Hevige confrontaties en scherpe aanvallen: Harris en Trump strijden om Amerikaans leiderschap

Op woensdag 11 september 2024 vond het langverwachte eerste debat tussen Kamala Harris, de kandidaat van de Democraten, en Donald Trump, de Republikeinse uitdager, plaats. Met de presidentsverkiezingen op 5 november in zicht, was dit debat een cruciaal moment voor beide kandidaten om zichzelf te profileren als de geschikte leider van de Verenigde Staten. Het debat, dat werd uitgezonden vanuit Washington D.C., zorgde voor verhitte discussies over de meest urgente kwesties die het Amerikaanse volk bezighouden: abortus, immigratie, inflatie, buitenlands beleid, en de voortdurende oorlogen in Oekraïne en Gaza.

Explosieve start: Trump en Harris schudden handen voor het eerst sinds 2016

Het debat begon met een zeldzaam moment van beleefdheid: Trump en Harris schudden elkaar de hand, iets wat niet meer was gebeurd sinds Trump tijdens de verkiezingscampagne van 2016 Hillary Clinton ontmoette. Ondanks dit moment van schijnbare rust, barstte het debat al snel los in felle confrontaties. Trump greep vrijwel direct de kans aan om Harris te bekritiseren op haar beleid en prestaties als vicepresident onder Joe Biden. Hij schilderde haar af als incompetent en ongeorganiseerd, terwijl Harris standvastig bleef en Trumps leiderschap scherp aanviel.

Abortus centraal: Harris wijst naar Trumps rol in terugdraaien Roe vs. Wade

Een van de meest gevoelige onderwerpen van de avond was abortus. Kamala Harris begon haar aanval door Trump verantwoordelijk te houden voor het terugdraaien van de Roe vs. Wade-uitspraak, een historische beslissing van het Hooggerechtshof die vrouwen in de Verenigde Staten jarenlang het recht gaf op een veilige en legale abortus. Harris benadrukte dat onder Trumps presidentschap conservatieve rechters waren benoemd, wat uiteindelijk leidde tot de afschaffing van dit recht in meerdere staten.

Trump ontkende dat hij een nationaal abortusverbod wilde, maar zijn tegenstrijdige uitspraken tijdens eerdere campagnes en zijn aanstelling van conservatieve rechters zorgden voor argwaan bij het publiek. Harris benadrukte dat dit besluit een klap was voor de rechten van vrouwen en noemde het een terugkeer naar het verleden: “Amerikaanse vrouwen moeten opnieuw vechten voor het recht over hun eigen lichaam te beslissen, een recht dat hun jarenlang is ontnomen door de Republikeinen.”

Trump over Oekraïne: ‘Ik wil dat de oorlog eindigt’

Een ander belangrijk onderwerp tijdens het debat was het buitenlands beleid van de Verenigde Staten, met name de oorlog in Oekraïne. Trump werd rechtstreeks gevraagd of hij wil dat Oekraïne de oorlog met Rusland wint. Zijn antwoord verraste velen: hij verklaarde dat hij niet per se wil dat Oekraïne wint, maar dat hij simpelweg wil dat de oorlog eindigt. Dit antwoord wekte grote verontwaardiging bij Harris, die Trump beschuldigde van een gebrek aan duidelijke positie in het conflict en van het niet ondersteunen van de bondgenoten van de VS.

Harris haalde vervolgens aan dat Trump tijdens zijn presidentschap openlijk goede banden had met de Russische president Vladimir Poetin, en dat hij eerder had geopperd om de Russische annexatie van de Krim te erkennen. “Als Donald Trump president was geweest, zou Poetin nu in Kyiv zitten,” betoogde Harris, verwijzend naar de mogelijke gevolgen van Trumps buitenlands beleid. Ze wees erop dat de huidige regering vasthoudt aan het principe dat Oekraïne soeverein is en dat de Verenigde Staten zich sterk moeten maken voor de bescherming van democratieën wereldwijd.

Trump over immigratie: ‘De grens is een ramp onder Harris en Biden’

Het debat verschoof naar het onderwerp immigratie, een dossier waar Harris als vicepresident direct verantwoordelijk voor is geweest. Trump was snel om haar en de regering van Biden de schuld te geven van wat hij noemde “de slechtste migratiecrisis in de Amerikaanse geschiedenis”. Volgens Trump heeft de regering-Biden de controle over de zuidgrens verloren, met miljoenen illegale immigranten die het land binnenkomen en een toename van criminaliteit en drugshandel als gevolg.

Harris verdedigde de aanpak van de regering en stelde dat het migratiebeleid complex is en dat er meer aandacht moet zijn voor de oorzaken van migratie, zoals armoede en geweld in Midden-Amerikaanse landen. Ze voegde eraan toe dat de regering een plan had om de grenscontroles te versterken, maar dat Trump en zijn Republikeinse aanhangers dit plan hadden tegengehouden in het Congres. “We moeten investeren in duurzame oplossingen, niet alleen in muren bouwen die geen effect hebben,” zei Harris.

Factcheckers stellen Trump op de proef: misleidende uitspraken over economie en criminaliteit

Tijdens het debat werd Trump meerdere keren gecorrigeerd door de moderatoren en factcheckers. Zijn uitspraken over de economische situatie onder Biden en Harris, inflatiecijfers en werkloosheid bleken grotendeels onjuist of uit hun verband gerukt. Zo beweerde Trump dat de werkloosheid onder Biden de hoogste is geweest sinds de Grote Depressie, een uitspraak die direct werd tegengesproken door cijfers van het Amerikaanse Bureau voor de Statistiek. Ook verspreidde Trump onjuiste informatie over criminaliteit, immigratie en zijn eigen rechtszaken, waarbij hij de schuld voor zijn juridische problemen legde bij de regering van Biden.

Harris maakte dankbaar gebruik van deze fouten door Trumps leiderschap in twijfel te trekken. Ze benadrukte dat zijn presidentschap gebaseerd was op misleiding en misinformatie, wat volgens haar de Amerikaanse democratie heeft verzwakt. “We kunnen niet vooruitgaan met een leider die zich voedt met onwaarheden en het vertrouwen van het volk schaadt,” zei Harris fel.

Harris’ slotpleidooi: ‘De keuze tussen verleden en toekomst’

In haar slotverklaring benadrukte Harris dat de Amerikaanse kiezer voor een cruciale keuze staat: “Dit is een keuze tussen een leider die terug wil naar het verleden en een die naar de toekomst wil kijken. We hebben geen leiderschap nodig dat verdeeldheid zaait, maar dat kansen creëert voor iedereen.”

Trump sloot het debat af door Harris en Biden verantwoordelijk te houden voor wat hij noemde “het verval van Amerika.” Hij benadrukte dat zijn presidentschap werd gekenmerkt door economische bloei en internationale stabiliteit, in tegenstelling tot de huidige regering. “We zijn een falend land. We worden over de hele wereld uitgelachen,” zei Trump als slotwoord.

Grappige foto bij het artikel komt van deze account.