Internationale politieoperatie slaat hard toe: €235 miljoen in beslag genomen bij online oplichtingsbendes!

LYON, Frankrijk, 26 juni 2024 – In een wereldwijde operatie, genaamd Operatie First Light 2024, hebben politiediensten uit 61 landen een verpletterende slag toegebracht aan netwerken van online oplichters. De operatie leidde tot het bevriezen van 6.745 bankrekeningen en de inbeslagname van maar liefst €235 miljoen aan activa, waarmee de transnationale georganiseerde misdaad ernstig werd verstoord.

Online oplichting wereldwijd aangepakt

Operatie First Light richtte zich op phishing, investeringsfraude, nep-webshops, romantische oplichting en identiteitsfraude. Deze gecoördineerde actie resulteerde in de arrestatie van 3.950 verdachten en de identificatie van 14.643 andere mogelijke verdachten wereldwijd. De politie wist €123 miljoen in contanten en €1,8 miljoen aan cryptocurrency te onderscheppen.

Grootste inbeslagnames en arrestaties

Naast contanten werden ook andere waardevolle activa ter waarde van meer dan €108 miljoen in beslag genomen, waaronder vastgoed, luxe voertuigen, dure sieraden en andere waardevolle items. Met behulp van INTERPOL’s Global Rapid Intervention of Payments (I-GRIP) mechanisme kon de politie illegale inkomsten traceren en onderscheppen, zowel in contanten als in cryptocurrency.

Enorme impact op oplichtersnetwerken

Een voorbeeld van het succes van de operatie is de interceptie van €300.000 bij een zakelijke e-mailfraude, waarbij een Spaanse slachtoffer geld overmaakte naar Hongkong, China. In een andere zaak wisten de autoriteiten in Australië €3,4 miljoen terug te vorderen voor een slachtoffer van identiteitsfraude.

Dr. Isaac Kehinde Oginni, directeur van INTERPOL’s Financial Crime and Anti-Corruption Centre (IFCACC), benadrukte de impact van deze operatie: “De resultaten van deze wereldwijde politieoperatie zijn meer dan alleen cijfers – ze vertegenwoordigen levens die beschermd zijn, misdaden die voorkomen zijn, en een gezondere wereldeconomie.”

Yong Wang, hoofd van het INTERPOL National Central Bureau in Peking, voegde daaraan toe: “De wereld kampt met ernstige uitdagingen door sociale engineering fraude, en georganiseerde misdaadgroepen opereren van Zuidoost-Azië tot het Midden-Oosten en Afrika, met slachtoffers op elk continent. Geen enkel land is immuun voor dit soort misdaad, en de bestrijding ervan vereist sterke internationale samenwerking.”

Samenwerking en resultaten

Een opmerkelijke prestatie was het ontmantelen van een internationaal oplichtingsnetwerk in de Namibische hoofdstad, waarbij 88 lokale jongeren werden gered die gedwongen werden tot oplichting. De autoriteiten namen 163 computers en 350 mobiele telefoons in beslag, waarvan de gegevens werden overgedragen aan het hoofdkwartier van INTERPOL voor analyse.

Daarnaast voorkwam de samenwerking tussen de Singapore Police Force’s Anti-Scam Centre en de Hong Kong, China, Police Force’s Anti-Deception Coordination Centre een tech support scam, waardoor een 70-jarige vrouw €260.000 aan spaargeld niet verloor.

Operationele details

Operatie First Light werd versterkt door de deelname van vier regionale politiebureaus: AFRIPOL, ASEANAPOL, GCCPOL en Europol. Deze operaties worden sinds 2014 door INTERPOL gecoördineerd om de samenwerking en inspanningen van de lidstaten in de bestrijding van sociale engineering en telecomfraude te intensiveren.