India en Canada in diplomatiek conflict: topdiplomaten uit beide landen uitgewezen

17 oktober 2024

De spanningen tussen India en Canada zijn de afgelopen dagen hoog opgelopen nadat beide landen elkaars topdiplomaten uitwezen. Dit diplomatieke conflict ontstond na beschuldigingen rond de moord op een Sikh-activist in Canada en andere gerelateerde beschuldigingen. De relatie tussen de twee landen, ooit veelbelovend, lijkt nu op losse schroeven te staan.

Beschuldigingen en uitzettingen

Het conflict kwam tot een hoogtepunt toen Canada beweerde dat India’s hoogste diplomaat in het land een belangrijke verdachte is in de moord op de Sikh-activist Hardeep Singh Nijjar in 2023. Minister van Buitenlandse Zaken Mélanie Joly van Canada gaf aan dat Canada “duidelijke en overtuigende bewijzen” had verzameld tegen vijf andere Indiase diplomaten, die eveneens werden uitgewezen.

India reageerde furieus op deze aantijgingen, noemde ze absurd en wees op zijn beurt Canada’s waarnemend hoge commissaris en vijf andere diplomaten het land uit.

Achtergrond van de spanningen

De relatie tussen India en Canada is al jaren gespannen door India’s zorgen over Sikh-separatistische bewegingen die in Canada actief zijn. Met ongeveer 2% van de Canadese bevolking die tot de Sikh-gemeenschap behoort, beschuldigt India Canada ervan separatisten te gedogen, met name diegenen die pleiten voor een onafhankelijke Sikh-staat, Khalistan. Nijjar, die een lokale leider was van deze beweging, werd in India als terrorist bestempeld in 2020.

Breder diplomatiek effect

Het huidige conflict kan mogelijk de wereldwijde ambities van India schaden, dat zichzelf wil positioneren als een opkomende wereldmacht. Bovendien kan de groeiende kloof tussen India en Canada ook invloed hebben op de strategische betrekkingen tussen India en westerse democratieën die India zien als een tegengewicht tegen de toenemende invloed van China.