Israëlische operaties vernietigen Hezbollah-leiderschap en brengen organisatie op de knieën: 1.500 strijders gedood

Strijders van de Libanese militante groep Hezbollah voerden op zondag 21 mei 2023 een trainingsoefening uit in het dorp Aaramta in het Jezzine-district, in het zuiden van Libanon. (Foto Creative Commons Tasnim News Agency)

19 oktober 2024

Israëlische aanvallen leggen Hezbollah bloot: duizenden strijders uitgeschakeld

Sinds de start van hun intensieve militaire campagne tegen Hezbollah heeft het Israëlische leger (IDF) al meer dan 1.500 strijders van de militante groepering uitgeschakeld. Deze onthutsende cijfers, bevestigd door de IDF-stafchef luitenant-generaal Herzi Halevi, zouden slechts een voorzichtige schatting zijn, en de daadwerkelijke tol voor Hezbollah zou aanzienlijk hoger kunnen liggen. De systematische luchtaanvallen hebben niet alleen geleid tot dodelijke slachtoffers, maar duizenden Hezbollah-strijders ernstig verwond, waardoor zij niet langer in staat zijn om deel te nemen aan verdere gevechten. De zware verliezen die Hezbollah hierdoor lijdt, dreigen de organisatie totaal te ontwrichten en haar operaties in de regio te verlammen.

Gerichte luchtaanvallen slaan Hezbollah’s topstructuur weg

Wat deze militaire campagne bijzonder effectief maakt, is de precisie waarmee de Israëlische luchtaanvallen worden uitgevoerd. De IDF richt zich specifiek op het uitschakelen van het hoogste leiderschap van Hezbollah, in een poging de organisatie van binnenuit te breken. Hezbollah, jarenlang een invloedrijke speler in de Libanese en bredere regionale politiek, wordt nu gedwongen om noodgedwongen nieuwe leiders naar voren te schuiven. De aanvallen richten zich op strategische posities, bunkers en commandocentra, waardoor het voor Hezbollah steeds moeilijker wordt om hun operaties te coördineren.

Luitenant-generaal Halevi gaf aan dat Israëlische operaties Hezbollah’s senior commandostructuur bijna volledig hebben vernietigd. Dit is een enorme klap voor de organisatie, die nu worstelt met een gebrek aan leiderschap op het slagveld. De systematische eliminatie van hun commandanten heeft Hezbollah gedwongen om zich terug te trekken naar minder strategische gebieden, zoals de noordelijke Bekaa-vallei, ver van de Israëlisch-Libanese grens, waar de IDF-grondtroepen zich concentreren. Het offensief tegen Hezbollah in Zuid-Libanon heeft Hezbollah op de hielen gezeten, terwijl luchtoperaties talloze commandoposten hebben vernietigd.

Israëlische luchtaanvallen decimeren Hezbollah’s infrastructuur

Een groot deel van de militaire operaties van Israël is gericht op het blootleggen en vernietigen van Hezbollah’s uitgebreide infrastructuur, waaronder tunnelsystemen en schuilplaatsen die de organisatie jarenlang in staat hebben gesteld om aanvallen te plannen en uit te voeren. Deze tunnels, die vaak diep onder de grond verborgen liggen, zijn lange tijd een cruciaal onderdeel geweest van de Hezbollah-strategie. Echter, de voortdurende luchtaanvallen van de IDF hebben een groot deel van deze netwerken vernietigd, waardoor Hezbollah-leiders gedwongen worden om bovengronds te opereren, waar ze een gemakkelijker doelwit vormen voor Israëlische aanvallen.

Dit ondergrondse netwerk, jarenlang een symbool van Hezbollah’s militaire kracht, is nu volledig in verval geraakt. De Israëlische grondtroepen werken hand in hand met de luchtmacht om de tunnels op te sporen en te vernietigen, waarbij ze tegelijkertijd strategische bunkers en wapenopslagplaatsen uitroeien. Hezbollah verliest niet alleen haar leiderschap, maar ook de logistieke middelen om hun operaties te ondersteunen.

Escalatie van spanning: Hamas verhoogt inzet met gijzelaarsexecuties na dood van Yahya Sinwar

Alsof de Israëlische operaties tegen Hezbollah nog niet ver genoeg reiken, wordt de situatie verder gecompliceerd door de ontwikkelingen aan de kant van Hamas. Khalil al Hayya, een prominente leider binnen de Hamas-beweging, heeft onlangs een scherp dreigement geuit dat de gijzelaars die momenteel door Hamas worden vastgehouden niet zullen worden vrijgelaten totdat Israël zich volledig heeft teruggetrokken uit de Gazastrook en Palestijnse gevangenen heeft vrijgelaten. Deze eisen staan centraal in de voortdurende onderhandelingen tussen Israël en Hamas, maar bemoeilijken tegelijkertijd iedere vorm van vooruitgang.

Het doden van Yahya Sinwar, een van de meest prominente Hamas-leiders, door de Israëlische strijdkrachten, dreigt nu te leiden tot escalaties in het conflict. Er zijn zorgen geuit door Israëlische en internationale functionarissen dat Hamas zou kunnen overgaan tot de executie van Israëlische gijzelaars als vergelding voor de dood van Sinwar. Sinwar stond lange tijd bekend als een sleutelfiguur in Hamas’ militaire strategie en zijn dood betekent een zware slag voor de beweging. Ondanks deze tegenslagen blijft Hamas vasthouden aan zijn maximalistische eisen, wat de spanningen in de regio verder doet oplopen.

De tragische dood van Yahya Sinwar: een strategische overwinning voor Israël?

Hoewel het doden van Sinwar een tactisch succes lijkt voor Israël, heeft dit ook geleid tot een onvoorspelbare toename van de spanningen. Sinwar, die jarenlang de leiding had over het militaire apparaat van Hamas in Gaza, werd eerder dit jaar gedwongen om zijn schuilplaats te verlaten na een intensieve IDF-operatie die gericht was op het vernietigen van de tunnelsystemen waar hij zich verborgen hield. Zijn dood werd uiteindelijk veroorzaakt door een “toevallige” ontmoeting met Israëlische troepen, maar het was een direct resultaat van de strategische inspanningen van de IDF om Hamas-leiders bovengronds te dwingen, waar ze gemakkelijker konden worden aangevallen.

De dood van Sinwar heeft echter niet het beoogde effect van het verzwakken van Hamas in zijn geheel. In plaats daarvan heeft zijn dood Hamas ertoe aangezet om hun dreigementen en eisen te intensiveren. De mogelijkheid dat Hamas zou reageren door Israëlische gijzelaars te executeren, maakt de situatie nog gespannener, waarbij Israël zich voorbereidt op mogelijke vergeldingsacties.

Wat brengt de toekomst voor Hezbollah en Hamas?

Nu de leiders van zowel Hezbollah als Hamas in het vizier van Israëlische aanvallen liggen, blijft de toekomst van beide organisaties onzeker. Hezbollah heeft zware verliezen geleden in zowel mankracht als infrastructuur, wat de vraag oproept of de organisatie in staat zal zijn om zich te herstellen van deze verwoestende klappen. Terwijl Hezbollah worstelt met interne chaos, blijft Israël zijn offensief voortzetten, vastbesloten om de volledige commandostructuur van de groep te ontmantelen.

Hamas staat ondertussen voor soortgelijke uitdagingen. Met de dood van Sinwar en de escalatie van de gijzelaarscrisis, bevindt de organisatie zich in een positie waar interne verdeeldheid en externe druk hen zou kunnen verlammen. Khalil al Hayya, die wordt genoemd als de mogelijke opvolger van Sinwar, staat voor de uitdaging om het leiderschap van Hamas te herstellen en de organisatie door deze moeilijke tijden te loodsen. Ondertussen blijft Israël vastberaden om zowel Hamas als Hezbollah op de knieën te dwingen, met hun militaire campagnes die zonder vertraging doorgaan.