Illegale bomenkap bij station Kortemark zet gemeentebestuur in een lastig parket

1 oktober 2024

In Kortemark is er nu geen twijfel meer mogelijk: de kap van een honderdtal bomen nabij het station was illegaal. Dit bevestigt een schrijven van het Agentschap Natuur en Bos dat duidelijk aangeeft dat de gemeente een omgevingsvergunning nodig had voor de bomenrij in het parkgebied. Het niet naleven van deze regel is een overtreding op het natuurdecreet, en een strafbaar feit onder het Decreet Algemene Bepalingen Milieubeleid (DABM).

Gemeentebestuur ontkent aanvankelijk illegale kap

Eerder dit jaar stelde de politieke beweging Eerlijk & Bezorgd dat de gemeente de bomenkap had laten uitvoeren zonder de benodigde vergunning. Het schepencollege van Kortemark ontkende dit formeel en beweerde dat alles volgens de regels was verlopen. Nu blijkt echter uit het onderzoek van Natuur en Bos dat het gemeentebestuur wel degelijk een vergunning had moeten aanvragen voor het rooien van de bomen, wat niet is gebeurd.

Volgens het rapport had de gemeente Kortemark een omgevingsvergunning nodig voor het wijzigen van kleine landschapselementen (KLE) in parkgebied. Door het ontbreken van deze vergunning heeft het gemeentebestuur zich schuldig gemaakt aan een milieumisdrijf.

Chronologie van de gebeurtenissen: hoe de kap illegaal werd

De situatie begon in 2022 toen het schepencollege besloot de bomen te rooien, op voorwaarde dat de gemeente eigenaar zou worden van de gronden. Dit gebeurde in september 2023, waarna het gemeentebestuur in oktober officieel de beslissing nam om de bomenrij te rooien. Opvallend is dat er in deze beslissingen geen verwijzing werd gemaakt naar het advies van een boomdeskundige, die al in juni 2022 door het schepencollege was aangesteld.

Op 17 november 2023 kondigde de gemeente via Facebook aan dat tussen 21 november en 1 december “enkele bomen” zouden worden gerooid. Echter, in plaats van enkele bomen, werd de volledige bomenrij – een honderdtal bomen – verwijderd.

Milieuraad niet geraadpleegd: een fout van formaat

Wat deze zaak nog pijnlijker maakt, is dat de Milieuraad, een adviesorgaan van het gemeentebestuur, niet werd geraadpleegd over de kapvergunning. Dit werd bevestigd door een lid van de Milieuraad, die aangaf dat dit adviesorgaan tegenwoordig zelden wordt betrokken bij beslissingen over gemeentelijke bomenkap.

Eerlijk & Bezorgd trekt aan de alarmbel

In april 2024 vroeg Eerlijk & Bezorgd informatie op over de gang van zaken rond de bomenkap. Vervolgens bracht FOCUS/WTV in september 2024 een reportage waarin de vraag werd gesteld of de kap van de bomen illegaal was. Eind september ontkende het schepencollege nog steeds de illegaliteit van de kap, maar de e-mail van Natuur en Bos op 30 september liet geen ruimte voor twijfel: de kap was illegaal.

Het origineel persbericht treft u hieronder.