Hasselt trotseert regen voor magische Santa Parade
8 december 2025
Op zondag 7 december 2025 kleurde de binnenstad van Hasselt opnieuw in kersttinten. In de namiddag trok de Santa Parade door het centrum, ondanks een aanhoudende regenbui. Toch stroomden de bezoekers toe. De stoet vormde meteen het startschot van de eerste van vier extra shoppingdagen in de stad. Volgens de organisatie zakten ruim tienduizend mensen naar Hasselt af om de Kerstman en zijn gevolg te zien passeren. De parade vertrok even voor half vijf, omstreeks 16.30 uur, aan Quartier Bleu en koos vervolgens koers door de winkelstraten.
Santa Parade lokt duizenden bezoekers naar Hasselt
Langs het parcours stonden gezinnen, jongeren en oudere bezoekers zij aan zij langs de kletsnatte straatstenen. Een vrouw uit Leuven gaf aan dat ze de aankondiging online had gezien en er bewust een namiddagje uit van had gemaakt met haar twee kinderen. Voor hen hoorde een warme chocolademelk erbij, net als een moment bij de Kerstman. De regen was volgens haar snel vergeten dankzij de sfeer en de kerstverlichting in de Hasseltse binnenstad.
De Santa Parade liep op het ritme van kerstliederen, lichtgevende wagens en figuranten in rode mantels. De combinatie van winkelpubliek en toeschouwers langs het parcours zorgde voor volle pleinen en drukke trottoirs, al bleef de sfeer gemoedelijk. Wie langs de kant stond, haalde geregeld de smartphone boven om de stoet vast te leggen en door te sturen naar familie en vrienden. Zulke beelden vinden nadien gemakkelijk hun weg naar sociale media, wat de kerstactiviteit nog extra onder de aandacht brengt.
Samenwerking met Kerststad Valkenburg geeft parade extra kleur
Nieuw dit jaar was de samenwerking met Kerststad Valkenburg in Nederland. De organisatie daar stuurde twee fraai versierde wagens naar Hasselt, die mee opstapten in de parade. De wagens sloten naadloos aan bij het kerstdecor van Winterland Hasselt en trokken veel bekijks, zeker bij bezoekers die Valkenburg al kennen van de ondergrondse kerstmarkten.
Organisator Maurice Schoenmaeckers van Winterland Hasselt spreekt van een geslaagde samenwerking. Voor hem was het een prettige ervaring die volgens hem een logisch vervolg verdient in de volgende jaren. De aanwezigheid van de Valkenburgse wagens gaf de Santa Parade een extra laag, zowel visueel als inhoudelijk, en toont hoe twee steden hun kerstaanbod op elkaar kunnen afstemmen zonder hun eigenheid kwijt te raken.
Dansschool Level Up groeit uit tot vaste waarde
Naast de praalwagens trokken vooral de dansers van de Zonhovense dansschool Level Up de aandacht. Voor het derde jaar op rij stapten zij mee in de Santa Parade. Wat begon met een kleine groep van twaalf dansers is intussen uitgegroeid tot een delegatie van ongeveer vijfenvijftig deelnemers.
De groep werkte rond een hippe, energieke choreografie die volledig in het kerstthema paste. De dansers zorgden onderweg voor beweging, applaus en veel glimlachende gezichten. Voorbijgangers bleven staan wanneer de stoet even vertraagde, en kinderen probeerden de pasjes na te doen op de stoep. Romina Ambrico van Dansschool Level Up ziet de deelname intussen als een vaste traditie voor haar leerlingen. Volgens haar is het een plezier om met zo’n enthousiaste groep deel uit te maken van een kerstactiviteit waar het publiek zo dicht bij de dansers staat. Voor de jongeren zelf is het bovendien een kans om voor een groot publiek op te treden, buiten de vertrouwde danszaal.
Huis van de Kerstman krijgt nieuw interieur op Winterland Hasselt
De laatste wagen in de stoet was gereserveerd voor de Kerstman zelf. Hij nam plaats op een opvallende praalwagen, samen met de uit Hasselt afkomstige voormalige Miss België Virginie Claes. Langs het hele traject gingen handen de lucht in, kinderen zwaaiden met lichtstaafjes en ouders wezen naar de wagen zodat niemand in het gezin het moment miste.
De Kerstman liet nadien weten dat hij zich oprecht geraakt voelde door de vele mensen die in de regen langs het parcours bleven staan. De vele glimlachende gezichten en aanmoedigingen gaven hem zichtbaar energie. Meteen na de parade verhuisde hij naar zijn vertrouwde stek op Winterland Hasselt, waar het Huis van de Kerstman dit jaar een vernieuwd interieur kreeg.
Studenten van Syntra PXL zorgden voor een uitgewerkt ontwerp en een ruimere kerstwoning. Wie het vernieuwde Huis van de Kerstman bezoekt, ziet dat er werk is gemaakt van details in decoratie en inkleding, zodat kinderen zich in een warme kerstomgeving wanen. Het huis is dagelijks gratis toegankelijk voor het publiek tot en met dinsdag 30 december 2025. Dat maakt het ook voor gezinnen die er tijdens de Santa Parade niet bij konden zijn mogelijk om de Kerstman nog in alle rust te ontmoeten. Praktische informatie en openingsuren staan overzichtelijk op www.winterland.be.
Bronnen:
House of Entertainment
Winterland Hasselt
Kerststad Valkenburg
Dansschool Level Up
Syntra PXL
Chretien Paesen
Stad Hasselt
www.winterland.be
Andy Vermaut +32499357495 (Als je een probleem hebt met de inhoud van een artikel, kan je me altijd mailen op info@indegazette.be – best zo weinig mogelijk mensen in cc zetten, want anders komt dit in de spamfilter terecht. Voor elk artikel geldt een recht op antwoord van betrokkenen tot 3 maanden na publicatie van het artikel)
