Israëlische troepen veroveren cruciale Libanese dorpen: Gevechten tegen Hezbollah escaleren

17 oktober 2024

De Israëlische strijdkrachten hebben hun offensief langs de grens met Libanon opgevoerd en op 16 oktober 2024 belangrijke vooruitgangen geboekt in de verovering van strategisch gelegen dorpen. In Mhaibib en Ramyeh kwamen Israëlische eenheden hard in actie, waarbij hevige gevechten uitbraken met Hezbollah-strijders. Dit leidde tot de vernietiging van een ondergronds tunnelcomplex van de militante groep, wat een zware slag toebracht aan Hezbollah’s operaties.

Dit offensief komt op een moment van grote spanning in de regio, waarbij zowel Israël als Hezbollah zich voorbereiden op verdere escalatie. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft duidelijk gemaakt dat Israël niet zal wijken voor internationale druk om een wapenstilstand in te stellen, en benadrukte dat Hezbollah moet worden gestopt om de veiligheid van Israëlische burgers in het noorden te waarborgen.

De gevechten rond de dorpen Mhaibib en Ramyeh zijn een nieuwe fase in het conflict. Het Israëlische leger heeft bevestigd dat hun troepen erin geslaagd zijn belangrijke terreinwinst te boeken en daarbij cruciale militaire infrastructuur van Hezbollah te vernietigen. De ondergrondse tunnels, die door de elite-eenheid Radwan werden gebruikt, fungeerden als hoofdkwartier voor aanvallen op Israëlisch grondgebied. De tunnels zijn inmiddels volledig verwoest.

Hezbollah-strijders boden echter hevig verzet, vooral in de buurt van de dorpen Qouzah en Aita al Shaab, waar intense vuurgevechten uitbraken. Hezbollah gebruikte raketten en antitankgeleide wapens om Israëlische troepen aan te vallen. In Ramyeh zouden Hezbollah-strijders aanvallen hebben uitgevoerd op Israëlische tanks en pantservoertuigen, wat leidde tot zware gevechten in het gebied.

Premier Netanyahu was resoluut in zijn uitspraken over het conflict. “We zullen geen wapenstilstand accepteren die Hezbollah de kans geeft om zich te hergroeperen en te herbewapenen,” zei hij tijdens een persconferentie op 15 oktober. “Onze doelstelling is duidelijk: Hezbollah moet worden verzwakt zodat het niet langer een bedreiging vormt voor onze noordelijke grens.”

Netanyahu’s woorden kwamen na een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron, waarbij hij Israël’s vastberadenheid onderstreepte om Hezbollah’s aanwezigheid langs de grens te elimineren. Israël is erop gebrand om de veiligheid van zijn burgers in het noorden te waarborgen, en wil voorkomen dat de regio opnieuw wordt bedreigd door de Libanese militie.

Tegelijkertijd zijn de spanningen met Iran aan het oplopen. Volgens Israëlische media bereidt Israël zich voor op mogelijke luchtaanvallen op Iraanse doelen. Premier Netanyahu en minister van Defensie Yoav Gallant zouden een lijst met potentiële doelen hebben ontvangen en de opties worden nu besproken met bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten. Er gaan geruchten dat Israël al voorbereidingen treft voor een aanval op Iraanse militaire infrastructuur als de situatie verder escaleert.

Iran speelt een belangrijke rol in het conflict door zijn steun aan Hezbollah. De twee zijn nauwe bondgenoten, en sinds de Islamitische Revolutie in 1979 heeft Iran een netwerk van bondgenoten en militante groepen opgezet, bekend als de ‘As van Verzet’. Deze coalitie, die zich uitstrekt over verschillende landen in het Midden-Oosten, is erop gericht de invloed van de Verenigde Staten en Israël te verzwakken. Hezbollah, een van de belangrijkste militaire takken van deze coalitie, ontvangt aanzienlijke financiële en militaire steun van Iran.

Hezbollah vecht terug, maar staat onder druk

Ondanks de aanvallen van het Israëlische leger, blijft Hezbollah proberen terrein terug te winnen. De organisatie heeft zijn strijders ingezet in verschillende grensgebieden, waar vuurgevechten blijven oplaaien. Hezbollah’s tactiek lijkt erop gericht Israëlische troepen in hinderlagen te lokken en korte, felle aanvallen uit te voeren in een poging de opmars van Israël te vertragen.

De vraag is echter hoe lang Hezbollah stand kan houden. Israël heeft duidelijk gemaakt dat het de organisatie wil verzwakken tot het punt waarop het niet langer een dreiging vormt. De vernietiging van de tunnels in Mhaibib is een belangrijke stap in deze strategie.

Ondertussen probeert Iran diplomatiek te voorkomen dat Israëlische luchtaanvallen op Iraans grondgebied plaatsvinden. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, is momenteel op tournee door het Midden-Oosten en probeert steun te verwerven van regionale leiders om Israël te beletten hun luchtruim te gebruiken voor een aanval. Dit diplomatieke offensief komt op een moment dat de spanningen in de regio tot een hoogtepunt zijn gestegen.

Ondanks deze inspanningen blijft de dreiging van een Israëlische aanval op Iran reëel. Amerikaanse functionarissen hebben aangegeven dat er intensief overleg plaatsvindt tussen Israël en de Verenigde Staten over de situatie. Israël heeft al duidelijk gemaakt dat het bereid is om Iraanse militaire doelen aan te vallen als de spanningen verder escaleren.