Genoeg om 107 eiffeltorens te bouwen…Italië breekt recyclingrecord: burgers en bedrijven halen 76,7% verpakkingsafval uit de vuilnisbak
Milaan, 1 juli 2025
Italië zet Europa schaakmat met een indrukwekkende recyclingprestatie. In 2024 werd maar liefst 76,7% van alle verpakkingen – van pizzadozen tot plastic flessen – gerecycled. Dat maakte het Italiaanse verpakkingsconsortium CONAI dinsdag bekend in Milaan. De cijfers overtreffen niet alleen de Europese doelstelling (70%), maar tonen ook hoe samenwerking tussen burgers, gemeenten en bedrijven afval transformeert tot grondstof.
Geheime wapen: lokale netwerken
De sleutel tot het succes? Een landelijk dekkend systeem waaraan bijna 7.400 gemeenten meedoen. “Onze kracht is dat we overal in Italië voeten in de aarde hebben,” zegt Ignazio Capuano, voorzitter van CONAI. “Burgers scheiden hun afval trouw, gemeenten halen het op, en bedrijven investeren in hergebruik.” Het resultaat: minder dan 5% van de verpakkingen verdwijnt nog in de verbrandingsoven.
Nieuw leven voor 10,7 miljoen ton
De gerecyclede 10,7 miljoen ton verpakkingen (genoeg om 107 Eiffeltorens te bouwen) is niet het hele verhaal. Italië zet ook volop in op hervulbare verpakkingen – denk aan glazen flessen voor wijn of olijfolie. In 2024 groeide deze stroom met 20.000 ton tot 1,2 miljoen ton. “We maken het bedrijven makkelijk om over te stappen,” legt Simona Fontana van CONAI uit. “Want voorkomen blijft beter dan recyclen.”
Foto door Björn Franzen
Toeristenhotspots als proeftuin
Ook op drukke toeristenlocaties slaat het systeem aan. Op UNESCO-sites als de Amalfikust en Pompeï test CONAI speciale afvalstations. “Als het hier werkt, werkt het overal,” zegt adjunct-directeur Fabio Costarella. Toch blijft de uitdaging groot: in Zuid-Italië loopt de recycling achter. “We trekken nu extra geld uit voor betere afvalinzameling in Sicilië en Calabrië.”
Strenge Europese regels in aantocht
Ondanks het record waarschuwt CONAI voor nieuwe EU-regels. Zo moeten plastic flessen in 2040 voor 65% uit gerecycled materiaal bestaan. “Onze volgende stap is investeren in chemische recycling voor complexe plastics,” aldus Capuano. “En we moeten nóg slimmer ontwerpen: minder materiaal, meer hervulbaar.” Met 613.000 banen in de circulaire economie is Italië koploper in Europa. “Ons geheim? Geen geheim,” lacht Capuano. “Iedereen doet mee: de huisvrouw in Napels, de supermarktketen in Milaan, en de gemeenteambtenaar in een dorpje in Toscane.”
Recycling als Klimaatwapen in de Europese Circulaire Race
Italië’s recyclingrecord blijkt een verrassend effectief instrument in de strijd tegen klimaatverandering. “Elke gerecyclede ton verpakkingen bespaart gemiddeld 1,4 ton CO₂-uitstoot,” legt Simona Fontana van CONAI uit terwijl ze naar de cijfers wijst. Met 10,7 miljoen ton gerecycled materiaal alleen al in 2024, komt dat neer op een besparing vergelijkbaar met het schrappen van twee miljoen auto’s van Europese wegen – een directe bijdrage aan het Europese Klimaatpact.
Deze prestatie plaatst Italië in de voorhoede van de Europese Green Deal. Waar veel landen worstelen met de circulaire ambities van Brussel, blijkt het Italiaanse model een blauwdruk voor grondstoffenonafhankelijkheid. “Onze recyclinginfrastructuur geeft ons een voorsprong bij de implementatie van de nieuwe EU-verpakkingswet,” merkt Ignazio Capuano op, verwijzend naar de strenge PPWR-regels die vanaf 2026 van kracht worden.
Toch klinkt er ook een waarschuwing uit Milaan. Terwijl Italië de Europese plasticrecyclingdoelen voor 2025 met gemak haalt, blijkt uit cijfers van de Europese Commissie dat slechts elf lidstaten op koers liggen. “Onze cijfers zijn hoopgevend,” benadrukt Capuano, “maar de echte klimaatschok komt pas als heel Europa dit tempo evenaart.”
Bron: CONAI-jaarrapport, 25 juni 2025 (Milaan)
Tekst Andy Vermaut +32499357495
