeerd huwelijk stuurt Diksmuide naar een stabiele toekomst

01 april 2025

In Diksmuide waait een wind van vernieuwing door het stadsbestuur. Burgemeester Koen Coupillie sprak op 31 maart 2025 tijdens de gemeenteraad over de koers die de stad vaart na de verkiezingen. De kiezer legde de kaarten helder op tafel, en de twee grote blokken – Team en Actie! – kozen voor een samenwerking die een breed draagvlak vertegenwoordigt onder de inwoners. Het resultaat is een bestuur dat niet kiest voor wankele constructies, maar voor stabiliteit en inspraak. Een aanpak die nu al vruchten afwerpt.

Samenwerking boven avontuur

Tijdens de gemeenteraad benadrukte Koen Coupillie dat de keuze voor samenwerking voortkomt uit de wil van de Diksmuideling. Geen minderheidsbestuur met gedoogsteun of een flinterdunne meerderheid, maar een stevige coalitie die rust brengt. Het proces om tot een bestuursakkoord te komen duurde even, mede door het nieuwe decreet dat zijn stempel drukte. Toch werd op tijd een basis gelegd. Nu is het aan het bestuur om van deze start een succes te maken. De programma’s van beide partijen vormden het vertrekpunt, zorgvuldig doorgelicht om onaanvaardbare punten weg te werken en een gedeelde visie te smeden.

Inspraak als fundament

De opmaak van het meerjarenplan verloopt anders dan in veel andere gemeenten. In plaats van een kant-en-klaar document af te leveren aan de Algemeen Directeur, koos Diksmuide voor een brede aanpak. Tussen 14 februari en 9 maart 2025 liep een online bevraging waaraan 909 inwoners, 99 bezoekers en 227 ondernemers deelnamen. Het succes was overweldigend: concrete suggesties stroomden binnen, verwerkt met behulp van slimme technologie om prioriteiten en verschillen scherp in beeld te krijgen. Ook de stadsdiensten leverden hun bijdrage met visienota’s per dienst. Op dit moment bundelen politieke vertegenwoordigers, stadspersoneel en experts van partnerorganisaties – zoals de politie, de Vlaamse Dienst Speelpleinwerk, de woonwinkel en de brandweer – deze input tot actiepunten. Tegen november 2025 hoopt het bestuur een volledig meerjarenplan voor te leggen aan de raad.

Blokkot blijft succes

Een ander thema dat ter sprake kwam, was het blokkot voor studenten. Op 26 mei 2015 opende het eerste studieplekje in het schutterslokaal van Willem Tell op sportsite De Pluimen, een idee van toenmalig N-VA-raadslid Jürgen Van Collie. Bijna tien jaar later is het uitgegroeid tot een vaste waarde. Locaties zoals Zonnestraal en Kadens zijn favoriet, en vorig schooljaar maakten bijna 200 studenten er gebruik van. Na de examens van januari 2025 staat de teller al op 70. Het systeem blijft intact: blokkot tijdens de kerstperiode, paasvakantie, examenperiode en herexamens. Een voorstel van raadslid Lowagie om ook op zaterdag een ruimte te openen, werd onderzocht. De jeugddienst kreeg hierover slechts één vraag in 2023. Zonnestraal en Kadens vallen af door drukte, en de bibliotheek biedt geen oplossing buiten openingsuren. Een proefproject om op zaterdagochtend tussen 9 en 12 uur de gemeenteraadszaal beschikbaar te stellen, ligt nu op tafel, in afwachting van overleg met onder meer dienst burgerzaken.

Financiële realiteit

Het bestuur houdt de vinger aan de pols, want niet alles is al in beton gegoten. De bijdragen aan organisaties zoals de politie, brandweer en DVV Westhoek zijn nog onduidelijk, maar signalen wijzen op hogere kosten. Dat kan het meerjarenplan beïnvloeden. Plannen aankondigen zonder financiële zekerheid vindt Koen Coupillie onverstandig. Liever werkt het bestuur stap voor stap, zonder loze beloftes, aan een toekomst die haalbaar is. Tegen de zomervakantie hoopt men al een duidelijke richting te communiceren, gebaseerd op de programma’s, de beleidsscan en de visienota’s van de diensten.

Diksmuide op koers

De aanpak in Diksmuide straalt geduld en zorgvuldigheid uit. Door inwoners, personeel en partners te betrekken, groeit een plan dat niet alleen op papier sterk is, maar ook in de praktijk gedragen wordt. Van het succesvolle blokkot tot een meerjarenplan in wording: de stad legt een stevige basis voor de toekomst. Het is een verhaal van samenwerking en realisme, met de Diksmuideling centraal.